— Подождите-подождите! — крикнул ему вслед рыжий. — Нам еще командира разбудить надо! Он после боя с вашими злобными крысюками все силы растратил!

— Будите. — Старик остановился возле спуска в катакомбы. — Мы подождем.

Надир резко сорвался с места и подбежал к статуе, на коленях которой спал сном праведника Антигон.

— Зака, подсади! — попросил он толстяка.

Помощник старшего механика без лишних разговоров подставил свою широкую спину, по которой, словно по лестнице, взобрался на статую, которая оказалась вовсе даже и не статуей, а «забронзовевшим» древним королем.

Наблюдая за кульбитами рыжеволосого акробата, старикан Дворзов недовольно хмурился, но ничего не говорил пришельцам. Видимо, понимал, что по-другому они бы не смогли спастись от прожорливых тварей.

Надир уселся на корточки перед спящим командиром и легонько тряхну его за плечо:

— Антигон! Антигон! Проснись!

Антигон резко открыл глаза, и впился в горло Надира шершавой мозолистой ладонью.

— Сду… рел… — просипел передавленным горлом Надир. — Пус… ти…

— А, это ты? — Немного придя в себя ото сна, узнал товарища Антигон, убирая руку. — Прости… такое снилось…

— Так и пришибёшь, невзначай! — потирая освобожденную шею с отпечатавшейся на ней ладонью, попенял Антигону Надир.

— Не со зла я, — ответил старший механик, поднимаясь на ноги. — А это еще кто? — спросил он, увидев выбравшихся из «подвала» Дворзов.

— А это местные хозяева — Дворзы…

— Так они ж того — вымерли хрен знает, сколько оборов назад?

— Ну, видать, не все вымерли, — развел руками Надир.

— Интересно-интересно! — пробурчал Антигон, разглядывая вооруженных спутников старика. Видимо, прикидывал силовой расклад, если дело, вдруг, до драчки дойдет. — И чего им от нас надо?

— В гости приглашают, — сообщил Надир. — Отблагодарить за уничтожение крысиной стаи хотят. Она, похоже, здорова им крови попила, как в прямом, так и в переносном смысле.

— Хм… — задумался Антигон. — Отблагодарить, говоришь?

— Угу. Хорошая тема, командир — хотя бы пожрем, хоть они и крысятиной питаются.

— Крысятиной? Хотя, где в этих казематах нормальным мясом разжиться? Крысятина, так крысятина! — решительно произнес он. — Только это, Надир, — понизив голос до свистящего шепота, произнес Антигон, — не расслабляться! Понял? Не известно, чего от самих этих «ископаемых» ожидать можно. Накормят нас от пуза крысятиной, а потом, и самих в котел…

— Да не, командир, — прошептал в ответ рыжий, — не слыхал я, чтобы Дворзы человечинкой баловались…

— Так ты о них лишь байки древние слушал, а это — жизнь!

— Понял, командир, — кивнул Надир, — буду настороже!

— Пошли, что ли? — вздохнул Антигон, спрыгивая с коленок статуи сразу на пол.

Надир же осторожно сполз с трона, придерживаемый снизу толстяком, а потом вместе с ним и Антигоном они подошли к бородатому старику.

Тот окинул проницательным взглядом крепкую фигуру Антигона, и впился блеклыми зрачками в его глаза. Некоторое время они, не моргая, изучали друг друга. Первым «сдался» старик, он неожиданно улыбнулся и произнес:

— Вот, значит, кому мы обязаны избавлением от крыс! Благодарю, чужеземец!

— Моей заслуги в этом и нет почти, — честно признался Антигон. Он что-то увидел в мудрых глазах старца и понял, что врать ему не имеет смысла. — Если бы не скрытый контейнер с Магией, вживленный в плоть одного из моих людей, мы бы с тобой не разговаривали, старик. Мое имя — Антигон, — представился он, слегка наклонив голову в знак уважения к сединам собеседника.

— Но ведь это не все? Не полное имя? — констатировал проницательный старикан.

— На данный момент — все! — решительно «отрубил» Антигон.

— А как же великие предки? — хитро прищурился дед.

— А нет у меня великих предков! — с какой-то бравадой воскликнул Антигон, но Роман расслышал в его голосе далеко-далеко запрятанные в его душе пылающую злобой ярость и, как ни странно, грусть и жалость к самому себе. — Вообще никаких нет!

— Это ты сам для себя так решил? — Похоже, что и бородатый дедок пришел к похожему выводу.

— Да! — ответил Антигон, поигрывая желваками. — Я сам себе великий предок! Антигон первый! Единственный и неповторимый! А это мои соратники: Хараст, Надир и Зака!

— И все такие же единственные и неповторимые? Сами себе Великие предки?

— Да! — утвердительно ответил Антигон, предварительно переглянувшись с Надиром, о происхождении которого он не имел понятия. Роман своего происхождения не помнил, а Зака старший механик знал, как облупленного — за его спиной не то что аристократов никогда не было, а даже высшим образованием «не пахло».

— Хорошо, Антигон первый, — согласно кивнул старик, тоже слегка наклоняя голову в знак уважения к мнению собеседника. — Я, в отличие от тебя, чту своих предков! Мое имя — Рабан бен Шивон ха-Закен, временно исполняющий обязанности Аб иль Имара — Великого Повелителя Дворзов, Распорядителя Земных Недр и Глубин, Старшего Наблюдателя «Божественной Механики» и… прочая, прочая, прочая, — неожиданно ускорился дед. — Слишком долго перечислять все титулы, а я уже стар для таких вот фокусов! Да и кушать уже пора!