Поднимаясь в квартиру, я собиралась поговорить с Вадимом. Хотя бы рассказать о неожиданной свадьбе и любви с первого взгляда. В любом случае я считала, что красивая легенда лучше правды. Но через пару часов узнала, что брат на неделю уехал к бабушке помогать ей с ремонтом.

Разговор пришлось отложить.

— С вами? Это с тобой и твоим мужем, который еще и мой непосредственный начальник? Не, уж лучше омлет перед телевизором.

— Пожалуйста.

— Зачем? Так, рассказывай.

Складывалось ощущение, что Карина меня видит насквозь.

— Зачем я тебе там нужна?

Вопреки всему, я не стала юлить и, выходя из кафе, как на духу рассказала подруге про Зайцевых и про их сына Руслана.

— Если будешь ты, у них не останется времени зацикливаться на нашей свадьбе.

— М-м-м. Тебе нужен щит.

— Можно и так сказать.

— Ты пойми, я бы помогла, честно, — неуверенно начала она. — Но… Как бы выразиться? Я администратор в отеле, Лер. Будет неправильно, если я поеду на отдых с владельцем этого самого отеля.

— Ты поедешь как моя подруга, а не как администратор.

Переходя дорогу, увидела, как машина Максима тормозит около отеля.

— Давай мы с тобой потом встретимся.

— Карин, пожалуйста. Я знаю, что о многом прошу, и прекрасно понимаю твою позицию. Но… Мне очень нужна твоя поддержка. Правда. Максим — мужчина, ему не понять.

Он — ледышка.

Даже сейчас, выходя из машины, выглядел так, будто готов прикончить любого, кто пойдет против него.

Как обычно, идеальный вид. Только, в глазах читалась усталость.

Замечаю, что он смотрит по сторонам.

Удивительно, но мне даже не захотелось сбежать на другой конец города и спрятаться под мостом.

— А кто еще будет? — не видя Максима, спрашивает подруга.

— Ян, Зайц…

Девушка останавливается, смотря на меня таким взглядом, будто я ей миллион подарила.

— Так чего ты сразу с этого не начала? Я еду. Младший Демидов начнет чудить, а я с первого ряда буду на это смотреть. Вовка плесенью от зависти покроется, когда узнает.

Я уже не обращаю внимания на подругу, просто чувствую, что Максим приближается. Не вижу его, но знаю, что он близко.

Максим становится рядом, пугая Карину своим внезапным появлением.

— Ой, мамочки.

— Вряд ли я похож на вашу маму. — Внимательно смотрит на мои руки.

— Нет. Нет. Совсем не похожи. Вы так неожиданно…

Когда Карину начинает штормить, я говорю:

— Привет. Мы на обед ходили. В кафе напротив готовят такие вкусные хот-доги, ты обязательно должен попробовать.

Господи, что я несу?

— Хорошо. Сходим как-нибудь. Ты свободна?

Перекручиваю кольцо на пальце.

— Конечно. — Разве я могла сказать нет при Карине? — Что-то случилось?

— Нет, — хмурится, а затем более мягко добавляет: — Хочу забрать тебя пораньше. Возьми вещи, я предупредил Ангелину.

Надо признать, внешность у моего временного муженька — отпадная.

Не знаю, почему я только сейчас обратила внимание на это, вместо того чтобы налететь на парня с кучей вопросов, которые со скоростью урагана кружились в моей голове.

Максим точно отличался от всех знакомых мне парней. От него исходила какая-то бешеная аура, которая раздражала и восхищала одновременно. Конечно, больше всего цепляли его глаза. Даже в те редкие моменты, когда Демидов улыбался или делал вид, что улыбается, в его глазах отражался холод. Удивительно, как он нас всех в живых снеговиков не превратил с такой-то энергетикой.

Всегда собран. Клянусь, я не видела еще людей, которым настолько идут рубашки. Но я скорее признаю Шамову своей подругой, чем вслух скажу о том, что засматриваюсь на своего мужа.

Какая разница, как он выглядит и как его голубые глаза смотрят на окружающих, если скоро он выпадет из моей жизни? Я не наивная дурочка, которая зачитывает письма Онегина, сидя на подоконнике. Я отчетливо понимаю, что через год наша игра закончится и каждый пойдет своей дорогой.

Не вместе.

Конечно же не вместе.

— Ты не говорил, что я тебе нужна сегодня.

— Планы изменились, — невозмутимо отвечает Макс. Само собой, меня выводит из себя его холодное спокойствие, показывающее, что только он один может принимать решения. — Через пару часов мы должны быть в ресторане. Успеешь собраться?