— Я могу предложить больше, чем он. Во мне течет королевская кровь.

— Хм, в нем тоже, — сказала я. — Бастьен следующий в очереди на звание Верховного Чародея Куве.

Ройстон выбрался из воды, и я мельком увидела его голую задницу, когда он натягивал штаны. Эта задница могла выигрывать соревнования.

Эти двое были так невероятно горячи, стоя рядом друг с другом, что я пожалела, что у меня нет телефона с камерой, чтобы сделать снимок и отправить его Афтон. Ройстон все еще смотрел на меня, как голодная дикая кошка.

Бастьен зажег электрический шар на ладони, выпятил грудь и шагнул к Ройстону.

— Не смотри на нее. Если ты еще раз подойдешь к ней, я тебя поджарю.

Голубой свет озарил лицо Ройстона, но он не выказал никаких эмоций.

— Мои извинения. Я не знал, что она принадлежит тебе. — Он склонил голову, прежде чем исчезнуть через расщелину.

Я доплыла до мелководья, подбежала к Бастьену и выхватила у него плащ.

— Спасибо, — сказала я, дрожа. Я завернулась в одежду, как в одеяло. — И спасибо, что спас меня от этого неандертальца.

— Что ты с ним делала? — В его глазах был гнев.

— Я была здесь первой, а он только что появился. — Я туго натянула вокруг себя плащ. — Ты разозлился?

— Только не на тебя, — сказал он. — На него. Уверен, ты бы справилась сама.

— Ну, я была в уязвимом положении. У меня не было меча.

— Ну, у него определенно был свой. — Он рассмеялся, и в его глазах вспыхнули искры.

— Не смешно.

Его лицо стало серьезным.

— Джиа…

— Что?

Он подошел ближе, приподнял мой подбородок к своим губам и поцеловал меня. Плащ выскользнул из моих рук и упал на землю. Он крепко прижал мое полуобнаженное тело к своему напряженному телу. Сердце гулко забилось в груди, когда он раздвинул мои губы своим языком. Тепло его рта отдавало ягодами.

— Ты съел мои ягоды, — запротестовала я.

— Тише, — прошептал он мне в губы. — Я так долго этого ждал.

Я обняла его за шею и поцеловала в ответ. Каждый щипок и поцелуй, нежный и полный страсти. Было приятно отпустить его. Забыть. Забыть, где мы были. Забыть об опасностях. Забыть об отказе Арика.

Бастьен остановился и внимательно посмотрел мне в лицо.

— Я хочу тебя полностью. Без Арика в сердце.

— Его там больше нет.

И он мне поверил. Его губы снова нашли мои. Его руки пробежались по моим изгибам. Его поцелуй изгладил все воспоминания о том, как я смотрела на Арика с Эмили, как они целовались в коридоре перед уроками. Всю боль. Все слезы, которые я выплакала ночью. Бастьен хотел меня.

С неба падал снег, и нас обдувал морозный ветерок. Бастьен отошел от меня.

— Нам лучше уйти, — сказал он, задыхаясь. — Одевайся.

Идеально. У этого места был способ прерывать все хорошее. Я натянула одежду и сунула ноги в ботинки.

— Ненавижу эту хмурую погоду. — Я забралась в сбрую и пристегнула ножны к поясу. — Если мы останемся здесь надолго, я сойду с ума. Клянусь.

Момо и хорек Бастьена издали душераздирающий визг, заставив нас испугаться, что эти звери где-то поблизости.

Я вынула меч из ножен, металл заскрипел о металл.

— Где они?

— Я их не вижу, — сказал Бастьен, изучая скалы. — Погоди, вон они, на карнизе.

Я посмотрела туда, куда смотрел Бастьена. На вершине утеса, глядя на нас, расхаживали три зверя.

— Они не могут спуститься с такой высоты, верно?

— Кто знает, на что они способны.

— Ну, не стой просто так. — Я бросилась к проходу между утесами.

Я протиснулась в отверстие, дошла до конца расщелины и выглянула наружу. У подножия холмов ничто не двигалось. Момо выскочила наружу, а за ней и второй хорек. Я выбралась из проема, держа меч наготове, оглядываясь по сторонам, пока спускалась по склону холма в направлении пещеры. Наши ботинки стучали по камням.

Что-то упало на землю позади нас. Я обернулась. Саблезубый зверь шагнул вперед, его глаза сузились. Между ладонями Бастьена вспыхнуло электричество, и он отпустил его. Заряд ударил зверя и отбросил назад, спутанная шерсть дымилась. Я и раньше видела, как электрические заряды чародеев поражали Мистиков. Он причинял больше вреда, чем то, что только что сделал с этим зверем. Зверь быстро поднялся на ноги, и удар только успел вывести его из себя.

Какого черта? Это должно было убить его.

Несколько его друзей решили присоединиться к веселью.

— Отлично сработало, — саркастически заметила я, удерживаясь на ногах.

Бастьен поднял камень.

— Иди.

— Нет. Ты иди. — Я крепко держала меч в одной руке, а в другой зажгла свой боевой шар.

— Джиа!

Я не обратила на него внимания.

Один из зверей перенес вес на задние лапы, готовясь к прыжку. Я швырнула шар в тот самый момент, когда он сделал выпад. Розовая оболочка поглотила животное. Он рухнул на землю и покатился вниз по склону. Шар ударился о камень, раздробив череп зверя.