Когда я в конце концов была готова встретиться лицом к лицу с Калебом и закончить этот ужасный разговор, он исчез.

Я заметила, как Калеб буквально взлетал вверх по лестнице, и окликнула его.

– Позже! – крикнул он мне.

Я понурила плечи. Похоже, меня ждал еще один беспокойный день.

Когда я вышла из аудитории, то встретила за дверью Зои.

– Все хорошо?

– Калеб сказал, что мы должны поговорить позже.

– О чем?

– Я не знаю. Он не сказал, что, черт возьми, такого произошло, поскольку...

– И теперь ты будешь нервничать весь день. Превосходно.

– Я справлюсь.

– Уверена? Я могу пропустить следующие два занятия и пойти с тобой домой прямо сейчас.

– Ни за что. Ты заставила меня прийти, так что теперь тебе придется остаться. Кроме того, мне пока не хочется домой. Думаю, я выпью кофе, а потом вернусь и заберу тебя. Так мне не придется дуться дома в одиночестве.

Зои взяла меня за руку.

– Думаю, это отличная идея. Я буду свободна где-то через два часа, так что ждать не так долго. Потом мы возьмем пиццу и поедем домой бездельничать, сидя на диване.

– Похоже на план. Но мы не станем смотреть то шоу, на которое ты в последнее время подсела.

Она прищурилась.

– Ладно. Но только потому, что у тебя разбито сердце.

ГЛАВА 22

Я не знала, как здесь очутилась, но отступать было поздно.

Толкнув дверь «Уровня», я вошла внутрь и просканировала зал.

Зака здесь не было.

Внутри поселились чувства облегчения и огорчения одновременно.

Я пошла к стойке и заказала напиток, который мне впервые здесь дал попробовать Зак. Бариста покосился на меня поверх очков, и я поняла, что это тот самый парень, который обслуживал нас с Заком в тот вечер. Я быстро отвела взгляд, надеясь, что он меня не узнал.

Но тщетно.

– Ты его искала?

Я вскинула голову.

– Кого? – спросила, состроив невинное выражение.

– Гастингса.

От одного звучания его фамилии, у меня перехватило дыхание, а глаза уже знакомо защипало.

– Нет, – тихо ответила я, – я его не искала.

– Он приходил недавно, но лишь ворчал, и вид у него был хмурый. Даже не стал рассказывать о своем маленьком козленке.

Упоминание о Зефире больно кольнуло, и я все же расплакалась.

– О, дерьмо. Я не хотел доводить тебя до слез.

Паника при виде женских слез оказалась вполне реальной. Парень стал метаться, быстро делая мне напиток, а я, тем временем, схватила несколько салфеток и вытерла лицо.

– Вот, – он пододвинул мне стакан, – за счет заведения.

– Нет, – я покачала головой. – Я заплачу.

– Гастингс надерет мне задницу, если узнает, что я довел его даму до слез, а потом ничего не сделал, чтобы исправить положение. Так что ты не заплатишь и пенни.

Я хотела было поправить его, что больше не могла считаться чьей-то дамой, но у меня не хватило духу сказать это вслух.

Я просто смотрела на него, надеясь, что он передумает. Но бариста даже не шевелился.

– Ну, тогда спасибо.

– Обращайся.

Когда он отвернулся от стойки и перестал смотреть на меня, я сунула десятку в его банку с чаевыми.

«Держи».

Взяв стакан, я направилась к автоматам для игры в пинбол. Следующий час или около того я вымещала весь свой гнев на него и скибол, попутно потратив двадцать долларов.

И поразилась, насколько целебным оказался эффект.

Уже в дверях меня окликнул бариста.

– Проверь там нашего парня, ладно?

«Боже, как же больно».

Я кивнула и быстро вышла на улицу, а потом наклонилась, чтобы отдышаться... снова.

Несколько прохожих пристально на меня смотрели. Я заставила себя побыстрее выпрямиться и сесть в машину без дальнейших приключений.

Я поехала к кампусу, чтобы забрать Зои. Она уже ждала меня на парковке.

– Как прошел твой день? – робко спросила Зои, сев в машину.

– Он... – я замолчала, раздумывая, стоит ли говорить ей, куда меня занесло. В конце концов, решила умолчать, чтобы не вдаваться сейчас в долгие объяснения. – Ну, было полезно и приятно выйти куда-нибудь и провести время вне дивана.

Я почувствовала себя ужасно, не сказав ей правды, но просто не могла сейчас объяснить все.

– Рада слышать.

Я кивнула и направилась в нашу любимую пиццерию. Хотя единственное, о чем могла думать: как последний раз ела пиццу в машине Зака.

На этот раз слез не было, мне даже захотелось улыбнуться.

На секунду показалось, что все будет хорошо.

*****

Стук в дверь пробудил меня от первого нормального за последние дни сна.

– Иду! – крикнула я, с трудом поднимаясь с дивана.