Командир медленно качнул головой, дескать, поддержи разговор. А сам бесшумно заскользил дальше по коридору.

— Удач-чного времени суток, — неуверенно выдавила я, опуская на пол зависшую ногу. — А где вы? Я не вижу.

— Я тебя тоже не вижу, — вежливо ответил голос, — Только что услышал, значит ты ко мне идешь.

Гм.

Не видит. Ладно, пойду вперед, не стоять же на месте. И придется о чем-то говорить, чтобы отвлекать внимание и заглушать передвижение командира.

— Извините, а вы… Казим?

Голоса штатного менталиста Вальтеза я почти не помню, поэтому лучше удостовериться. По логике его тембр должен быть более насыщенным, не таким молодым. Хотя знаток из меня нулевой, запросто могу ошибиться.

— Казим? Нет, я не он, — незнакомец зафыркал. С явным удовольствием, словно ему нравилось звучание собственного отрывистого смеха. — Я добрый. А ты?

Потрясающий вопрос.

— Смотря чем руководствоваться. Если поступками, то добрая. А если мыслями, — я вспомнила сколько всего успела «пожелать» укравшему меня Крейгу, — то могу быть очень злющей. Пока просто обстоятельства не складывались, но есть шанс, что я мстительная… Для врагов.

Некоторое время собеседник молчал, обдумывая поток вывалившегося на него откровения. Все это время я продолжала идти вперед по сужающемуся проходу, буквально кожей чувствуя, как невидимый незнакомец взвешивает и оценивает каждое мое слово.

— Ты похожа на меня, — наконец, выдохнул голос. — Я скорее всего тоже мстительный. Хм… Иди быстрее, хочу на тебя посмотреть. Ты… девушка?

Неожиданно. До этого момента я твердо была уверена в явной половой принадлежности своего голоса. Что могло смутить в моем взволнованном писке, никак не похожем на мужское звучание?

Или… он о другом? Более неприличном.

Я, конечно, готова выполнить приказ командира «забалтывать» незнакомца, но что можно ответить на такой вопрос? Лучше всего, наверное, нейтральные варианты. Например, «Я женского пола». Н-да, звучит ужасно. Пожалуй, последую примеру бабушки, которая в бесстактных случаях всегда отвечала вопросом на вопрос.

— Внезапно, — хмыкнула я. — А вы?

— Я — мужчина. А это кто…о-о-о, я чувствую фейри?!

Впереди послышались резкие, хлесткие звуки ударов, треск с шипением, похожий на разряд молнии.

Мой мозг пытался определить, что происходит, а ноги уже несли вперед. Извилистый поворот и еще один… меня буквально вынесло в помещение круглой формы с очень высоким сводчатым потолком, теряющимся где-то далеко наверху. А так как последние метры коридора были стеснены чуть не до лаза, внезапный простор был подобен удару под дых. Где я?

По центру комнаты вполоборота ко мне стоял… молодой мужчина. Это я могла сказать вполне точно, несмотря на узость плеч и общую тонкокостность. К тому же парень был… полугол. И хотя внешние приличия были соблюдены — его ноги облегали темно-бордовые бархатные брюки, но сидели они настолько низко, что не могли скрыть угол выпирающей бедренной кости. А с моего ракурса и — заметной ямочки на ягодице.

Босые, широко поставленные ноги незнакомца уверенно попирали гладкий деревянный пол, на котором почему-то не заметно было стыков досок. А из хрупкого, но явно сильного тела… брали свое начало гибкие ветки, тянущиеся через всю комнату прямо в стены. Молодой человек выглядел эдаким древесным пауком… или, наоборот, жертвой одеревеневшей паутины. Но все же больше первое, так как эти жуткие отростки ему не мешали. Парень сделал пару шагов вправо, и ветви без малейшего звука или напряжения удлинились вслед за движением.

Рассеянный свет, заливавший помещение сверху донизу, безжалостно подчеркнул блеск пота на бледной коже, спутанность волос.

Я с трудом не ахнула, когда ломкий голос недовольно произнес:

— Хм… точно был фейри… Я не мог спутать.

Я резко оглянулась, с облегчением почти мгновенно обнаружив Фаворру. Он благоразумно вжался в стену в метре от меня, у самого темного проема, откуда мы появились. Оу, похоже, у сферы не такой уж большой радиус прикрытия. Вырвавшись вперед, командир оказался вне ее влияния и был каким-то образом обнаружен странным человеком-пауком. А когда я появилась в комнате, Диего для него «исчез».

Стиснув двумя руками артефакт Трельяка, я отпрянула назад. И сразу оказалась услышанной.

— Ты здесь?

Парень развернулся и мимо моего плеча рванулась деревянная ветка, выходившая из тела парня. Била она не на поражение, а скорее на поиск, потому что ударилась о косяк за моей спиной с легким, аккуратным шлепком.

Тысячи мерцающих лишайников и усеивающих их искрящихся кристаллов по стенам осветили скуластое молодое лицо, принадлежащее парню примерно моего возраста.

— Зд-десь, — подтвердила я дрогнувшим голосом. Если промолчу, следующая поисковая ветвь может зацепить уже серьезно. Или доберется до Фаворры, Холмовая принадлежность которого явно не вызывала симпатии хозяина комнаты. Слишком уж неприятно он проговорил слово «фейри».