С дедом познакомились, разговорились, он назвался Феросием. Родом он из какой-то Касматовки, которая за мостом, едет в город, к знакомому трактирщику, продавать огурцы, квас и айру. Я придумал легенду про сироту, который идёт искать лучшей доли в городе. Лошадка бежала ходко, разговор вёлся легко, информация лилась рекой.

Город, в который мы ехали назывался Тикрун, но все называли Тик. Это был крупный населённый пункт, с населением, по мутным объяснениям деда, примерно тысяч от тридцати. В нём, на постоянной основе, квартировал второй лесной легион, который нёс службу в этой части границы Великого леса. Наверное солдат этого легиона я встретил на заставе. Ещё в городе находились управа разведки и ложе магов. Осиное гнездо и в него я еду. На сколько я понял, из путанных объяснений деда, в этом мире структуры государственных служб были очень даже развиты. И я ни сколечко не пожалел об инциденте на реке. Мне очень повезло, что я соскочил. Главное не пересечься с нашей группой наверняка тоже в Тик пойдут.

Дед поведал немного о географии местности. Получалось, что дорога вьётся вдоль всей кромки леса, с востока на запад. За Тикруном, через двести километров, будет маленький городишко Урдак, недалеко от него, по словам Феросия, находится лагерь подготовки рейнджеров. Ещё через двести километров будет город Стад, в котором квартирует третий горный легион. Он охраняет границу предгорной части леса и в горах рядом с ним. Тоже не маленький, по здешним меркам, должен быть городок. Там есть свои управы спецслужб, но это не удивительно.

Если ехать на юг от Тика, через триста километров, естественно, всё это крайне примерно, будет огромный город Траж. Феросий костерил его на чём свет стоит, он там проиграл в карты месячный заработок и люто ненавидел этот клоповник. Из его слов, я понял, что это региональный центр. Там расположены все центральные управления и заседает губернатор региона прилесья. Что это за должность внятного ответа дед мне не дал, кроме того, что занимает её граф какой-то.

Если ехать в обратную сторону, к реке, то за мостом будет городишко Убздец, звучное название. Дед живёт не далеко от него, в небольшом хуторе. Потом, через километров триста большой город и порт в одном флаконе Гравк. Там квартируют первый лесной легион и флотилия западного моря. Ещё на реке Серебрянке, выше по течению, в самом уже лесу, стоит речной форт, в котором постоянно присутствует расширенная кварта речной охраны, это примерно сто пятьдесят человек. Видимо, мы чуть-чуть не доплыли до него, когда нас атаковали пираты. Прям под носом у вояк, чем они там заняты?

Дед оказался бывшим легионером и хорошо разбирался в военных вопросах графства. Военных государство не обижало. Ему даже платили пенсию, мизерную, но платили исправно. Он получал десять серебряных в месяц. Осторожно поинтересовался, на что её хватает, чтоб понять уровень цен. Дед разразился гневной тирадой, ни на что такой пенсии хватить не может, но платят и спасибо, его отцу ничего не платили. С деньгами тут было просто, один золотой равен тридцати серебрушкам, одна серебрушка — пятидесяти меди. По словам деда они семьёй живут на золотой в месяц, но у них своё хозяйство, вот он излишки везёт в город. Планирует за них выручить двадцать серебряных. Я так и не понял, много у меня денег при себе или мало. Наверное, на месяц хватит, если не шиковать, но у меня даже запасных штанов нет, поэтому сильно и не разгонишься. Леший оказался скупердяем, зачем ему золото?

Один раз проехали мобильную заставу на дороге, поставленный шатёр на обочине и пять солдат, сморённые жарой, проводили нас дурными взглядами. Один раз мимо проехал конный разъезд и тоже ни слова не сказал. Феросий объяснил, что безопасность на дороге пытаются поддерживать, но случается всякое, за всем не уследишь. Бывали нападения беглых, не упокоенные выходили из леса и просто налётчики появляются в этих местах. Недавно кто-то напал на управу и что-то ценное спёр, так ловили всем легионом. Был случай, на его памяти, тёмные налетели на казначейскую карету, так их и не поймали. Он припоминает, они ушли в лес и там положили группу захвата, но это редкий случай. В целом нарваться можно, но жить не хуже, чем везде.

Ехали ходко и спокойно, два раза останавливались дать отдохнуть лошадке. Сами перекусили, приготовив на костре похлёбку. Часам к одиннадцати вечера, уже почти полностью стемнело, показался город. Проскочив окраины подъехали к трактиру, Феросий посоветовал здесь остановиться на ночь. Пока ехали по ночном городу, успел заметить широкие, мощёные улицы, чистые и аккуратные. Главные улицы города освещались магическими светильниками. Подворотни и проулки выглядели тёмными и мрачными.

Несколько раз прошествовала стража, освещая ручными фонарями тёмные места и повороты. На вид бравые вояки в кирасах и шлемах. У двоих были небольшие овальные щиты и мечи на поясе. Ещё трое несли внушительные алебарды. Уличный бой с таким подразделением, дед назвал его нона, три — пять воинов, может очень печально закончиться для многих соперников.

Дома построены из камня до второго этажа, выше строили из дерева и глины. Архитектура была похожа на старую часть моего мира. То, что я увидел, напомнило мне позднее средневековье. Судя по воинам, промышленность неплохо развита. Я не удивлюсь, если увижу готический полный доспех. Правда, толку от рыцаря, если его маг разрубит взмахом руки, как это сделала Илла со скелетом. Пока не будет индивидуальной защиты воинов от магии, это всё бесполезно, а маги его не сделают никогда. Побоище воинов в латах прекратит один маг, какой дурак отдаст такую власть?

Интересно, куда прогресс выведет мир, не способный пойти по пути огнестрельного оружия и скорости. Здесь нельзя развить скорость больше ста километров в час, но этого вполне достаточно для автотранспорта. Воздухоплавание может открыть фантастические перспективы. Электричество, паровые машины, двс, что ещё? Не знаю, новаторством я заниматься не собираюсь.

Пока Феросий занимался телегой и лошадью, я пошёл в корчму, которую он рекомендовал. На первом каменном этаже дома, был классический трактир, деревянная стойка, здоровенные столы, лавки, стулья, огромный камин, лестница на верх. Всё большое, грубое и потёртое. За стойкой стоял классический трактирщик, здоровый, толстый мужик, обильно потеющий. С сердцем у него беда, на магическое лечение денег нет?