У магов, возможно, информации побольше, но к ним пока дорога для меня закрыта. Я не обладаю даром управления природной энергией и скорее всего дар у меня не появится. Если появится, всегда можно поступить в академию магии, а там уже думать что дальше делать. В любом случае, необходимо спокойное место для жизни, время, учителя и деньги. По поводу последних у меня были намётки плана, в котором духи играли ключевую роль.

Я плыл на своём месте у руля и рассуждал о будущем побеге и планах на ближайшее время. Уже начали опускаться сумерки, когда три лодки с людьми выскочили из камышей и помчались за нами.

Лодки были, что-то на подобии нашей, только чуть больше, на метр или два в длину. На каждой посудине стоял небольшой парус. В каждой лодке сидели шесть мужиков, трое гребли вёсла, двое на носу с дротиками в руках, один на руле. Ничего себе речные пираты. Илла встрепенулась, рейнджеры нажали на вёсла, лодка рванула вперёд.

Я заметил, как магичка кинула на меня многообещающий взгляд. Началась погоня, которая не должна была надолго затянуться, скорость пиратов была выше, но у нас был маг, который мог развалить эти посудины парой взмахов руки. Правда, на довольно близком расстоянии. Илла медлила со своим выступлением. Или она хотел подпустить их ближе и разделаться сразу со всеми, или у неё появился какой-то со всем другой замысел. Она могла, как бы невзначай избавиться от меня и позицию она заняла для этого весьма удобную.

Лодки пиратов нагоняли и брали в клещи. Полетели первые дротики, но упали они за бортом, никого не задев. Постарался незаметно надеть торбу на шею и напружинить ноги, готовый вскочить в любое мгновение. События для меня замедлились, я был готов действовать. С правой лодки метатель замахивается, мы с Иллой вскочили со своих мест одновременно, пират бросает в нас дротик. Траектория движения снаряда такова, что он должен попасть в магичку. Илла мгновенно сформировала небольшой энерго щит в левой руке, как в башне. Дротик летит ей в грудь, она круговым движением руки со щитом смахивает снаряд в мою сторону. Я дёргаю левым плечом назад, одновременно разворачивая корпус, сбиваю дротик правой рукой и он проносится между мной и магиней, в сантиметрах от моего плеча. В тоже мгновение, коленом выбиваю руль лодки вперёд, лодку резко разворачивает влево и я боком улетаю за правый борт. Пока летел успел рассмотреть ошарашенный вид девушки, успевшей вцепится в лодку руками.

Упав в воду, я как можно быстрее попытался нырнуть на дно. Котомка и одежда мне активно помогали, а так же невесть откуда взявшее создание, похожее на русалку с головой жабы и руками человека. Этот дух стал меня утаскивать в сторону от падения и погружать всё глубже на дно, что полностью меня устраивало. Тело Эвана было неплохо тренированно и запаса воздуха, которые я набрал перед прыжком, должно хватить на минуты две. Лодки должны умчаться уже далеко. Над гладью воды, где-то в стороне мелькали огненные кнуты.

Как во время появилась эта жаба-русалка. Дух быстро тащил меня под водой в сторону левого берега. Через минуту пребывания под водой, я начал пытаться всплыть, дух стал активно препятствовать этому. Извини, дружище, я хотел по хорошему, создал шар из духовной энергии и ткнул им это создание. Ожидаемо дух распался на куски и истаял, не надо трогать шамана. Тихонько всплыл, огляделся, в стороне тонуло две лодки и барахтались люди. Ещё одна лодка улепётывала к берегу. Илла добивала купающихся пиратов, рейнджеры ей помогали, бросая дротики в тела. Лодка понемногу отдалялась от места побоища, уносимая течением и ветром, надувающим не убранный парус. Я опять нырнул и поплыл в сторону ближайших камышей, до которых было метров двадцать.

Надеюсь, рейнджеры поверили в мою смерть. По идеи, всё должно было выглядеть натурально, особенно для мужиков, им обзор перекрывала магичка. Они должны были увидеть как дротик, брошенный пиратом, летел в нас, попал мне в плечо, я дёрнул штурвал и вылетел за борт, после чего утонул. Не думаю, что они рассмотрели, как Илла пыталась перенаправить снаряд в меня. Ей тоже не выгодно рассказывать о случившемся неудачном покушении, а может быть, она тоже поверила, что я утонул.

Илла может решиться убрать и рейнджеров, но это их проблемы. Мне они помогать не рвались ни разу. Хотя, вряд ли, она сама может и не дойти. Если ведьма не поверила, что я утонул, будет опасаться, я ведь могу и вернуться за ней. Может я ужас какой мстительный. Мужики её прикроют и она это понимает. К тому же, здоровье её так себе, квиты своё дело делают, а парни дотащат её в любом виде до помощи.

Доплыл до прибрежных камышей, лодка ушла ещё дальше, на её борту суетились люди, чем они там занимались мне было уже не видно. Спокойно поплыл вдоль зарослей, ища удобный выход на берег. Через десять минут был на левом берегу реки, уже было практически темно. Вариантов кроме залезть на дерево и там провести ночь, я не видел. Хорошо, что тепло, но всё таки мокрая одежда хорошего настроения не добавляла. Разделся, быстро выжал одежду, надел и побежал в лес искать ночлег.

Недалеко росли пару гигантских сиквой, но я сильно сомневался в своём умении залезть по их стволу до нижней ветки, которая была на высоте метров десяти. Поспешил дальше искать приемлемое дерево. Уже когда почти ничего не было видно набрёл на большой дуб и поспешил вскарабкаться на самый верх, там была развилка ствола и я кое-как умостившись привязал себя верёвкой.

Ночью проснулся от настойчивого покашливания. Открыв глаза, на соседней ветке увидел силуэт лешего, он сидел свесив ноги и болтал ими в воздухе. Его страшные глаза были чернее ночи и жутко поблескивали даже в темноте.

— доброй ночи, Эван. Прости, что разбудил, надо поговорить.

— доброй, доброй, дядюшка леший. — Протирая глаза, сказал я.

— я буду говорить честно и открыто. Мне нужен источник, находящейся под развалинами башни.

— зачем? — Я ждал этого разговора. — Мне нужна информация.