— Что ты сделал с рюкзаком, когда вернулся домой?

— Я оставил его на стуле у входной двери, — сказал Ник.

— А где были твои родители? — сказал дядя Филип.

— Смотрели какое-то шоу в гостиной. — Он провел пальцами по своим взъерошенным каштановым волосам. — Эмили Проктор заходила, чтобы вернуть мне учебник, который она позаимствовала.

— Ты никогда мне этого не говорил. — Я уставилась на профиль Ника, его сжатые челюсти и прямой рот.

— Это было быстро, — сказал он. — Она пробыла там всего несколько минут, а потом ушла.

— И ее никогда не оставляли одну?

— Только на секунду. — Она чихнула, и я принес ей салфетку. Он потер руки. — Ты же видел, какая яркая и большая эта корона. Она не могла скрыть ее от меня.

Дядя Филип откинулся на спинку стула.

— А после того, как вы улизнули и вернулись из Ватикана, где была сумка?

— Со мной, — сказал Ник.

— И корона была с тобой?

— Да. — Ник нервно постучал ногой. — Не хотел, чтобы родители нашли корону прежде, чем я смогу отдать ее Карригу.

Я уперлась локтями в колени, мои руки болели от того, что я держала стержень.

— Когда мы вернулись в библиотеку в Брэнфорде, Ник пошел в туалет.

— А рюкзак?

— Не помню, — ответил Ник. — Наверное, я взял его с собой.

— Постарайся подумать. — Дядя Филип сжал челюсти, отсутствие ответов Ника явно начинало утомлять его. — Что ты с ним сделал?

Плечи Ника напряглись, и он сложил и разжал руки, прежде чем сунуть их в передний карман брюк, без сомнения касаясь кристалла настроения, надеясь успокоить зверя, угрожающего настигнуть его.

— Арик и остальные ждали его вместе со мной в вестибюле, — сказала я, надеясь хоть немного ослабить давление, которое дядя Филип оказывал на Ника. — Мисс Бэгли была там, но она была занята тем, что выключала свет и делала все остальное, чтобы запереть библиотеку.

— Что ж, с этого момента, после того как вы достанете Чиаве, вы должны прыгнуть к Асилу и немедленно принести его мне. Вы больше не будете доставлять его Карригу.

— Ты же не думаешь, что Карриг его подменил?

— Я предлагаю вам никому не доверять, — сказал он. — С этого момента только мы трое будем знать о возвращении Чиаве. Вы никому не должны рассказывать, — он посмотрел прямо на меня, — даже Арику о наших находках.

— Как кто-то мог узнать, что мы нашли Чиаве, сделать копию и заменить оригинал, не заметно для нас? Если они даже знали, что он был в сумке Ника, вероятность этого маловероятна. Мы никому не говорили, что он у нас.

— Чародеи могут делать двойников из чего угодно, не только из людей, — сказал он. — Чародею потребовалось бы всего несколько секунд, чтобы создать такую же корону. Тебя могли обнаружить, и когда никто не смотрел, чародей мог пробраться внутрь и произвести обмен. Тем не менее, среди вас есть предатель. С этого момента мы оставляем все вопросы Чиаве нам троим. Все ясно?

Ник кивнул, и я ответила:

— Да.

Снежинки падали с неба и исчезали, когда они ударялись об экран стержня. Ветер шевелил волны, белые гребни резко выступали над пепельной водой, и буи протестующе звенели. Дядя Филип опустил тот факт, что если был предатель, то мы не были в безопасности. Или, возможно, он решил не пугать нас, заявляя очевидное. В любом случае, я внезапно почувствовала, что каждая тень скрывает неизвестную угрозу.

— У вас же буря. — Глаза дяди Филипа метались по сторонам, наблюдая за падающим снегом. — Я свяжусь с вами, когда начнутся поиски оставшихся Чиаве. Да поможет вам Агнес, — закончил он с благословением святого покровителя Асила.

Снег едва не похоронил нас по дороге домой. Я все еще мерзла, когда лежала под одеялом, которое делила с Дейдрой на диване. Она смотрела фильмы, которые я купила для нас с Ариком. Не могла сосредоточиться на них, прокручивая в голове события той ночи, когда мы с Ником нашли корону. Я анализировала каждый шаг в Ватикане к камере Тода, следуя в своих воспоминаниях за рюкзаком Ника.

Только Карриг, Эмили и, возможно, мисс Бэгли оставались наедине с сумкой. Не может быть, чтобы это был Карриг. Он знал, что случилось с Конемаром. Если бы он был с Красными, то его люди не стали бы искать местонахождение злого чародея. Эмили была человеком и не имела никаких связей с мистическим миром, но она могла быть замаскирована. Я не могла оставить мисс Бэгли одну с сумкой просто поблизости.

Кто бы это ни был, он должен был работать с чародеем, чтобы создать двойник короны.

Я вцепилась в мягкую ткань одеяла и выпрямилась. А потом я подумала о Нике.

— Что случилось? — Дейдра натянула на себя накидку. — Это даже не самая страшная часть фильма.

Ник.

Мне вдруг стало холодно. Может ли он быть ответственным за подмену? Я замотала головой. Не было никакой возможности. Вся эта чушь, происходящая вокруг, мешала моему здравому смыслу. Я откинулась на диванные подушки, наполовину смотря фильм, наполовину прокручивая все в голове.