Я сжала кулаки, чтобы пальцы не дрожали.

— Нет, он мне не сказал. Малыш?

Арик озадаченно посмотрел на меня.

— Мы можем поговорить, Арик? — Я выдержала взгляд Эмили. — Наедине.

Он перевел озадаченный взгляд на Эмили.

— Все в порядке, — сказала она.

— Тебе нужно разрешение, чтобы поговорить со мной? — Это должно было быть кошмаром. Мне просто нужно было проснуться. Не может быть, чтобы Арик стал чьим-то потерянным щенком, двигающимся по команде.

Он неохотно последовал за мной в холл.

Я развернулась и посмотрела ему в лицо.

— Что происходит?

Я смотрела на его красивое лицо, ожидая, что он бросит в меня бомбу, сердце разрывалось на части и больно билось в груди. Я не могла дышать, горло сжалось от крика, угрожающего вырваться наружу.

Он опустил голову, не в силах выдержать мой взгляд.

— Я не знаю, как это случилось. Я…

— Ты что, бросаешь меня?

— Мы никогда не были вместе официально. — Он поднял голову. — Да? Я уже несколько дней пытаюсь с тобой поговорить. Но этот момент так и не представился. Ты должна была почувствовать, как мы отдаляемся, как это почувствовал я.

— Я думала, что мы официально пара. — Эмоции захлестнули мои слова, и я не смогла сдержать слез, как ни старалась. Я глубоко вздохнула. — Так ты с ней?

— Да, — еле слышно ответил он.

Я смотрела на него затуманенными глазами, ожидая, что он возьмет свои слова обратно. Ждала, когда он скажет мне, что просто сыграл со мной ужасную шутку.

Ждала.

Ждала, чтобы снова вздохнуть.

Он просто стоял там. Опустил голову, не в силах смотреть на меня.

— Прости, — наконец сказал он, вонзая кинжал правды глубже в мое сердце.

— Я даже не знаю, как не врезать тебе прямо сейчас… — Дыхание вырвалось, и я попыталась успокоить его, почти задыхаясь. Ногти впились в ладони, когда я сжала кулак.

Арик сделал несколько шагов ко мне, пока не оказался прямо передо мной и прошептал:

— Ты мне очень дорога, Джиа, но…

Еще один всхлип вырвался у меня, и я оттолкнула его. Я оторвала его пуговицу на булавке с моей рубашки и бросила в него.

— Держись от меня подальше!

Не в силах больше смотреть на него, я побежала по коридору и бросилась к дверям.

— Джиа! — крикнул Яран из-за моей спины.

Я врезалась в двери и попыталась открыть их. Наконец они распахнулись, и я поскользнулась на льду, приземлившись на задницу и соскользнув вниз по ступенькам.

Яран опустился рядом и притянул меня к себе.

— Все будет в порядке. Я здесь. Ты справишься с этим.

Я зарыдала ему в грудь.

— Как он мог?

— Даже не знаю. Это не похоже на Арика.

— Но он это сделал. Он лгал мне. Он повел меня дальше. Он… он… он… — я хватала ртом воздух. Больно дышать. Думать больно. Было так больно, что я чуть не потеряла сознание. Это похоже на осколки стекла, которые текли по моим венам, разрывая меня изнутри.

— Ш-ш-ш… просто дыши потихоньку. — Он не отпустил меня. Сломленная, я упала в его теплые объятия. Несколько минут он позволял мне плакать, пока мое дыхание не сравнялось с его спокойным.

Я вздрогнула.

— Как насчет того, чтобы пойти внутрь и найти более теплое место для разговора?

Я кивнула, уткнувшись ему в грудь. Мне хотелось быть где угодно, только не в столовой. Я никогда больше не хотела видеть Арика. Только не с ней. И в то же время мне очень хотелось увидеть его.

Яран помог мне встать. Мои ноги дрожали, я схватила его за руку, когда мы осторожно поднимались по скользким ступеням.

— Со временем эта рана заживет. Ты просто должна продолжать двигаться дальше.

— Откуда ты знаешь, что станет лучше? — рявкнула я. — Я просто хочу умереть прямо сейчас.

— Я знаю, потому что влюблен, но он решил быть с другим. — Яран рывком распахнул дверь. — С кем-то, кто не боится выходить. С кем-то более храбрым, чем я.

— О, Яран, мне так жаль. — Я положила голову ему на плечо. — Мы в полном беспорядке, не так ли?

— Ну, это точно, но теперь моя боль огрубела.

— Почему ты не можешь о себе рассказать?

Он ухмыльнулся, но это была не счастливая ухмылка, а полная сожаления.

— Я пришел из древнего мира, который не принимает моих предпочтений. Того, который обручил меня с девушкой, которую я никогда не смогу полюбить.

— Этот парень был Чен? — спросила я. Разговор о его боли несколько облегчил мою, которая была совершенно запутанной.

— Нет, это увлечение закончилось, когда мы переехали сюда. Кроме того, он боится быть обнаруженным даже больше, чем я. — Он повел меня по коридору. — Этот парень — Коул Дженсон.