Ведьма отпустила меня, и я почувствовал легкое головокружение. Вернулся и сел в кресло. Ну и игры у них. Данила пристально смотрел на меня.

— Роман? — коротко спросил он.

— Мертв, как вы и просили.

— Как это произошло? Я хочу знать подробности.

— Я обманул его, а затем выстрелил ему в живот из пистолета. Эти винтовочные пули иссушают противника, как оказалось. А затем я вонзил Клык Гаки ему прямо в сердце.

— Да ты настоящее чудовище! — с издевкой улыбнулся Данила и пару раз хлопнул в ладоши, — Женя, это нужно отпраздновать — принеси рюмки и «Кальвадос». Наш волчок наконец-то стал мужчиной. Что ты чувствовал в тот момент?

— Мне было его жалко.

— Да, это нормально для первого раза. Но раз так на десятый ты вообще ничего не будешь чувствовать. Все устаканится, поверь мне. Кто знает, может быть, ты вообще войдешь в раж, когда поймешь, что тебе нет равных, и начнешь искать тех, кого следует испытать на силу. Поверь мне — это чертовски круто. Потом, конечно, годы возьмут свое, ты ослабеешь и сам станешь чьей-то пищей. Такой вот у нас животный мир.

— Я не хочу так, — сказал я, — быть хищником и ждать пока меня сожрут другие.

— А кто хочет? Женя? Я, что ли, хотел? — Данила пожал плечами, — нет, конечно, но таковы правила игры. Отрешаясь от мира людей, ты попадаешь в мир магов, и если ты думаешь, что здесь повсюду радужные цветочки и единороги, то сильно ошибаешься. Всегда найдется ублюдок, который захочет получить тебя или твой свет. Так всегда было, и пока общество магов не изменится, так и останется. А знаешь почему?

— Догадываюсь. Они так и не смогли отказаться от своей человеческой сущности?

— Скорее, от животной, — Данила разлил кальвадос по рюмкам и расставил их перед нами, — слишком много среди нас тех, кто возносит себя над другими. Таких мы будем ловить и иссушать, чтобы неповадно было.

— Это бесконечный процесс, — заметил я, — а значит, бессмысленный.

— Возможно, — Данила не стал со мной спорить и бросил быстрый взгляд на артефакт, — сфера недоделанная.

— Да, я хотел рассказать, но не успел.

— Ничего страшного. Главное, чтобы она выполнила свою роль хотя бы пару-тройку раз, а после ее можно хоть в унитаз слить. Держать это дерьмо постоянно рядом с собой может быть чрезвычайно опасно. Маэстро делал ее впопыхах. Хороший артефакт так не делают.

— Его скафандр скоро умрет. Опухоль головного мозга.

— Беда-то какая, — покачал головой Данила, — он даже это тебе рассказал? И куда он там собрался? В Закатный город? Так и думал. Артефакторы все такие. Сплошь и рядом. Сны для них существуют только для того, чтобы таскать предметы, а когда писец приснится, сбежать подальше и начать там все заново. Это их выбор. Не будем осуждать!

— Не будем, — согласилась Еххи, которая уже пришла в себя. А быстро ее иссушило, однако.

— На будущее, Женя, — Данила замер с рюмкой в руке, — увеличь количество боевых ведьм в ковене, а слабых и белых пинком под сраку. Мы больше не будем следовать тупым законам общества, которое решило вытереть о нас ноги. С этим артефактом мы сами станем новым законом. Нужно просто собрать всех наших врагов в одном месте и иссушить их всех разом. Вжух, и все! На арене такой фокус, конечно, не провернешь — можно привлечь внимание сил, которые нам не одолеть. После финального боя ведьмы точно должны будут где-то собраться для переговоров. Узнайте, где именно.

— И как мы это сделаем? — спросил я.

— Придумайте. Кто у вас в ковене самое слабое звено, пусть сыграет дурочку и предательницу.

— Рута, — хором ответили мы с Еххи.

— Дайте ей последний шанс, что называется. Она не одобряет наши действия. Сама хочет получить корону. Ее выбрала Виллет как одну из кандидаток. Так что пусть она и идет. Ей больше поверят, чем Сереже или Даше. В стане врага всегда нужно иметь уши.

— А она не предаст нас по-настоящему? — спросил я.

— Может, конечно, но зачем ей это? Она в любом случае не получит корону. Это же и ежу ясно. Даже если весь ковен истребят, то и ее не пожалеют. Ладно, давайте не будем о плохом. Вздрогнем!

Мы стукнулись рюмками, и я почувствовал, как приятный яблочный алкоголь обжигает горло. Вкус в ОС тоже ярче, чем в обычной реальности. Я в подробностях рассказал про то, что мне поведал Маэстро про сферу, и Данила призадумался.

— Чтобы иссушить кучу ведьм сразу, её придется какое-то время раскочегаривать, — заметил он, — а значит, вам придется создать защитное поле. Сильное, мощное, которое поглотит атаку нескольких десятков ведьм. Тут тоже пригодился бы артефакт. Да, я сейчас о «призрачном саване». Только вот он находится у нашего друга Ицхака, и вытрясти его будет чертовски сложно. Этот старый жирный еврей не будет ничем делиться просто так.

— Терпеть его не могу, — сказала Еххи, — с радостью бы выпотрошила его.

— Всему свое время. Он очень хитрый.

— Я его знаю, — напомнил я.

— Отлично! Вот и сходишь к нему в гости.

— Да, но он же по всей стране мотается! — возразил я.

— Узнай где он. Позвони ему.

— Он не брал трубку в прошлый раз.

— Когда? Полгода назад? Может быть, у него дела были, а теперь он освободился. В общем, задание у тебя простое. Воспринимай это как квест в компьютерной игре. Найди Ицхака и выбей из него «призрачный саван». Увы, этот артефакт можно передать только из рук в руки, а не в мире снов. Он слишком крупный.