– Мамой клянусь...
– тихонько пробормотал я, уныло ковыряя адидасом пол под стулом.

– Всё это здорово пахнет шахтой, Степаныч. Вы меня понимаете? Конечно, у выдумок ваших найдутся причины или, в аспекте личностном, даже мотивы, но мне кажется, что вы не вполне улавливаете правила нашей игры. Нашей с вами игры...

Как домой добрался - не помню. Полез в тайник, достал гороху и съел сразу пригоршню. Нервы вообще стали ни к черту с этим девочкиным заданием. На подлодке и то веселее плавалось.

Заснул, скособочась, тут же в подвале. Проснулся - всё тело болит. Пошел наверх, в дом, уселся к окошку и принялся думать о нашей несчастной жизни.

Дикие, кто динаму ненавидит, живут, как уже говорил, за забором. Забор этот у них устроен чуть ли не до небес, но некоторые всё же перелетают: делают себе шары надувные из шкур - и через забор. Нашего человека ведь ничем не угомонишь - ни стронцием, ни полем никаким, ни кенгуру-вампирами, спаси Прогресс. А то еще новое явление природы гусаровцы отмечают: якобы у них завелся там в ручейках везде какой-то ложный упырь, причем видят его только по пятницам, когда темнеть начинает, с первой звездой. Гусары вообще люди странные - поговаривают, что у них другое поле и из-за него началась замутация. В гости мы друг к другу не ходим, не приветствуется это властями, да и что ходить, если, чуть задержишься - и как раз попадешь под комендантский час. Так что, чем они живут у себя, мы не знаем. А кирасирцы давно уже все замутированные, просто говорить у нас об этом не принято.

Кстати и кенгуру вампирят не всегда, а только на растущую луну, это давно подмечено. Если луна, к примеру, в другой фазе, ходи себе сколько угодно по кенгуриным местам - вреда тебе от них никакого не будет.

Или вот демократия... У нас - запрещенное слово, так называемая "древнегреческая ересь". А почему, спрашивается? Непонятно.

С этими речками... Ну, Кама. А что, Медведица и Белая что ли тоже девочки теперь? Ну и где они тогда? Где шляются? И где их приданные им властями жеребята? Вот жизнь у нас настала! Только успевай голову поворачивать.

Или красника. Почему вот, во имя Космоса, краснику ни-ни, нельзя - а зеленику можно? Это от натуры так заведено или управа почему-то решила? Вон кенгуру-вампиры жрут краснику за обе щеки, просто обжираются ею, когда ничего другого для них не найдется, - и скачут себе везде хоть бы что: наглые, дерзкие, а морды - те аж лоснятся от крепкого здоровья. Непонятно...

***

Поутру проснулся в казарме на шахте - накаркала девочка Кама...

Вчера впотьмах подался было снова за утками, утки у меня все кончились, но на обратном пути меня как будто уже караулили у запретки: только я сунулся в траву, как вдруг из ниоткуда налетели трехпалые, скрутили крепенько и всунули в свою штрафовозку. Мне бы заметить ее в кустах, когда к реке шел, - но куда: темень кругом, трава от росы мокрая, тут уж не до трехпалых. Да и прячутся они - мама не горюй. Прислонится такой к дереву, его и со светом-то не отличишь, а куда в темноте?

В шахте я даже удивился: приняли хорошо, всё вежливо, команды простые и ясные: "проходим!", "стоять!", "лицом к стене!", ну и прочее в том же духе. Выдали мне белье и какой-то тепленький пирожок с куриной печенкой, чтобы животом во сне не урчал, к нему стакан компота из местных наших сухофруктов - яблочки, зеленика и еще что-то.

Так и уснул я на новом месте как жених на тесте. Или как там это говорится?

11. Новый пятипалый

Вчера вечером привезли новенького, поймали у реки в запретке. Странный какой-то, и разнарядка на него в конторе: глаз не спускать, работой чрезмерно не нагружать, в свободное время не тревожить. Это в первый раз такая разнарядка.

Работает вроде ничего, как все, грузит лопатой породу, что машина накрошила, толкает живой силой вагонетку. С другими пятипалыми не разговаривает - это ему плюс потом пойдет в сводку за поведение. Но всё равно странный: чуть остановка, он уже по сторонам глазеет, как бы присматривается. Или высматривает чего-то. Остальные все носом в землю, ну или присядут, думая, что мы не видим, если отвернулись, а этот нет - стоит как столб и головой всё по сторонам вертит, как на задании.

И тут 007 ко мне ковыляет. Он у нас трахнутый слегка, этот 007, чистая квашня: то споткнется и свалится, то глупость какую вдруг сморозит пятипалым. А тем только повод дай, лишь бы поржать. Оно и понятно - работа тяжелая, нудная, грязная, а с шуточкой им вроде как кажется полегче. Слабосильный, короче, народ пятипалые, вот разве что только драться горазды. Те, которые с вечера сцепились, они и на работе друг друга стараются ушибить или поранить, но мы, конечно, всегда начеку. Не понимают, глупые, что драчунам ночью метку невидимую налепливают, для нашего то есть удобства: пятипалым не видно, а в нашем спектре она светится голубым, прямо даже сияет. Так что за драчунами контроль облегчается, их и в темноте за сотню метров видно.

Ну вот, доковылял 007, клешнями своими шевелит и головой из стороны с сторону покачивает, типа для контроля шейного привода.

– Слышь...
– говорит.
– Ты и я. Сигнал пришел.

– Какой сиг...
– начинаю я.

И тут мне тоже сигнал подоспел. 007 понял, стоит себе дожидается, пока я сообщение обработаю.

– Ловко!
– говорю.
– Только этого еще не хватало. Спецконтингент.

– Ага, - лыбится 007.
– Теперь по пятам за ним будем таскаться.

По пятам - это потому что в сигнале приказ: у нашего странного пятипалого мысли читать и вообще присматриваться. И виду не показывать. А мысли издалека плохо читаются, с помехами, тут поближе надо подойти, метров хотя бы на пять. И главное, в сигнале ни сроки не указаны, ни вообще ничего. "Читать и присматриваться..." - хорошенькое дело.

Короче, спорили мы с 007 спорили, судили-рядили, и вышло, что пятипалого надо с собою в служебку брать, иначе мы все его мысли как раз упустим, а потом нам за них по шее накостыляют. Повезло пятипалому. Еще дня не отработал, а ему уже льготы и поблажки.

Я запросил быстренько его ИСЗ, чтобы как-то понять ситуацию. Через минуту приходит ответ - "четверка". Ничего то есть особенного, к нам и поважнее персоны на шахту залетают. Даже гораздо поважнее. Когда у человека, к примеру, ИСЗ двенадцать, или еще побольше, то ему и метку клеить необязательно, он и так в темноте как бы светится - ну, то есть в нашем диапазоне. А этот - четверка. Непонятно.