— Это мое тело, Этерн!

— Нет, уже нет, девочка. Твое тело, твое время, твое наслаждение теперь мои, — он поцеловал меня в губы и вынес на руках в гардеробную.

— Я не игрушка! У меня есть желания и потребности!

— Ты сама не знаешь пока, чего хочешь и что у тебя есть, — Этерн усадил меня на стул и подошел к шкафу.

Мое тело сотрясала дрожь возбуждения, которое не выплеснулось. Но сердце сжималось от страха. И, наверное, даже лучше, что ничего не случилось. Потому что тогда снова появится мытарь. Ведь заниматься любовью с Повелителем Времени невозможно без Повелителя Страха. В углу начала сгущаться черная тень. Вот и Мафхид. Легок на помине. Как хорошо, что Этерн вовремя всё остановил. Я не видела мытаря. По своей змеиной привычке он скрывался в темноте. Но чувствовала его горящий жадной похотью взгляд.

— Почему мытарь закрывает лицо? — спросила я, не отводя презрительного и дерзкого взгляда от тени в углу.

Мой вопрос, наверняка, разозлит мытаря и он покажется. Я эту змею вытащу из норы. За ушко — да на солнышко! Ненавижу, когда подглядывают!

— Так было всегда — Этерн распахнул отделение с нижним бельем. — Так заведено. Мытарь обнажает лицо только раз в жизни с той женщиной, с которой заводит ребёнка. И не дай бог тебе увидеть, что скрывается за его балаклавой, — в его голосе послышалась тщательно скрываемая насмешка.

Этерн понял, что я дразню мытаря и охотно поддержал мою игру. Он достал из шкафа чулки с белыми кружевными подвязками, шелковую белую коротенькую комбинацию, расшитую жемчужинками на белых тонких лямках, и белые шелковые трусики в форме бабочки. Подошел ко мне, стал на одно колено, поставил мою ногу на свое бедро, поцеловал меня в щиколотку и принялся натягивать чулок. Потом второй. За чулками последовали трусики. Он медленно поднял их до моих бедер, целуя каждый сантиметр моей кожи. Странное ощущение! Меня никогда не одевал мужчина. Да и раздевали-то немного, честно говоря. У меня с этим проблемы. Не люблю, когда мужики пыхтят, краснеют и неслышно матерятся, возясь с застежками. Поэтому предпочитаю красиво и ненавязчиво раздеться сама.

Я чувствовала себя куклой в руках Этерна. И мне это неожиданно понравилось. Белая комбинация села на меня, как влитая. Настоящий шелк приятно холодил горящую от ласк кожу. Этерн повернул меня лицом к зеркалу, взял с туалетного столика щетку и начал причесывать, медленно проводя щеткой по всей длине волос.

Блаженное тепло разлилось по телу. Сильные мужские руки ласкали мои пряди, слегка затягивая и поднимали в высокую прическу.

— Зачем прическа, если все равно распускать? — прошептала я.

— Ради одного мгновения, когда волна красивых волос рассыпается по спине. Это наслаждение для мужчины, — улыбнулся он. — Радость тела и состоит из таких вот мгновений предвкушения.

Он взял со столика ярко-алый флакончик с лаком для ногтей и свинтил крышку.

— Ну нет, Этерн! Только не это! Такой цвет "вырви глаз флагу СССР" я никогда не использую. Даже не думай!

— Это потому, что ты себя боишься, Оксана. Это не красный, это алый. Цвет крови и победителей. Цвет смелости, понимаешь?

За лаком последовала такая же помада. Этерн открыл тюбик, выдавил его на свои пальцы и провел по моим губам. Его большой палец скользнул в мой рот. И вдруг я снова почувствовала жар и… внезапно укусила его за палец. Не знаю, что на меня нашло. Глупость какая-то! Никогда раньше так не делала!

— Вот она ты! — торжествующе воскликнул Этерн. — Он рывком поднял меня со стула и прижал животом к туалетному столику. — Посмотри на себя! Вот она, Оксана!

Зеркало отразило красивую ведьму с алыми ногтями и размазанной вокруг губ алой помадой. Но чёрт меня побери! Никогда в жизни я не выглядела лучше! Этерн прижимался ко мне сзади, и мое тело тянулось навстречу ему. Но он медлил. Лишь прожигал меня взглядом и горячим дыханием. Моя шея едва не обуглилась от него.

— Я читаю твои мысли, девочка, — его сильные пальцы сжали мою попу. — Ну скажи же, что ты хочешь.

— Ты сам знаешь.

— Хочу услышать это от тебя.

Больше всего на свете я сейчас хотела быть с ним, но меня останавливал страх перед мытарем, который всегда рядом. Он здесь, в углу гардеробной. И стоит Этерну только начать любить меня, как Мафхид появится. Черной тенью закружит над нами. Желание или страх? Что сильнее? Я не знала.

Бедра Этерна крепко прижались ко мне сзади, и я не выдержала. Опустив глаза, едва слышно прошептала:

— Я хочу тебя, Этерн.

— Громче и смелее, девочка.

— Я… хочу… тебя, Этерн, — произнесла я вполголоса. — Но хочу быть только с тобой, без мытаря. Это невыносимо быть с вами обоими. Не могу я так!

— Время и страх связаны между собой неразрывно. Пока связаны. Но есть способы их разорвать. Мы сейчас вдвоем, Оксана. Только ты и я. И ты можешь изгнать мытаря из этого мгновения. Хотя бы из него. Посмотри на меня! — загремел Этерн, схватил меня за волосы и поднял мою голову, заставляя посмотреть в глаза его отражению в зеркале. — Знаешь, чего боится страх? Бесстрашных! Только перед ними отступает мытарь. Уползает во тьму, скуля, как побитый пес. Кричи, будь собой, не бойся своих желаний! Нет таких слов: правильно или неправильно. Есть только твоя воля. Ну же! Выкрикни это, глядя мне в глаза. Это ты, Оксана! Ты и я!