Последним, двенадцатым членом союза, был Дворец Соломона. Но поскольку от старика Грэхэма нет вестей, можно догадаться о том, что он потерпел крах в попытке в одиночку захватить Джона Голда.

Человек, которого ждала элита одиннадцати Дворцов, выглядел совсем не так, как многие ожидали. Голый, весь в ожогах, кожа дымится. В руках меч и ничего больше. Слово ранен не способно описать всего того, что было с Джоном не так. Он явно заранее знал о засаде и сам в нее пришел.

Еще до того, как Джону предъявили ультиматум, он сам пулей ворвался в ряды гвардейцев Дворца Отто. Из-за автоматических пушек большинство присутствующих в лучшем случае имели половину от полного запаса ауры. Это позволяло им включить доспех духа, применять свои умения и способности, но, видя с какой скоростью двигается их противник, шанс на победу, даже с перевесом две тысячи против одного, не казался таким уж реальным. Этот человек уже не раз доказывал, что здравый смысл в его случае дает сбои с завидной регулярностью.

Спустя всего минуту сражения больше двухсот гвардейцев были мертвы. Призрачные лезвия, аура пожирания, неограниченный запас маны и меч, разрезающий всё на своем пути. Джон Голд оправдывал свой титул сильнейшего Пробужденного мира Земли. И да! Это был самый ожидаемый из сценариев развития боя!

Началась операция по захвату. Гвардейцы Дворца Беовульфа своей аурой перекрыли эффект от ауры пожирания, лишив Джона подпитки от чужой жизненной силы. Бойцы «Звездного Неба» создали своей способностью такой астральный шум, что ни кольца-хранилища, ни телепортация больше вообще не работали. Наемники Ригго включили свою способность «Выжигатель маны», создав вокруг поля боя область сверхнизкого магофона. А бойцы Ульфрика, включив свою способность «Эгиду», создали вертикальные десятиметровые силовые щиты. Встав рядом друг с другом, гвардейцы стали постепенно загонять свою добычу.

Эффект от специально выработанной тактики против Голда стал виден сразу. Его лишили всех шансов на побег или сражение. Гвардейцы в несколько рядов окружили свою цель, сжимая круг ловушки. И когда на лицах старейшин уже расползлась довольная улыбка, Джон зачем-то накрыл себя воздушным щитом и щелкнул пальцами.

С неба ударил массивный кулак из воды. А следом за ней и красная молния, спровоцировавшая паровой взрыв. И без того истощенных гвардейцев разорвало на куски, залив улицы города кровью. Тщательно спланированное сражение превратилось в беспощадную бойню!

Старейшину Кзелону, из Дворца Хекса-Дзу, оглушило паровым взрывом. Поэтому первые минуты после удара молнии она видела вокруг только кровавый туман. В ее ушах все еще звенело.

Вот Джон разрубает надвое Хардиса из Дворца Ноты. Как и большинство присутствующих старейшин, Хардис имел одну из форм бессмертия. А точнее «бессмертное тело» с «высшей регенерацией». Две половинки тела уже начали срастаться, но Джон, наступив на труп ногой, выдал такое пламя, что спустя десяток секунд останки Хардиса уже вплавлялись в раскаленный дорожный камень.

Кзелона моргнула, пытаясь понять, что происходит. Вот Генрих из Дворца Отто несется в сторону Джона и тут же падает на землю. Проходит импульс смерти. Это что было? Он его взглядом убил?

Старейшину Иннери, принявшую облик матерого волколака, Джон за несколько секунд нарубил до состояния однородной массы из мяса и тут же сжег, не давая восстановиться.

И так было со всеми, кто пытался напасть на Голда в кровавом тумане, думая, что он вконец обессилел после парового взрыва. Кзелона видела, как Джон взмахивает мечом и где-то рядом секундой позже проходит импульс смерти.

«И мы пытались захватить его живьем? Вот это вот чудовище?»

Дошла очередь и до старейшины Кзелоны. Арахна, не растерявшись, вытащила из-под завалов свои козыри в этой битве. Паучьи лапы подняли над землей еще живые тела Клементины Сохо и ее дочери Мириам Сохо.

— Еще шаг… и я впрысну в их тела яд, разрушающий сосуд души… Отдай мне сферу правителя и я уйду…

— Насекомое! — Джон продолжал идти к Кзелоне. — Ни один из вас, нападавших, не имеет своего Дворца. Вы не понимание, как мыслит патриарх Дворца. Вы, Пробужденные, так слепо верите в дар пророчества, что порой забываете о главном. Ваши видения, можно использовать против вас самих. Задумайся, почему я влез в ловушку? Почему подставил город, зная о вашей атаке? Ты, тварь, даже не понимаешь того, что держишь в руках мою приемную мать и ее дочь, потому что я дал тебе это сделать! Это я НЕ включил их имена в список доступа в Геофронт! Это я отправил Ктулху их защищать! Вы убили половину старейшин, потому что я позволил вам это сделать.

Демон. Даже хуже демона!

— Блеф! З-зачем тебе все это? Некоторые из убитых уже не возродятся.

— Такова цена, тварь! — Джон взмахнул мечом, и где-то рядом снова раздался импульс смерти. — Не дай я тебе схватить Клементину, козырь против меня, вы бы сбежали из Иштара, почуяв подвох. А так, я собрал всех своих врагов в одном месте, дав надежду на победу в войне. Хочешь узнать, как именно ты умрешь?

Арахна молчала, выставив перед собой тела Клементины и ее дочери. Способность к бессмертию у Кзелоны, заключалась во фрагментированном сосуде души, состоящим из тысяч более мелких сосудов. Выпуская из своего тела мелких паучков с фрагментами своей души, арахна не раз спасала себя от окончательной смерти. Эта же способность позволяла ей, будучи Монархом, находится в мире, где не могут существовать Пробужденные рангом выше Ратника.

Сейчас мелкие копии Кзелоны выползали из ее паучьего тела. Она не собиралась здесь умирать! Но стоило малышам попасть Джону на глаза, как астрал наполнился чередой импульсов смерти.

«Он и впрямь убивает одним взглядом! Обрел способность глаз василиска?»

Джон молча стоял перед арахной продолжая смотреть ей в глаза.

— Ну так что!? Хочешь знать, как ты умрешь?

Высшая арахна резко дернулась в сторону, ломая шеи своим жертвам. Ей нужно выиграть каких-то десять секунд, выйдя из области обзора Голда и тогда ее паучки смогут выжить. А значит и она сама тоже. Но, сделав всего пару шагов в сторону, тело Кзелоны развалилась на две части. Ей уже не требовался ответ Голда. Она и сама его поняла.