Послушно киваю, но, когда подходим к машине, налетаю с вопросами:

— Мы уезжаем? Максим, стой. Я ничего не понимаю. Ты сам говорил, что хочешь сегодня заключить этот договор. Если ты из-за меня передумал, то не надо. Я продержусь час или сколько нужно, сидя с ними за одним столом.

Конечно, будет сложно, но я точно справлюсь. Кроме того, хоть фиктивно, но я являюсь его женой. Разве жены портят важные дела своих мужей?

Хотя от мыслей о том, что мне придется вернуться, становилось тошно.

— Я перенесу встречу, — говорит, открывая дверь.

— Не надо. Я не хочу, чтобы из-за меня…

— Лера, ты здесь ни при чем. Садись в машину. Мне нужно позвонить.

Не знаю, что он задумал и кому собрался звонить, — делаю то, о чем меня просят.

Радоваться из-за того, что не придется снова видеть маму с ее мужем, мне не хочется.

Я даже улыбнуться не могу.

В окно вижу, как к ресторану подъехало такси. Смотрю на мужчину, который вышел из него и направился в нашу сторону. Максим убирает телефон в карман, а затем пожимает руку подошедшему парню с папкой в руке. Не знаю, кто это, но его лицо кажется знакомым. Прислушиваюсь, но не могу услышать, о чем говорят мужчины.

Меня подмывает выйти, но я не делаю этого.

Всегда раздражали приказы Демидова, но сейчас хотелось послушаться.

Все бы отдала за возможность узнать, что творится в голове Максима.

На его лице — невозмутимое спокойствие. А мне приходится признать, что он ушел со встречи ради меня.

Хорошо, что на улице уже ночь и в темном салоне машины не видно, как я морщусь, вспоминая сцену встречи в ресторане. Да что говорить, я до сих пор отойти не могла. После всей этой ситуации мне казалось, что надо объясниться.

А именно — рассказать Максиму о своей семье.

Все равно ему придется с ними познакомиться. Я уверена, уже сегодня бабушку разбудит входящий звонок и женский голос расскажет историю о том, как ее внучка выскочила замуж, никому не сказав об этом. Наверно, баба сразу же начнет собираться и только Вадим остановит ее, попросив подождать до утра.

Как все хорошо начиналось: бегала по квартире, решая, в чем же пойти. Смотрела в окно. Нервничала. А с каким предвкушением я выходила из подъезда.

Но почему Максим должен был встретиться именно с мужем моей матери? А как этот муж в лице изменился, стоило ему только узнать, чья я дочь? Сначала он улыбался, глядя на жену Демидова, а затем…

— Мои родители развелись, когда мы с Вадимом были маленькими. Сразу же начали строить новые семьи, а нас с братом отдали на воспитание бабушке, — говорю тихо, будто сама с собой разговариваю, но я знаю, что Максим слышит. — Они настолько ненавидели друг друга, что, когда развелись, сделали вид, словно и знакомы не были. Наверно, по их логике про детей тоже нужно было забыть. В любом случае про нас они не вспоминали несколько лет. Только недавно мама объявилась. Стала приезжать к бабушке. Подарки передавала, а баба знала, что мы не возьмем, поэтому и говорила, что сама покупает. И я не обманывала, когда сказала, что мы не общаемся. Не общаемся. У них своя жизнь, а у нас своя.

Мне не становится легче, после того как я все рассказала. Нет. В какой-то момент я даже начинаю жалеть об этом. Хочется трусливо поджать хвост и превратиться в невидимку.

— Наверно, из-за меня у тебя будут проблемы, — ставлю точку в своей исповеди.

— Не будут. Иванову эта сделка нужна так же, как и мне.

Ну, конечно. Он не признается.

Отворачиваюсь к окну, пытаясь отрепетировать монолог, который придется рассказать своим близким. Вряд ли, когда закончу, мне аплодировать начнут. Да и хвалить никто не станет. Знаю одно: им будет сложно поверить.

Не паникуй, Лера.

Просто расслабься, иначе сделаешь только хуже.

Я как раз хотела спросить, куда мы едем, как машина начала парковаться напротив того самого кафе, где мы с Максимом, так сказать, впервые увиделись.

— Сюда пойдем? — спрашиваю, оглядываясь по сторонам.

— Какие-то проблемы с этим местом? — выгибает бровь, с интересом смотря на меня.

— Нет. Хорошее место. Я даже на работу сюда пыталась устроиться.

— Я помню.

И все. Тишина.

Потому что Максим замолчал и вышел из машины, а мне пришлось повторить за ним, чтобы дурой не выглядеть.

Место и правда хорошее, только вот воспоминания плохие.

Меня вроде как здесь воровкой обозвали. А красный галстук вообще грозился вышвырнуть за дверь.

Но выбора нет. Поэтому иду за парнем с гордо поднятой головой. Сейчас я могу только это.

Сонные официанты тут же просыпаются, стоило им увидеть Максима. Я плелась следом и лишь кивнула, когда с нами поздоровались и предложили сесть за дальний столик у окна.

Аппетита уже нет, но, когда меню попадает в мои руки, глаза разбегаются от богатого выбора блюд. Заказываю какой-то салат с морепродуктами, пасту, про десерт не забываю, и краснею, когда Максим просит принести ему только чай.