— Как там Вадька? Совсем звонить мне перестал.

— Работает.

— Да знаю я, что работает. Зачем на вторую работу устроился? Вам денег не хватает? Так я же могу…

Я морщусь, понимая, что сейчас придется обманывать родного человека. Во-первых, не стоит ей из-за меня волноваться. У нее сердце больное, и вряд ли она спокойно перенесет новости о моем отчислении из института. Она так гордилась, когда я в институт искусств и культуры поступила. Всем хвалилась, что внучка скоро в хоре петь будет и прославится на весь мир. Во-вторых, мне просто стыдно за всю эту ситуацию, хоть я и непричастна к ней.

— Всего нам хватает, — перебиваю ее и пересаживаюсь на другой стул, чтобы обнять. — Ты же знаешь Вадима, он вообще на месте не сидит. Да и машину давно хочет. Вот и копит.

Легенду с машиной брат сам придумал, когда в автомастерскую, где он подрабатывает, приехал бабушкин сосед по лестничной клетке. Дядя Саша удивился, встретив там Вадима. Мол, как молодого программиста, который только колледж закончил и в маленькую компанию устроился, занесло в мастерскую на окраине? Пришлось выкручиваться.

— Машину, — снова заворчала баба Оля, и я уже знала, о чем она будет говорить. — Из-за машины он спать перестал, наверно. С одной работы на другую. А жить когда? Разве кусок железа этого стоит? Я же за здоровье его переживаю. Если надорвется? Женя же предлагал ему машину купить. Вот чего он отказался?

— Потому что нам от них ничего не надо.

— Они родители ваши. Лера, ну, ты умнее. Сама понимаешь, что надо как-то начинать общаться. Со сводными братьями и сестрами знаться. Не чужие же друг другу люди.

— Это с какими? По маминой стороне или по папиной?

Да и как с ними знаться, если они после развода отдали нас с братом бабушке и вспоминали раз в год? Мы каждый праздник ждали от них хотя бы звонка, а они в это время свои новые семьи строили, забыв о детях.

— Бабуль, давай не будем про них. У нас с Вадимом есть ты. Больше никого не надо.

— Но я не вечная, — со слезами на глазах говорит, а у меня самой ком в горле. — Не хочу, чтобы вы одни остались, при живых-то родителях.

— Даже думать об этом не хочу.

В течение десяти минут я успокаиваю бабулю и себя заодно. И забыла уже про Шамову, про муженька ее, про босса из кафе, на которого я наорала, а затем взглядом убила, когда на пешеходном переходе встретила.

— А как тебя с работы отпустили? Ты же говорила, что у вас там каждый день расписан. Да и учеба. В наше время таких выходных не делали.

Как забыла, так и вспомнила.

— Да там…

Собиралась уже придумать очередную порцию вранья, как меня телефонный звонок перебил. Хоть номер и был незнакомым, я все равно ответила. Уж лучше послушать крик Ларисы, чем опять врать.

Целую бабулю в щеку и отхожу к окну, убавляя громкость динамика.

— Алло.

— Валерия? — спрашивает девушка дружелюбным тоном.

— Да, это я.

— Меня зовут Карина, я администратор отеля «Ривьера». Мы получили ваше письмо и готовы пригласить вас на собеседование. В какое время вам будет удобно встретиться?

Письмо? Мое? Или у меня проблемы с памятью или же я не отправляла никакого письма. Какой вариант выбрать и успокоиться?

— Завтра! В девять утра я буду у вас.

— Главное, не нервничать. В конфликтных ситуациях не паниковать и не грубить постояльцам. О, про улыбку еще не забывай. Даже если ноги отваливаются, а голова болит так, будто сейчас лопнет, ты все равно должна улыбаться. Кабинет Ангелины Андреевны на втором этаже. В случае чего можешь к ней обращаться. Она хоть и выглядит как стерва, но тетка классная. За сотрудников горой стоит. Все поняла?

— А она кто?

За полчаса моего нахождения в отеле я успела узнать столько новых имен, что голова моя уже сейчас грозилась взорваться.

— Директор. Чуть позже к ней поднимешься, она вызовет. График подходит? Он сменный, будем часто меняться. Все в жизни бывает, и мы стараемся не подставлять друг друга. Если понадобится определенный день для выходного, предупреди заранее, и все уладим.

Карина мне понравилась, причем сразу же, как только я ее увидела. Взгляд у нее добрый. На нее посмотрела, и наконец-то напряжение сошло и ком в горле куда-то делся. Все утро нервничала, переживала, что и сегодняшнее собеседование закончится провалом. Даже в какой-то момент решила, что никуда не поеду и останусь дома. А потом на телефон сообщение пришло. От Шамовой. Лариса в красках расписала, как она счастлива оттого, что проучила мерзкую разлучницу и растоптала ее жизнь. Тогда-то я и взяла себя в руки.