– Помехи, говоришь… – задумчиво протянул я.

– Поверь, всякие квазары и прочую ерунду нормальный искатель проверяет прежде всего, – снисходительно просветила меня Ира. – Так что можешь даже не продолжать. Если я на пике формы ничего не засекла, кроме нубятского Реликта, значит в ваших краях его просто нет. Забудь.

– А что на счёт самого Маяка?

– В смысле?

– В том самом.

– Да ну, бред. Там обычный нубятский данж, даже для вас он уже мелковат – двести плюс.

– Блин, а мы туда так и не вырвались… – запоздало вздохнул Хреноватор.

– Как всё закончится, можете туда молодняк вывезти на кач, – пожала плечами девушка. – В лучшем случае, найдёте парочку средненьких артов, но на этом всё.

– Сама подумай, где лучше всего спрятать бриллиант – в банковском сейфе или в бочке с водой?

– А вода тут при чём?

– Боже, да чему вас там в школах учат! – всплеснул руками Болеслав. – Есть такое поверье, что брюлики практически исчезают из виду, будучи погружёнными в воду, но на самом деле их спокойно можно там заметить, а вот обычную стекляшку – намного труднее. Потому что у них коэффициент преломления близок. С вас по десять синткоинов за лекцию.

– Обойдёшься!

– Хотите сказать, что копьё спрятали на самом видном месте? – задумчиво потёрла нос искательница. – Которое видно при первом же заходе в регион?

– Ты ещё в прошлый раз говорила, что там искажаются любые сигналы.

– Схрон внутри нубского данжа… – проговорила вслух она, пробуя каждое слово на вкус. – Это настолько тупо, что вполне может оказаться правдой. Нужно проверить.

– Для начала хотелось бы сразу уточнить размер нашего вознаграждения, – тут же врубил коммерсанта Хреноватор.

– Даже без разговора с руководством скажу сразу – в обиде вы не будете точно.

– Это уже нам решать, когда я услышу конкретные цифры. Ваш клан и так сильно потратился, собираясь в межгалактический рейд. Много ли в кубышке осталось?

– Ох, какие же вы… – девушка раздражённо махнула рукой. – Ладно, дайте мне минуту, я напишу своим.

– Только учти, что мы успеем туда гораздо раньше любых ваших кораблей. А то мало ли…

– Ой, да у меня и в мыслях не было! – наигранно возмутилась девушка.

– Сделаю вид, что поверил.

Пока Устюжева общалась с бывшим начальством, к которому должна была совсем скоро вернуться, мы с партнёром обсудили состав разведывательного отряда. Переться туда серьёзным составом не выглядело хорошей идеей – Шебукай как никогда нуждался в крепкой обороне. С каждым часом наступление антаресцев набирало обороты, и сводки боестолкновений шли одним непрерывным потоком. Ближайшие к роботам регионы на данный момент практически вымерли, а на остальных все группировки спешно стягивали силы и заключали срочные союзы. Даже космические пираты объявили о тотальном перемирии, не говоря уже о более мелких фракциях.

Из мелких кораблей для миссии больше всего подходил незаметный «Чебуратор». В последнее время я летал на нём чаще, чем на собственном боевом корвете. Единственным его минусом являлось полное отсутствие свободного пространства. Взять на борт он мог лишь шестерых, кем бы они не являлись.

Два места сразу же застолбила Убивашка для себя и неразлучного Шёпота, как только её начальство дало самое щедрое «добро», на какое только было способно. Третье пришлось выделить Зигзагу. Без опытного инженера полёт мог преждевременно оборваться, как и без шпиона, усиливающего маскировочные способности фрегата. Однако, Хреноватор никого отпускать категорически не хотел. Даже Панику, для которой дополнительная порция опыта пришлась бы очень кстати. Пришлось уступить, ведь любая утечка сейчас могла поставить крест на всей нашей миссии.

Помочь Ушастой в поисках древней закладки должна была Шандайн. У разведчиков существовали свои собственные способности, такие как обнаружение засад, скрытых ловушек и прочих неприятностей. А ещё с напарницей леталось гораздо спокойнее. Не нужно было беспокоиться о том, что в моё отсутствие экипаж окажется не готов к неприятностям.

Последнее место я после недолгих раздумий отдал Отланту. Он являлся самым высокоуровневым К’Вонгом в клане, и кому, как не ему было предначертано разбираться с тяжёлым наследием предков. Тем более, к нам он присоединился именно по этой самой причине.

Подстёгиваемые астрономической суммой, обещанной нам в случае успеха, мы отправились в полёт практически сразу. И прибыли в нужную систему уже в следующий день, порядком устав друг от друга. Девушки весь полёт собачились, а парни предпочли отсиживаться в реале. Включая меня, просиживающего всё свободное время за отслеживанием новостей.

И они были не очень радостные – всё руководство «БУЛАТа» внезапно испарилось, обрекая концерн на растерзание голодными до поощрения силовиками. Сейчас все трое учредителей вместе с доверенными лицами уже находились в международном розыске, а их физиономии безостановочно крутили по всем новостным порталам. Только вознаграждения пока никто не предлагал, что меня настораживало.