– И вы решили, что это не слишком?! – я продолжал волноваться. – Там, где вы приобретали путёвку, вам должны были сказать категорию сложности. Это явно не для новичков.

– Ну что, подруга, – с язвительностью в голосе обратилась Юля к Полине, – между прочим, это была твоя идея!

Полина вздохнула. Потом мечтательно протянула:

– Зато какая там природа…

Тут мы со Славкой не могли не согласиться.

– Наш вам совет, проведите отпуск на базе, там вокруг наверняка тоже будет красиво, – с отеческими нотками произнёс я. По улыбке Полины понял, что совет они проигнорируют. Чёрт… Так хотелось попробовать её губки, цвета спелой малины… Возможно, и вкуса такого же… – Славка, дай гитару. – Мне ведь тоже хотелось блеснуть, парень с гитарой – это всё равно что мастер-ключ – имеет доступ к любым девичьим сердцам.

Я взял первые аккорды, затем, остановив пристальный взгляд на Полине, спел свою любимую:

А в тайге по утрам туман,

Дым твоих сигарет.

Если хочешь сойти с ума –

Лучше способа нет.

Поезд, длинный смешной чудак,

Знак рисуя, твердит вопрос:

"Что же, что же не так, не так,

Что же не удалось?"

А поезд, длинный смешной чудак,

Изгибаясь, твердит вопрос :

"Что же, что же не так, не так,

Что же не удалось ?" *

* (Юрий Кукин)

Полина не смогла долго выдерживать взгляд, перевела его на мои руки, перебирающие струны. Можно было бы всю ночь просидеть вот так: под звуки гитары, гоняя чаи, жуя бутерброды и закусывая сладостями, но… меня манила приятная перспектива лежать на полке и разглядывать Полину, лежащую напротив… Потом вдруг сообразил, что следует проявить вежливость и предложить ей занять вторую нижнюю, тогда буду «любоваться» на Славку… Хотя… можно будет смотреть на Полю сверху…

– Поля, если хочешь, можешь располагаться внизу, – тут же озвучил я свою мысль.

За подругу опять ответила торопыжка Юля (возможно, этот вариант нарушал её планы относительно Славки):

– Она любит верхние полки.

– Да… спасибо за предложение, и, пожалуй, пора укладываться, а то глаза смыкаются, – сказала Полина, сразу вставая. Робко обратилась ко мне: – Макс, ты не подашь мне полотенце и косметичку, тебе с твоим ростом несложно дотянуться.

Я, разумеется, тут же вскочил и подал Поле то, что она попросила, и косметичка, и полотенце лежали в сетке.

– Спасибо, – Полина вышла из купе, я быстро застелил свою полку и тоже вышел, практически с тем же набором, только моя «косметичка» называлась несессером, да ещё сменку держал в руках: футболку и шорты.

Заглянул к мужикам. Они резались в карты. Увидев мой «набор», с показательно невинным видом поинтересовались:

– Собираетесь спать? Серенады красиво пели, удалось очаровать попутчиц?

– Собираемся, так что вы тут потише себя ведите.

В конце коридора появилась Поля, я снова задвинул дверь купе. Дождался, когда она подойдёт.

– Поля, скажи, у меня есть шанс отговорить вас с Юлей? Послушай старого походника, у вас намечен реально сложный маршрут, и рюкзаки будут неподъёмные. Я ходил в таких группах.

– Ты хочешь, чтобы, проехав полстраны, мы остались на базе? – Полина покачала головой. – За Юлю говорить не буду, она, может, и передумает, напуганная вами, а я точно пойду. Это была моя мечта – пройти пешком по Горному Алтаю. Я справлюсь. Спокойной ночи. – Она зашла в купе, выпустив из него Славку.

Мы с ним перемигнулись.

– Ну что, чувак, классные перспективы у нас с тобой на эту поездочку? – шёпотом спросил он. – Девочки на нас запали. Сегодня вряд ли, а вот завтра можно будет попытать счастья.

Внешне мы со Славкой отличались друг от друга так же сильно, как Полина с Юлей: он был яркий блондин с голубыми глазами и небольшой бородкой, а я не менее яркий брюнет, правда, тоже с голубыми глазами, а бородой обрасту за время сплава, пока же на мне к вечеру отросла щетина.

Наконец, подготовительные процедуры завершились, мы заняли места «согласно купленным билетам». Я повернулся на бок, чтобы видеть Полину в тусклом дежурном освещении, из-за стенки доносилось приглушённое: «Вскрываемся. У меня две пары на…»

Она лежала отвернувшись и накрытая простынкой до груди, свой хвост на ночь распустила, и её красивые волосы прикрывали ей плечи и спину. Тонкая простынка облегала изумительные формы, повторяя впадину в месте талии и соблазнительно подчёркивая плавную возвышенность бедра.