— Игра в измененном состоянии твоего сознания. Что же еще? — хмыкнул он в ответ. — Я не понимаю, как возможны совместные сны, но, с другой стороны, как работает телевизор — я тоже не совсем догоняю, однако мне это не мешает его смотреть.

— А если я скажу, что вот эта тетя — величайшая ведьма Москвы, которая умеет убивать людей во снах так, что их потом в реальности хоронят, поверишь?

— Бред! Нет, конечно же. Такие сказочки только для шизанутых хорошо подходят. Вы сами подумайте, если бы так можно было, то какой бы ад творился на Земле? Ложишься спать, а в твой сон приходит убийца, колдует там чего-то, и все, ты труп, что ли? Бред же! Если бы так можно было, мы бы уже знали.

— Кто — вы? — не поняла Алена.

— Я старший лейтенант. В госорганах работаю, если что.

— По тебе и не скажешь. — Я шмыгнул носом. — И чего ты хочешь взамен?

— Что-нибудь редкое и дорогое. Предлагайте. Времени у нас вагон, чтобы поторговаться. Сразу скажу, что на мелочевку не размениваюсь. Только реально крутые и редкие штуки, и чтобы никаких взломанных шмоточек, типа ваших пистолетов. Я чист перед законом и не хочу, чтобы меня забанили! Рюкзак у меня не безразмерный, поэтому не предлагайте крупные предметы.

Собственно, никому, кроме Ирины и Юлика, предложить этому торгашу было нечего. Мы нубы, что с нас возьмешь. Разве что анализы, да и те читерские. Бородач оказался продвинутым барыгой. Сразу определил рамки, отмел возможность взломать какой-либо из его предметов, с ним будет непросто. Мы выбрали местечко посуше и уселись рядом с картографом. Юлик и Ирина ковырялись в своих рюкзаках и извлекали из них разные предметы, о назначении которых я даже не догадывался.

— «Прах вечного стража». Хорошая вещь, конечно, — Бородач рассматривал серую пыль в плоской бутылочке, — но мне совершенно не нужная.

— Ее можно хорошо продать, — напомнила Ира.

— Можно, но лучше покажите, что еще есть. Ага. «Кровь черного дракона». Хороший ингредиент. Важный для алхимии, но я такими штуками не занимаюсь. Чернила не предлагать, у меня их уже пачка. «Перчатки Олафа» — ну это барахло на рынке вагонами отгружают. Что еще есть? «Древний пергамент»? «Кость лешего»? Все не то. Как так-то? Вы крутые игроки, неужели у вас нет на обмен ничего по-настоящему редкого и ценного? Не верю.

Этот торг мог продолжаться вечно. Это я уже прекрасно понимал, а Женю аж потряхивало от ненависти. Конечно, поторгуешься тут, зная, что где-то нас уже ищет толпа убийц.

— Ладно, черт с тобой, — вздохнул Юлик и достал радужное яйцо, — «кристалл удачи». Это последняя крутая штука, что у меня есть.

— Стоп! — воскликнула Еххи. — Это что, мы совсем без удачи останемся?

Бородач довольно заулыбался, и у него заблестели глаза, было понятно — этот предмет ему нравится.

— Боюсь представить, каких тебе стоило трудов выбить эту штучку, — сказал он, — хотя уверен, что ты его просто украл. Я беру. По рукам?

Юлик нехотя передал ему камешек, и тот исчез в руке Бородача.

— Значит, я выведу вас отсюда.

— За пределы города, — добавила Ирина.

— Ох, да хоть до самого озера. Что вы там пытаетесь найти? Легендарный подводный дворец?

— А ты откуда о нем знаешь? — подозрительно спросила Еххи.

— О нем все картографы знают, — пожал плечами игрок, — на самом старте игры он стоял прямо посередине озера, а потом ушел под воду. Раньше в озере можно было купаться, а теперь оно кишмя кишит чудовищами всех мастей. Даже тупому понятно, что там что-то скрывают, но, увы, никак попасть туда невозможно.

— Должен быть какой-то подземный ход или что-то в этом духе, — подумал вслух Юлик.

— Или подводная лодка, — выдала Ирина.

— Рядом с озером начинаются скалы, и я обнаружил там разлом. Эдакая пещера, куда можно добраться на лодке, не привлекая внимания чудовищ, но все упирается в большую каменную дверь, открыть которую никому не под силу. В общем, я могу вам показать дорогу до нее, но сам не попрусь. Мне там делать нечего. И в драках я участвовать тоже не буду.

— Понятно, еще один неженка, которого мы должны оберегать и защищать, а еще лейтенант, — подколола его Женя.

— Здесь я отыгрываю хитрого и умного барыгу. В реальности я совсем другой! — не согласился Бородач. — Не мешайте мне вживаться в образ!

Он встал и пошел по туннелю, ну а мы вслед за ним. Уверенно сворачивал на перекрестках.

— Откуда ты вообще можешь знать дорогу? — спросила Ирина. — Ведь канализация сместилась совсем недавно.

— Я здесь с самого начала изменений и погулял тут поболее вас. Открою секрет — надо слушать воду. Все потоки дерьма стекают за пределы города, стоковые шлюзы открыты, а значит, выход есть. Если бы их закрыли, то вся эта муть пошла бы наверх и затопила город и всех игроков, которые там гасят монстров. Меня больше интересует, как вы-то смогли сюда попасть? Все входы в каналюгу закрыты. Вы же не сквозь стену прошли?