— Дарова, ты кто такой? — подозрительно спросил этот сын гризли. Тут главное не робеть, пистолет у меня всегда наготове. Даже будь ты сам Кинг Конг, против ствола не попрёшь. В этом вот косяк огнестрельного оружия — оно дарует вам излишнюю уверенность в своих силах и желание применить его, по делу или нет. Тебе кажется, что ты бог, но на самом деле ты даже не успеешь его вытащить.

— Сергей, — я протянул ему руку.

— Отойди, Степан, — круглолицая толстушка внимательно посмотрела на меня и широко улыбнулась, — и чей ты фамильяр? Кто такого красавца захомутал?

— Анника, — ответил я и женщина печально вздохнула.

— Я Хомка, а это Степан — мой фамильяр и муж. Я уже знаю о тебе, Серёжа. Сестра все рассказала ночью. Бедный мальчик.

— Это еще с чего бы я бедный? — дружелюбно улыбнулся.

— Не повезло тебе, что сразу с чёрной ведьмой связался. С плохой стороны наш мир увидишь, — пояснила тетка.

— Верно. Лучше бы тебя Лита заловила, — согласился Степан и пожал мне ладонь. Ну у него и лапища, в три моих. Просто тиски, а не ладонь. Кулак с мою голову. В бою, небось, настоящий мясник. Один удар — один труп. То, что этот мужик умеет драться, я ни капли не сомневался. При такой комплекции не уметь кулаками махать — это надо быть конченным идиотом.

— Стёпа, занеси пакеты на кухню, а сам вернись к Сергею, да наруби дров для бани. Не обижай его, он хороший, но глупый.

— Ну спасибо, — промолвил я, прикуривая от зажигалки. Странная парочка ушла в коттедж. Вот не похожи они на вершителей судеб. Обычные люди. Степан вообще сельпо какое-то. Маги, колдуны. Хотя достаточно Ицхака вспомнить, который на поезде катается. Что это за обратка мира такая-то, а? Хотя, а что я ожидал увидеть? Волшебных эльфов на единорогах? Нет. Их и в Ардении хватает. Вот тебе колдуны на «Патриоте». Наслаждайся.

Степан быстро вернулся и ухватившись за топор, принялся рубить дрова.

— И давно ты фамильяр? — спросил он.

— Три дня, — честно ответил я.

— Хм, забавно. Видимо, ты силён, раз тебя сама Анника выбрала, только пустое это дело. Она же мёртвая. Уйдет скоро.

— Да, есть такое, — согласился я, наблюдая, как здоровенные чурки разлетаются на кусочки. Обожаю смотреть, как другие люди работают. Есть в этом нечто чарующее и завораживающее.

— А я вот двадцать лет с Хомкой, — огромный топор со свистом опустился на очередную чурку.

— Офигеть, — ответил я, — служишь ей?

— Брось. Хомка — ведьма белая. Жена она моя. Сначала служил, как ты выражаешься, потом полюбили друг друга, поженились, — Степан снял с себя дубленку и остался в одной полосатой тельняшке. Мышцы у него, конечно, дай бог любому мужику. В качалках не часто таких результатов добиваются. А еще этот медведь был чрезмерно волосат. Ну вот честно. Я как бы тоже подмышки не всегда брил, но у него прямо кусты оттуда торчат. Руки все в жесткой щетине. Даже на плечах волосы кучерявятся.

— А сам ты откуда? — спросил я.

— Анадырь. Слышал про такой город?

— Начальник Чукотки, что ли? — я усмехнулся.

— Да. Типа того, я лесничим был в глуши, с шаманом местным дружбу водил, он меня и научил снами управлять. Весело было.

— С женой там и познакомился, да?

— Угу, встречаться во снах начали, а потом она прилетела из Москвы и забрала меня. Я имел потенциал, — Степан спокойно взял одну небольшую чурку руками и просто разорвал её пополам своими пальцами-сосисками. Я сглотнул. Если он так схватит меня за голову — мне кранты. Он же человеку может руку запросто оторвать.

— И ты стал воином? — спросил я.

— Нет. У меня воображение говённое. Не умею толком концентрироваться. Медленный я. Пока туда-сюда подумаю, меня и размотали уже. Смекаешь?

— Конечно. Я берсерк, сталкер и симбионт.

Степан застыл как истукан. Внимательно посмотрел на меня карими глазами из-под густых бровей.

— Если не врёшь, то молодец, конечно. Завидую по-доброму. Какая ведьма, такой и фамильяр, да?

— Наверное, — я сложил руки на груди. Мне немного льстило, что я в чём-то круче, чем этот йетиподобный мужик. Конечно, во сне я его уработаю на раз-два, если он толком сражаться не умеет.

— Одно только плохо, Серёга, — Степан отложил топор, встал рядом со мной, достал портсигар из чистого серебра и вынул беломорину, — зря ты сюда пришел. Нет, я понимаю, зачем ты здесь, но запалила тебя твоя хозяйка, мама не горюй.

— Я не понимаю, о чём ты.

— Ты здесь, потому что с твоими навыками Анника даст тебе право голоса и тем самым перевесит результат голосования в свою сторону.

— И что плохого в этом?

— Плохо, что она… — договорить он не успел. Послышался гул двигателя и во дворе появился наглухо тонированный «Инфинити» размером с грузовик. Вот не разбираюсь я в них. Буковки, циферки. Просто огромный джип. Из него вышла расфуфыренная мадам в норковой шубке и с сумкой «Луи Виттон». За ней следовал какой-то пацан с совершенно волшебным выражением лица. Он тащил пакеты чуть ли не по земле.