Кореец прав. Сложно описать в двух словах, всё то, о чем я размышлял, смотря на штурм Зимнего [5]. Я рассказал Джину то, что меня начало беспокоить. Например, если сравнивать уровень технологического развития мультикультурной цивилизации Титардо, с теми же Сейбер во Внешних Землях, то возникает вопрос. Откуда такой дикий перекос? Почему в мире, где нет Системы, люди продвинулись в технологиях и магии, минимум на 500 лет вперед?! Как пример: мой меч, Кайзер, не смогла пробить даже божественная пуля Теридеса. А ведь эта же самая пуля прошивала насквозь доспех духа Монарха! Силиконовая форма жизни?! Почему ни о чем подобном я никогда и нигде не слышал в мирах, связанных с Титардо?! Складывается такое ощущение, будто Система сдерживает генетическое и технологическое развитие цивилизаций в мирах, в которых начинается Битва за Будущее.

Не об этом ли говорил Гилберт Бейтс, когда упоминал о другой ветви развития после ранга Императора? До конца ранга Витязя идет прокачка физического тела. Рыцари и Монархи, развивают эфирное тело. Императоры используют божественность и способность Дворца Жизни, как саму суть их личности. Но дальше, те же Полубоги и Небожители, полностью отказываются от своих физических тел, сливаясь с Системой. Но правильное ли решение является становление Полубогом? Это же добровольное рабство, а не развитие! Пробужденные становятся кирпичиками, за счет которых Система расширяет свой функционал, список классов и варианты камней рода.

Что если, оказавшись там, во Внешних Землях, Гилберт нашел ответ на вопрос об альтернативных путях развития?! Да и Кузан Таленор упоминал, что в Городе после ранга Императора идут другие ранги.

Меня вдруг всё это так сильно заинтересовало, из-за подслушанных на поле боя разговоров. Все четыре сверхсущества активно общались!

Кореец понимающе кивнул.

— Про Внешние Земли понял, звучит интересно. Хотел бы я там побывать, но судя по твоим словам, Система просто так туда никого не пускает. А про разговор сверхсуществ ты впервые упомянул. Что там было то?

— Странности, Джин. Такое на промах Системы не списать, — я задумался, подбирая слова. — У всех супермутантов есть свои прозвища. Вибрато, Атомск, Бомбарда, Разящий, Вайс, Аорус. На поле боя я через диалог души слышал, как сами сверхсущества обращались друг к другу. Вайса называли «Бегуном» за его сверхскорость. Мечника, опознанного Системой, как «Разящий», между собой стражи называли «Бездарным». Бомбарда-Бомбист, Аорус-Стрелок. Разница в прозвищах, это не ошибка в том, как я услышал через душевный диалог, и как есть на самом деле. А в том, как сама Система преподносит нам информацию. Хммм… в общем, Система сама не знала, какие у них на самом деле прозвища и потому дала свои, описывающие суть их уникальных способностей. Другими словами, Система не способна самостоятельно использовать душевный диалог как информационный канал.

Другая странность в душах стражей. Технически, у всех Зараженных нет душ! Вообще нет! При заболевании вирусом Морфея в мире Фризе, у больных разъедается оболочка сосуда души и Пробужденный превращался в непонятного мутанта. Сосуда души нет, но сама душа есть. И именно она используется для тотемов у Пробужденых. Парадокс, чёрт его возьми!

Во время боя я ощущал в телах стражей мироправителя существенно более крупные и более мощные души, чем у других Зараженных. Эдакая квинтэссенция воли! Причем сами стражи называли душу «Духом» — основой своей личности. А умение контролировать ауру и ману «Властью», что эквивалентно свободным началам. И тогда возникает вопрос, а нужен ли вообще Пробужденным сосуд души?

Последние два дня я думал над тем, как само Пробуждение, боевое крещение и проснувшаяся в крови генетическая память навязывают землянам ценности Системы. Битва за Будущее, как большая проблема в будущем, нарочито намекают на необходимость качаться, поднимать ранги и рисковать ради хороших тотемов.

«А надо ли нам всё это? Те же жители Внешних Земель не имеют интерфейсов, ников и всего остального. То есть ранги силы и магия могут существовать и без Системы. А Зараженные так вообще уникальны! Чем больше я о них думаю, тем больше понимаю — у них своя система характеристик, ранжирования, иерархии власти. Система ими не управляет! Она только и способна, что идентифицировать всё то, что Зараженные делают с предоставляемыми им ресурсами. Телами, маной, городами, принудительное участие в Битве за Будущее.»

Закончив говорить, повернулся к притихшему Джинронгу. Пустой взгляд у сидевшего рядом со мной корейца ни с чем не спутать. Система прямо сейчас стирает ему краткосрочную память.

— Что и требовалось доказать, Джин. Пробужденным такие вещи знать не стоит.

Стирание памяти Джинронгу доказывает, что Зараженные пришли к нам на Землю откуда-то извне. Из мира или места, где нет Системы, но есть ранги и другая модель развития. И сам этот факт доказывает, что шестерка Истинных Богов попросту паразитирует на население слаборазвитых миров.

Захват города-храма «Сады Семирамиды» [6] обнаруженного над Екатеринбургом, занял всего двое суток. После битвы под Пермью, в окрестных деревнях и крупных поселениях, не осталось вообще никаких Зараженных. Большая часть зверья, откликнувшаяся на зов летающих городов, также погибла во время сражения. Даже военнопленные не успели толком отработать свои долги!

Пока гражданское население фракции Голд осваивало более широкий городской функционал Садов Семирамиды [6], армия продолжила переброску войск к Челябинску, где предположительно находится еще один город-храм.