Едва Галя скинула с себя зимнюю одежду, налила себе чашку крепкого кофе, как заявила:

— Ты ведь знаешь, что Новый год не за горами?

— Разумеется.

— И даже больше. Через три дня!

Арина вздохнула:

— Если у меня не работает телефон, это не значит, что я не знаю, какой сегодня день.

— У меня есть билет на Новогодний Маскарад в Аваланш.

— Это не для меня, Галь. У меня постояльцы и всё такое прочее. Кто будет следить за всем этим хозяйством?

— Я буду свободна до часа ночи, а потом за мной приедет Сёма. Я просто очень, ну очень хочу, чтобы ты выбралась туда. В этом году в «Аваланше» нашествие молодых бизнесменов.

— Фу, ты, похоже, записалась в свахи?

— Ну что ты, что ты?! — Галя замахала на подругу руками. — Просто это очень важно — иметь нужные контакты. А тебе это просто необходимо!..

Подруга права. Арина вздохнула. Если она будет продолжать отсиживаться, как мышь в норке, то никто никогда не узнает о ее чудесном и уютном мотеле, у которого еще может быть будущее.

— ...кроме того, — продолжала Галя. — Это маскарад. Даже никто тебя не увидит, но зато услышит твои убедительные слова.

— Ох, я не знаю... ну где я возьму маску? Да и подходящей одежды у меня нет...

— Ерунда! Маску тебе сделает моя сеструха. Сама знаешь, что она великолепный художник, ну а платье... — Галка закатила глаза, затем прищурилась. Арина словно видела, как в мозгу подруги вращаются шестеренки. — Эврика! Твое красное платье, то, которое ты хотела отдать мне, но я в него не влезла.

— Ох, боюсь, теперь я выпаду из него. С этими волнениями я потеряла десять кило точно.

— Опять же, моя сестра. Завтра же придет и все сделает чики-чики.

Арина рассмеялась.

— Ох, не знаю я, Галка...

На самом деле она знала. Это был последний шаг, который мог помочь остаться ее бизнесу на плаву. Маркетинговый шаг.

6

Шоссе превратилось в однополосную колею, снег продолжал валить крупными хлопьями. Таксист всю дорогу чертыхался — дворники едва справлялись с очисткой лобового стекла.

Глеб специально сел на заднее сиденье. Ему не хотелось поддерживать бестолковую болтовню. И так за последние двадцать четыре часа пришлось слишком много болтать, а ведь впереди еще ждали переговоры. Брат написал подробное большое сообщение, которое Глеб смог прочитать только сейчас. Подробная инструкция о том, что и как говорить.

Выскочившая из-за лесного массива гостиница «Аваланш» действительно отвечала своему названию. Массивная, белая, с бледно-голубой надписью. Только в такой глуши могли отыскаться архитекторы, спроектировавшие такое уродливое здание. Успокаивало только одно — оно современное. Сквозь стеклянный фасад можно было разглядеть просторный холл, пусть с не мраморным полом, но, по крайней мере, выложенным плиткой.

Глебу повезло — несмотря на нашествие постояльцев, номер он всё-таки занял. Заранее уточнил у консьержки о наличии холодной и горячей воды, интернета, телевизора, а так же континентального завтрака.

Первым делом, войдя в номер, Глеб разделся и поспешил в душ. Дома он порой принимал его и по два раза в день, и перерыва почти в семьдесят два часа у него еще не было. Ему уже казалось, что тело зудит от микробов. Долго стоял под горячими колкими струями и наслаждался. Вот это нормальный сервис, нормальные условия проживания!

Внезапно захотелось хорошо прожаренный стейк с запеченной картошкой и спаржей. Надо же так проголодаться! Он никогда не страдал повышенным аппетитом и даже не был гурманом, но за эти три дня что-то в нем изменилось. Наверное, зря не пользовался всеми благами, которые мог себе позволить, но не было времени.

Завязав пояс белого махрового халата, прошел к столу и, удовлетворенно вздохнув, вытащил из сумки ноутбук. Наконец-то можно заняться делом. Пока загружалась программа, мужчина заказал еду из ресторана — именно такую, о которой мечтал: хороший кусок говядины с овощами.

Вечер обещал быть прекрасным. Завтра он встретится с владельцем земельных участков и, если повезет, решит все вопросы и вернется домой...

…Глеб засиделся допоздна. Глаза устали, но он был близок к решению проблемы, оставалось совсем чуток, когда на руке затрезвонили часы. Игорь.

— Да, братан, на проводе.

— Как там в провинции?

— Лепота, — Глеб интонацией передал, что далеко не в восторге.

— Слушай, этот тип куда-то умотал и будет на месте только тридцать первого числа, так что ты там посиди немного... Там вечеринка намечается, встретитесь с ним в непринужденной обстановке. Сказал, что приглашение пришлет завтра.

Глеб аж подпрыгнул от негодования. Нет, он так не договаривался. Ему кровь из носа надо подписать контракт с девелоперами не позднее третьего января, иначе...