— И поэтому вы считаете, что вправе требовать от меня рабского повиновения? Думаете, что кучка взбалмошных тёмных может напугать меня? Уверены, что я не могу разобраться с нарушителями сама?! Спасибо за беспокойство, но вы ошибаетесь. Думаю, пришло время для самоуправления. Ковен блестяще справится с работой инквизиции… тем более что семья Бран именно этим занимается в вашем отделе испокон веков.

Оливер вздрогнул от моего взгляда, будто мороз пробежался по его телу, тем не менее, он взял себя в руки и сухо сказал:

— Это нам не подходит. Ваши условия неприемлемы для возобновления мирного договора между нами. Дети природы всегда защищали простых людей. Я не понимаю, что в пункте обязанностей сторон может вас не устраивать.

— Оливер, посмотрите на меня, — мягко улыбнувшись, смерила его снисходительным взглядом. — Я — дочь первородного вампира, который забавлялся со своей «едой», прежде чем выпить её досуха. Рацион моей тётушки составляют исключительно дети «простых людей», как вы выразились… моя бабка убила собственного жениха, чтобы не умереть… дед… вырезал несколько городов, прикрыв всё чумой… благо десятый век позволял. У вас остались какие-то сомнения на мой счёт? Вы до сих пор считаете, что перед Вами сидит Ангел, который самолично посадит себя на одну из цепей, «великодушно» предложенных кучкой ничего не представляющих из себя мужчин, лишь громко называющихся «Инквизиция»?

— Эмм…

Пронзив Мортона ещё одним жалостливым взглядом, усмехнулась:

— Вы ещё собираетесь думать!? Хмм… Я могла бы оставить вас вечным «гостем» моего особняка, но не хочу уподобляться своим родственникам. Идите. У вас сутки на размышление. Не заставляйте меня связываться с Трибуналом.

— Но… Разве разрешение конфликтов между инквизицией и ковенами — это уровень Трибунала? — Мужчина посерел, явно вспоминая рассказы о Триаде — трёх первородных, затрагивать интересы которых чревато смертью.

— Ооо… вы ещё и глухой, ко всему прочему? Перечисляя недостатки родственников, я говорила о Триаде, так пугающей вас, — сладко улыбнувшись, предвкушала победу. — Что скажете теперь?

— Я согласен, — выдохнул Мортон, сдаваясь. — Подпишем старый договор.

— Я не сомневалась в вашем благоразумии.

На стол перед Мортоном приземлился распечатанный мною договор, который я вывела для сравнительного анализа с новым.

— Подписывайте… я после вас.

— Рад, что все нюансы между нами улажены, Ами, — улыбнулся Николас, когда я оставила свой автограф на последней странице взаимовыгодного контракта, рассчитанного на половину века сотрудничества.

— И я, Ник. — Оливер вытаращил глаза, явно не понимая, отчего его младший брат такой любезный со мной. Поднявшись из-за стола, протянула руку именно блондинистому красавчику. — С вами, Николас, приятно иметь дело. Господин Оливер, всё, как вы хотели… моё совершеннолетие стало той точкой отсчёта, о которой вы так реяли. Предлагаю отметить сразу два события. Прошу к шатру… Патрик проводит вас.

Братья вымелись прочь, прикрыв за собой дверь.

Убрав оригинал договора в сейф, устало рухнула на диван.

«Как это сложно — быть вежливой!»

Вставать не хотелось, но я пересилила себя, натянула улыбку и перенеслась к шатру, демонстрирую верность слухов каждому из присутствующих.

«Да! Викканой стала полукровка! Ведьма — вампир! Смиритесь с этим!»

Сумерки сгущались, фонари исправно работали, а музыка играла, не останавливаясь, но каждый из гостей напрягся. Пред ними престал взрослый и вполне себе преуспевающий запрет, во всей красе этого слова.

Я хотела подойти к Закари чуть позже, но именно сейчас его негласная поддержка подчеркнёт значимость. Вон, как Мортон сверлит меня настороженным взглядом!

— Господин Налан, — улыбнулась, беря с разноса ничего не заметившего человека бокал шампанского. — И вот я здесь.

— Что ты вытворяешь? — сквозь зубы процедил вампир. Его щека дёрнулась, когда моя фигура пошла рябью, наконец, окончательно материализуясь.

Его блондинистая спутница восторженно выдохнула:

— О, Правь! Ты была невидима?! НЕВИДИМА!?

— Только для человеческого взгляда, — хмыкнула довольно, в глубине души благодарная, что мне не пришлось объяснять новые способности самой.

Слух иных позволил всем гостям услышать шёпот блондинки.

— Научилась, значит… — в тоне главы Трибунала послышалась досада.

«Это что ещё за реакция?»

— А полёты? — Девушка затаила дыхание.

— Тоже неплохо. Только с даром небольшие проблемы, но и они решаемы. Насколько я знаю, в этом вопросе мне никто не поможет.

— Кати, похоже, твои услуги больше не нужны, — подвёл итог Налан, и блондинка сдулась.

— Дай хоть познакомиться. Ваша Светлость, я — Катерина Рябинова — виккана славянского ковена.