Это место наша группа преодолевала около трёх часов, потом местность постепенно стала более чистой и проходимой. Река перестала шуметь, расширилось русло, метров до ста пятидесяти. Пару раз попадались небольшие островки по середине реки. Три раза переходили в брод небольшие притоки реки. Живописные, красивейшие места, в моём мире туристов было бы много. Рыба плескалась в большом количестве, мне бы сейчас спиннинг, я бы отвёл душу.

Мы целенаправленно чесали вперёд, только магичка выглядела не очень, прихрамывала на левую ногу, была мрачной и бледной. Я подозреваю, если бы не её постоянные личилки, она бы уже лежала пластом. Я постоянно напоминал себе, что это, как минимум мой недоброжелатель, а может и враг. Поэтому делал вид, что меня её состояние не касается. Мужики тоже её не трогали и не донимали своей заботой, просто шли, подстраиваясь под её ковыляющий шаг.

Ещё через час, Брин остановился и показал на гладь реки. От небольшого островка берега, которого полностью заросли камышом, отчалила лодка с тремя фигурами. Мы попрятались по ближайшим кустам. Они были далековато для того, чтобы нас рассмотреть, но лучше перестраховаться.

— мы с Петром идём смотреть кто это и по возможности производим захват. На лодке наша скорость увеличится в несколько раз, при удаче, завтра уже сможем подплыть к речному форту. Вы идёте за нами, вдоль реки. Аккуратно, не шумите. — скомандовал Брин.

Рейнджеры растворились в прибрежной растительности. Мы с Иллой перебежками по открытой местности пошли следом за парнями. Через двадцать минут, которые мы с ней пробирались вдоль воды, нам на встречу вынырнул следопыт и сказал, что они взяли троих из лодки. Вскоре он вывел нас на место захвата. Мужики звероватого вида, лежали со связанными руками и кляпами, торчащими з разбитых ртов. У двоих наливались здоровые шишки на голове, один был в отключке.

Люди были одеты кто во что горазд, но при оружии. У каждого большой нож, пара метательных дротиков. Так же был меч, дубина и моргенштерн, которые положили в кучу недалеко от лодки. Оружие меня заинтересовало и подошёл посмотреть. Сложилось впечатление, что сделано оно было на коленке пьяным сапожником. Палка, видимо подобранна первая попавшаяся, несколько веревок и камень граммов на триста. Дерьмо конечно, но если ей попасть, то мало не покажется.

Тем временем Петр с Брином устроили экспресс допрос. Выяснилось, что у мужиков тут недалеко землянка, они беглые преступники с рудников. Больше рейнджеров ничего не интересовало. Парни выведали ещё по мелочи и всех троих отправили на дно. Предварительно сняв на артефакт, для получения награды. Оказалось, что это кристалл, который записывает местность и потом любой маг может с подробностями просмотреть запись. Удобная штука. Буду надеяться, что с тёмными магами не чего лишнего не записалось.

Землянка оказалась очень даже ничего. Каторжники старались, обустраивались, как они надеялись, надолго. Со стороны её было бы тяжело рассмотреть. Деревянные, грубые полы и стены, сколоченные из досок нары, на как раз четверых человек, небольшой столик и недостроенная печка, вот и всё хозяйство бывших заключённых.

Время близилось к вечеру, поэтому командир решил остаться здесь, отдохнуть в нормальных условиях и помыться, постираться. Дрова были заготовлены в достаточном количестве, поэтому мы пошли мыться на речку. Запасной одежды у меня не было, я просто постирал рубашку, повесил на солнце, а сам щеголял в штанах. Пока все занимались своими делами, я отправился как обычно походить по округе.

Нашёл подходящую палку, расщепил на три части конец, вставил палочки, закрепил верёвкой и заострил концы, получилась нормальная острога. Пошёл вдоль берега высматривая ямки в воде, где может стоять рыба. Через час у меня был приличный улов, каждому наесться хватит. Вернулся в лагерь отдал рыбу поварам. Как-то получилось, что я стал добытчиком в этом походе.

До позднего вечера отдыхали, наедались, отлёживались. Илле даже чуть лучше стало, порозовела и улыбалась, даже отпустила пару шуток. Легли рано. Дверь надёжно запиралась изнутри, поэтому часовых не выставляли.

***

Мне не спалось и я прокручивала в голове события последнего дня. Деревенский пацан опять выделился на фоне боевой, слаженной группы. Нападение гарпий редкое явление, сама я за время практики, ещё так не вляпывалась. Ветераны-рейнджеры в кабаках травили байки о нападениях этих тварей. Говорили, мало кто выжил после этого, судя по событиям, не врали. Но только, бык его задери, пацан не получил ни одной царапины и бежал, как лошадь четыре часа. Казалось, даже не сильно устал. И это после прошлых, трудных дней пути. Мать его, ребёнок, который шастает по лесу, как по своей деревни.

Но в чём его можно обвинить? Ну сиганул он не вместе со всеми, укрылся в другом месте, при нападении гарпий и что? Никто же не видел, что он там делает. Гарпии его атаковали, я видела, как они в то место камни сбрасывают. Не так много, как на нас, но это понятно. Потом почти сразу выбежал из леса и всё время с нами бежал. Случайность, что явление перехода сейчас сработало и вывело нас далеко от опасности. Эти спонтанные переходы в лесу, нам преподавали в академии ещё на первом курсе. Маги не знают, почему они случаются, но пытаются разгадать эту тайну. Даже мы первокурсники пытались построить правдоподобную теорию, но увы. И так вовремя, хлоп и мы ушли от гарпий, ещё и в нужном направлении. И при чём тут пацан? Почему он меня так бесит?