— Нужна другая одежда.

— Такая же? — презрительно спросила Мари и надменно приподняла нос.

Ну, да. Чего от такого дикаря, как я, ожидать? Нам всё пояснять надо:

— Штаны — это мужская одежда. И у нас есть широкий выбор платьев. Правильный фасон любую девушку превратит в прелестницу.

— Угу. Но нам нужна такая же, — как можно спокойнее подтвердил я, однако, заметив в серо-зелёных глазах Элдри, рассматривающей одежду на манекенах, искреннее расстройство, решил добавить. — Хотя, платье нам, наверное, тоже понадобится.

В конце концов, одно дело маленькая бойкая девочка в мальчишеской одежде, а другое — тринадцатилетний подросток. Я всё чаще слышал недовольство и осуждение за спиной. И мне это не нравилось. В Амейрисе, если там ещё где-то действовал Бабий Завет, Элдри теперь запросто закидали бы камнями. В Старкании тоже. Пусть хотя бы в пределах городов привыкала носить что более приемлемое для обывателей. И в самом деле пора.

Перво-наперво Мари помогла подобрать штаны, рубашку и куртку на приближающуюся осень. С ними было нелегко, потому что Элдри оказалась тоньше мальчишек, для которых эти вещи предназначались изначально. Но результат меня устроил. Подумаешь немного свободно? Главное, не жмёт!

А затем мы перешли и к выбору платья. И выбор этот начался с… подбора корсета.

— Чего-чего? — ошарашено переспросил я.

— Под любое платье, если только речь не идёт о старканском крестьянском сарафане, нужен корсет. Я не могу вам просто так выдать новый для одной только примерки.

— Какой корсет в её возрасте? — поразился я вопросу до глубины души и воззрился на то место Элдри, где должна была находиться грудь. Девочка, упрямо надув губы, тут же поджала со спины рубашку так, чтобы одежда стала плотнее обтягивать тело.

Хм… Скромные предпосылки к взрослению явно имелись.

— Ладно. Купим и корсет, — обречённо вздохнул я, мысленно припоминая содержимое кошелька. И тем временем меня поцеловали в щёку.

— Морьяр, ты лучший!

— Это ты просто не знаешь, во что ввязываешься, — припоминая первый опыт Эветты, свысока заметил я.

Но пока Элдри была счастлива поиграть во взрослую барышню. Она с удовольствием осторожно гладила пальцами с коротко остриженными ногтями пёстрые ткани нарядов и, затаив дыхание, смотрела на меня, когда показывала на какое-либо платье, что ей отчего-то понравилось. Старательно скрывая улыбку, я дважды позволил девочке примерить то, что ни за что бы не стал покупать — пусть бы потешилась, а там выбрал сам.

К счастью, Элдри мой выбор тоже пришёлся по вкусу. Это было простое тёмно-зелёное платье, в каких принято ходить изо дня в день у горожанок, только украшенное светлой тесьмой, пришитой узорами. Снимать обновку моя красавица уже не захотела, так что мы так и пошли в дом, что заняла Стая. Попутно лишь зашли в лавку сапожника за более подходящей к наряду обувью.

Стоило нам войти в арендуемое жилище, как некто весело засмеялся. Этот задорный смех привлёк внимание остальных присутствующих. Браст тут же прекратил точить нож и внимательно уставился на Элдри — пристально, оценивающе. Засланец задумчиво почесал затылок, отставляя бутылку, а Сорока так и замер с открытым ртом. Но его словоохотливый нрав молчания не принимал:

— Это ты кого нам привёл, Странник? Это ж никак и не Малая наша совсем.

— Я это. Я! — довольно ответила Элдри и закружилась так, что из-под платья показались не только щиколотки. Одно из серьёзных нарушений требований этикета, но на это никто не обратил внимания. Сразу несколько человек добродушно захлопали в ладоши, поддерживая стремление девочки танцевать.

— Прекращай. Не балаган здесь, — настойчиво положил я руку ей на плечо. — Иди лучше на кухню и подготовь всё для варки. Будем восполнять содержимое всего сундука, что некто безалаберно на солнцепёк поставил.

На мой недовольный взгляд никто не отреагировал. Вчера тоже никто не признался в совершении проступка, но я подозревал, что этим некто оказался Лис, а потому посмотрел на него пристальнее, чем на прочих. Тот бессовестно ответил на взгляд, и глазом не моргнув.

— Вот же, ядрёна вошь, как девка-то преобразилась, — едва Элдри скрылась на кухне, прицокнул языком и Данрад. — Смотри осторожнее, Странник. Ещё годик-другой и уведут, мать его, от нас такую красотку под венец!

Он рассмеялся над собственными словами, но я так и застыл с серьёзным встревоженным лицом. Комментарий мне крайне не понравился. В женственном наряде девочки я видел лишь весёлого ребёнка. Платье было для неё лишь новой игрушкой.

… А, оказывается, кому-то она стала казаться девушкой.

— Не переживай по ерунде, — перекусив нитку зубами, среагировал на мою кислую мину Данко. Он закончил чинить себе рубаху. — Для этого надо где осесть, а мы по всему свету шастаем и долго нигде не задерживаемся. Неприкаянные! И живём не по-людски.

— Иди ты! — буркнул Засланец да хлопком ладони закупорил пробку на бутылке. — Я вот очень даже по-людски живу! Вчелха выхлестал полбочонка мёда и тлхёх баб во все места это… того. И сегодня не хуже погуляю!