Но сейчас я все-таки заставляю себя встать и позаботиться о женщине, протягивая ей стакан воды. Надеюсь, это мой вклад в будущее, чтобы через несколько лет с бокалом в руках не бегать.

— Максим, — жестко продолжает она. — Ты не можешь так себя вести. Сначала я должна была познакомиться с девушкой, и только после одобрения ты мог сделать ей предложение.

— С чего бы?

— Потому что в нашей семье так принято.

— А ты откуда узнала? — игнорирую ее раздраженный тон. — Кто успел донести?

— Неважно. Лариса в гости заезжала. Пока она меня поздравляла, я стояла как дура, понятия не имея, о чем она говорит.

Я мысленно послал Шамову куда подальше.

— И?

— Что «и»?

— Больше она тебе ничего не рассказывала?

Хм. Вряд ли она заикнулась про своего муженька подбитого и его связь с Лерой. Мать бы уже нашла Левицкую и скинула бы ее в реку с веревкой на шее. Значит, Ларисе выгодно не ходить с козырей.

Выгода в чем?

— А должна? О чем она мне не сказала?

— Не знаю, — пожимаю плечами, возвращаясь в свое кресло. — Наверно, тебе стоит ей перезвонить. Желательно не в этом кабинете и не в этом здании, мама. Здесь люди работают. Ты им мешаешь.

— Ты должен меня с ней познакомить.

— Обязательно, но тогда, когда посчитаю нужным.

Вернее, никогда. Пальцев одной руки хватит на то, чтобы посчитать, сколько раз за последние несколько лет я видел своих родителей. Год, в течение которого Лера будет считаться моей женой, пролетит быстро. Не успею настолько соскучиться, чтобы сорваться и поехать в отчий дом.

— Если она нам не подойдет, ты отменишь свадьбу.

— Нет. Не отменю.

— Она бедная, да? — заключает, хватаясь за голову. — Была бы богатой, ты бы не стеснялся говорить о ее семье.

Я понимал, что должен что-то сказать. Что-то такое, после чего мать успокоится и отстанет, не начиная выяснять все подробности жизни Левицкой. Вероятно, я обязан соврать. Но… Любое мое слово окажется враньем, так как я, по сути, ничего не знаю о девушке. Кто она? Откуда? Понятия не имею. Если быть честным, меня не волновало отсутствие информации. Я просто буду следовать нашему договору. В конце концов, фиктивный брак продлится всего лишь год. Зачем мне узнавать Левицкую?

— Не вмешивайся, — холодно отвечаю, не давая матери попытки возразить. — Держись в стороне. Я все равно не позволю тебе влезть. Смирись.

— Ян никогда так со мной не разговаривал.

— Разговаривал бы, если бы вы и от него избавились, отправив в другую страну.

В ответ на эти слова она демонстративно встает, хватая сумку и направляясь к двери.

— Мы еще не закончили.

— Закончили. — Говорю, но меня уже никто не слышит.

Отлично пообщались.

— Максим Викторович, к вам пришла Валерия. Вы просили предупредить, — доносится голос секретарши из динамика. — Проводить?

Не отвечая, поднимаюсь и выхожу из кабинета. Надеюсь, Левицкая серьезно отнеслась к делу и не приперлась в белом.

Лера

— Наверно, он сейчас подойдет, — с виноватым видом сообщает девушка, которая сторожит дверь Демидова. — Вы пока присаживайтесь. Может, кофе? Или хотите чай?

«Крысиного яда, пожалуйста», — вслух не говорю, конечно, но очень хотелось.

Выражение моего лица, наверно, меняется, когда из кабинета выходит Максим. Щурится и пристально смотрит на меня холодным взглядом хищника, который решает: убить свою жертву сразу или помучить немного?

— До трех меня не будет. Все звонки переводи на голосовые сообщения.

— Хорошо, Максим Викторович. Кстати, поздравляю вас. Желаю счастли…

Макс поворачивает голову в ее сторону, и девушка тут же замолкает.

— Голосовые сообщения. Поняла.

Я молча жду, пока мы дойдем до лифта.

— Откуда она знает? Только не говори, что уже все в курсе.

— Скорее всего, так и есть. Новости быстро распространяются. А ты чего ждала?

Я? Ничего не ждала. Я вообще старалась не думать и больше молчать. Вадим вчера весь вечер пытался узнать, что со мной творится и почему я в одну точку смотрю, что-то бурча себе под нос. Так и не узнал, потому что я смогла рот на замке держать. Не знаю, как дальше буду сдерживаться.

На самом деле я догадывалась, что легко мне не будет. Учитывая, что я собралась замуж выходить не за обычного студента, а за взрослого мужчину, которому через две недели исполнится двадцать восемь лет.

Интересно, Максим удивится, если узнает, что сну я предпочла интернет и всю ночь гуглила парня, стараясь понять, что он из себя представляет? Толком ничего не нашла, зато утром проснулась с мешками под глазами и с паршивым настроением, которое и заставило меня одеться как на похороны.