Выражение ее лица изменилось, как только слова слетели с его языка. Ее лицо осветила нежная улыбка вместо гримасы, и Найла разозлил трепет в животе и то, как сжались яйца в ответ на эту перемену.

– Ну вот. Как же мы убедим его, если он не обращает внимания?

– О, он обращает внимание, – протянул Найл, наклоняя голову и задевая ртом кончик ее уха. – Он не сводит с тебя глаз с тех пор, как мы прибыли.

Хлоя указала на высокого блондина сразу при входе в зал проведения приема. Очевидно, популярный среди коллег – особенно женщин – он весь вечер был центром внимания, окруженный людьми, будто король свитой. Его приятная внешность, очевидная харизма и властный вид... он понимал, почему Хлоя увлеклась им.

Найл сразу же возненавидел его.

Ее вздох пронесся у его челюсти, напоминая ему о другом случае, когда легкие движения ее дыхания ласкали его кожу. Мужчина сжал челюсти. Эти воспоминания были под запретом, похоронены. Чертовски глубоко. Их следовало кремировать.

– Правда? – Восторг сбил ее дыхание, что действовало на его нервы словно царапание ногтями по стеклу. – Еще больше причин, чтобы подойти, пока его не заняли другие люди.

– Урок номер один по мужчиноведению, Хлоя. Мы охотники. Часть удовольствия от завоевания – это охота, преследование. Позволь ему прийти за тобой.

– Это все сексистская ерунда, – проворчала девушка, выуживая из него невольную улыбку.

– Политически корректно? Нет, но сути не меняет. Ты думаешь он не знает о твоем существовании. Нет, знает, даже если мужчина не заинтересован, он в курсе, кто его хочет, кому он нравится. Это удовольствие для эго. Разница в том, что сейчас он следит за тобой, – отодвинувшись, Найл взял ее за руку и нежно, но крепко потянул ее за собой с танцпола. – Заставь его пойти за тобой.

– Думаю, я должна последовать твоему совету. Учитывая, что ты мужчина, чье эго... часто получает удовольствие.

Огромный кулак похоти ударил прямо в живот. Слово «удовольствие» из ее губ было богохульством, грехом, приглашением. Страстный, темный призыв сделать всевозможные грязные действия с ее ртом, грудью, задницей и сладкой, горячей плотью ее женственности.

Найл обернулся и схватил ее за бедра хваткой, усиливающейся жаждой, громыхающей в его крови, словно частые раскаты грома по ночному небу.

– Вот опять ты намекаешь. Предполагаешь. Ты хочешь у меня что-то спросить, Хлоя? – прошептал он, беря ее подбородок и проводя большим пальцем под пухлым изгибом ее нижней губы. – Что-то хочешь узнать? – Девушка замерла, но, прежде чем смогла бы вырваться, Найл усилил хватку. – Не отталкивай меня. Предполагается, что тебе нравятся мои прикосновения. Желай их, – промурлыкал он.

Однажды она так и сделала. Каждая частичка в ней желала их – его. От ее выразительных зеленых глаз до ее трепещущих губ, практически молящих его не останавливаться, ее роскошного тела, такого мягкого, открытого и уязвимого для него. Хотя Найл знал, что это ему было нужно в последнюю очередь – ему не следовало даже думать об этом – но он хотел увидеть это желание снова. Пусть и всего на секунду. Сузив глаза, Найл опустил подушечку пальца на ее губу. И нажал. Твердо. Настойчиво, пока ее дыхание не затрепетало вокруг кончика его пальца. Ее взгляд метнулся к его.

И оно появилось. Нерешительное. Пугливое. Но оно там было.

– Мне жаль прерывать... Хотя, вообще-то, нет, не жаль.

Найл медленно оторвал свое внимание от Хлои и перевел взгляд на усмехающуюся блондинку позади нее. Но не до того, как углядел проблеск настороженности и тревоги в глазах Хлои.

«Отлично».

Она могла закрываться и не доверять ему. Потому что в данный момент, когда реальность смешивалась с притворством и стирала уже смазанные линии этой проклятой игры, единственным, что помогало держать ему себя в руках и подальше от нее, был облаченный в смокинг высокий Беннет Чарльз. Он был дышащим напоминанием о том, что Хлоя не хотела Найла – она использовала его.

Эта мысль охладила жар в его венах, как холодный ветер с гавани Дун-Лэаре.

Хлоя обернулась.

– Морган, – она обняла подругу, – я искала тебя. Когда ты пришла?

– Только что. И как только зашла, сразу же услышала об этом восхитительном преображении. О сногсшибательной брюнетке с сексуальным ирландцем. – Морган улыбнулась. – Я так возбудилась, некоторые из этих людей сейчас должны мне сигарету.

Найл подавил смешок. Господи. И они считают ирландцев непристойными.

Хлоя сузила глаза.

– Нам нужно поговорить, – выдавила она.

– Без проблем. Позже. Ты выглядишь замечательно, дорогая. – Она поцеловала Хлою в щеку и, усмехнувшись, подмигнула Найлу. – Просто к сведению, я рассказала всем, что этот Кристиан Бейл – твой маленький грязный секрет, который ты держишь, чтобы он делал с тобой очень, очень плохие вещи.

– О боже, – простонала Хлоя.

– Кристиан Бейл? Бэтмен? – Найл нахмурился, оскорбившись. – Он англичанин, а не ирландец.

Морган отмахнулась.