На этой печальной ноте я уже рыдала вовсю. И в школу приходила всегда опухшая от слез, злясь на саму себя. И так квазимода ходячая, а тут еще и физиономию разнесло. Но потом, закусив горечь жизни конфеткой, а то и тремя, я начинала думать, что, в принципе, всё не так плохо. Я умная. Это все говорят. Учусь хорошо. Могу помочь Стасу с учебой, тем более, что класс выпускной. Верная опять же. Ему не нужно будет волноваться, что меня у него отобьют. И потом я забавная, много чего знаю. Со мной интересно. А главное: разве эти дуры длинноногие умеют так любить, как я? Нет, конечно! И это мой главный козырь. Мне нужно просто показать Стасу, что иногда под уродливым телом скрывается прекрасная душа.

А вот как показать? Это реально проблема. В начале декабря я решила, что нужно написать ему письмо. Не по электронной почте, не сообщение на телефон, а именно бумажное письмо. Это романтично и необычно. Пока я три недели страдала, по двести раз на день переписывая черновик, пришла беда, откуда не ждали: новенькая девочка в классе. Но какая! Если создавать шкалу несчастий по образцу шкалы землетрясений Рихтера, то новенькая тянула на все двенадцать баллов. Это когда падают самые высокие башни, а земля вздымается волнами. Короче, всем полный армагеддец.

Чемпионка по художественной гимнастике, блондинка с зелеными глазами и пухлыми губами. Да еще и упакованная лучше некуда. Родители у нее были не бедные. Половину ее нарядов можно было смело помещать в рубрику "шмот мечты". Даже имя у нее было понтовое: Снежана.

Стас на нее запал моментально. Она его держала на коротком поводке. И не посылала, и совсем близко не подпускала. Меня она возненавидела сразу. Не знаю, почему. Может быть, потому что усекла, как я смотрю на Стаса. А может быть, потому что по учебе я была первой в классе, а она была тупой и ленивой до невозможности. И даже гимнастику бросила из-за того, что пахать надоело. На уроках Снежана сразу начала выезжать на поклонниках. Один влюбленный ботан математику сделает, другой контрольную даст списать. Так и перебивалась.

Письмо Стасу я вручила за два дня до Нового года. Он как раз попросил помочь с домашкой по физике. Мы сидели в школьной библиотеке. Я ему объясняла материал. А он всё по сторонам озирался. Вздохнув, я просто решила все задачи и сунула письмо в его тетрадку.

Откуда же мне было знать, что домашку Стас в зубах, как цуцик, отнесет Снежане? Она, видимо, сразу прочитала письмо и придумала план действий.

Стас позвонил мне в этот же вечер. Его голос дрожал от волнения.

— Знаешь, — проникновенно сказал он, — мне никто и никогда не писал таких писем. Да еще и в надушенных конвертах. Как в кино! Ты такая… такая… — он замолчал, подбирая слова.

— Какая? — мне едва удалось разлепить онемевшие губы, да и то только после того, как я сама себя ущипнула за бедро.

Сердце ухнуло в пятки и по нему разлилась такая сладкая дрожь, что я едва не упала в обморок. Даже голова закружилась.

— Необычная такая, хорошая. Не похожая на всех, — прошептал Стас. — Слушай, можно я к тебе сейчас приду домой? Очень хочется услышать это всё лично от тебя. Заглянуть в твои глаза. Услышать голос.

Мама! Ахтунг! Стас живёт через три улицы от меня. А я в трениках. И в комнате, как назло, бардак. Вот так всегда: стоит пару дней расслабиться и полениться, как обязательно кто-то придет. Нет, нужно договориться на завтра. Я тогда всё уберу, морально подготовлюсь, посплю на бигудях, попрошу маму сделать мне масочку и прочее. И вдруг услышала свой голос:

— Да, конечно. Буду рада!

Неужели это я сказала?

— Бегу к тебе. Жди, Ксаночка. Можно мне тебя так называть?

— Дддда. Кккконечно, — жалкое блеяние вырвалось из моего рта.

Я вихрем пронеслась по коридору нашей огромной квартиры на Арбате и ворвалась в кухню. Мама и бабушка устроили вечер красоты. Очередной мамин муж, ее попытка номер пять, который и подарил ей эту квартиру, а вместе с ней и солидную сумму денег, совсем недавно перешел в разряд приятных воспоминаний. И мама сейчас была в поиске очередной жертвы Гименея. Кандидат уже нашелся. И он как раз уехал в командировку на пару дней. В такие вечера, когда мужчина точно не может огорошить внезапным визитом, мама и бабушка устраивали на дому салон красоты, весь вечер делая маски, ванночки для ног и примочки для всего тела. Кухонный стол был завален кремами, патчами и овощами, из которых бабушка готовила натуральные маски.

— Смывайте весь овощной ларек с лица! — завопила я. — Ко мне идет мальчик!

Мама с бабушкой, не задавая вопросов, быстро понеслись в ванную и через минуту выпорхнули с мокрыми и свежими лицами.

— Оксана, беги переодевайся! — распорядилась бабушка. — Я постою на вахте у окна. Как только он зайдет в подъезд, извещу тебя. Давай-ка, шевелись! И надень синюю юбку. Ты в ней на два размера худее.

Я влетела в свою комнату. Скинула треники, напялила юбку. Не дыша, влезла в тонкие колготки, стараясь не задеть их ногтями, чтобы не порвать. Быстро причесалась, мазнула тушью по ресницам и провела светлой помадой по губам.