— А можно задать вам вопрос? — обратилась Кэрол к Эльдагару.

— Нет, мерзкая самка.

— Сережа, тогда спроси у него ты! Есть ли у дану настоящее физическое тело? И где находится его сознание?

— Хороший вопрос. Ответишь? — Отлично, теперь я буду в роли переводчика выступать. С женского русского на мужской.

— У нас и тело и сознание являются одним целым. Как и у многих древних. Это наш дар и наше проклятье.

— А это уже интересно, — заметил я, — поэтому у вас такой огромный запас света, да?

— Да.

— То есть если ты попадешь в мой мир, то перенесешься прямо целиком? С телом?

— Да.

— Круто! Ты настоящий путешественник по мирам. А вот эльфы, ну которые ваши потомки, у них же есть раздельное сознание?

— У кого-то да, у кого-то нет. Зачем вам это знать?

— Интересно. То есть если тебя убить, то ты исчезнешь навсегда?

— Меня невозможно убить!

— Хорошо, хорошо, — сказал примиряюще я, — у нас просто иначе.

— Да. Вы все раздельные. Это позволяет вам быть незримыми наблюдателями в других мирах, но в вас мало света, поэтому вы сильно ограничены. Только поэтому вы еще живы.

— В смысле? — не понял я.

— А какой смысл мне вас убивать, если вы просто проснетесь, а потом придете снова? Считайте это своим убогим бессмертием на время существования тела.

— То-то я думаю, почему мы еще тут с тобой в одной компании.

Эльдагар ничего не ответил, и мы продолжили путь в полной тишине. К счастью, к нам никто больше не подсаживался, иначе бы дрезина обагрилась кровью. Дану откровенно презирал своих потомков — наверное, было за что. Их жизнь для него ничего не значила. Боюсь даже представить, сколько он загубил созданий за свои тысячи лет. Жаль, что он не расскажет о своих приключениях, хотя это, наверное, и к лучшему. Слушать откровения безжалостной машины по уничтожению всего живого — это то еще удовольствие. Но кому-то, уверен, очень бы понравилось. Интересно, Эльдагар все помнит, или у него все уже слилось в одну сплошную кровавую полосу? А этот доспех он сам скрафтил? Или это их расовый артефакт? Какие у него еще плюшки? Ну и самый главный вопрос — видел ли Эльдагар черных комкообразных симбионтов? Да только задать его я уже не успею. Волк привел нас той же дорогой к беседке, избегая лишних встреч и глаз. Айрел снова был здесь, словно и не уходил. На этот раз ярл был одет в длинные расшитые золотом одежды, а на его голове покоилась хрустальная тиара. Гарем его охранниц был неподалеку — эльфийки читали друг другу стихи, но нас они не заметили.

— Вы вернулись! — Айрел внимательно смотрел на нас остекленевшими глазами. — И у вас получилось?! Не могу поверить, что люди смогли попасть в Алмазную бездну и вернуться оттуда живыми.

— То есть ты знал, на что нас обрекаешь, да? — спросил я. — Спасибо, день назад я уже столкнулся с таким же типом, как ты. Он тоже надеялся, что меня сожрут древние. Вот Эльдагар, как ты и просил, а теперь отдай нам ключ и укажи, где находится портал.

Древний дану стал видимым и встал прямо напротив эльфийского ярла. Теперь я видел четкую разницу между ними. Эльдагар был сильно выше и атлетически сложен. Вот у него мышцы какие! Уши тоже, правда, длиннее и все украшены десятками колечек. Да, потомок и предок — они словно из разных миров. Хотя так оно и есть. Я не знаю их историю, но, судя по всему, Эльдагар не очень доволен современными дану. Вот и сейчас он стоит, и я буквально чувствую его негодование.

— Отдай им ключ, Айрел, сын Луга, как и обещал, — настойчиво сказал он голосом, не терпящим возражений.

— Не торопитесь.

— Да нас скоро выбьет! — Возмутился я. — Я думал, что дану всегда держат свое слово.

— Я еще не договорился. Оставьте нас с Эльдагаром одних, — гордо ответил Айрел. Вот же сволочь! Я почувствовал, что во мне нарастает гнев, но что я, черт побери, мог тут поделать? В этом мире я призрак, и даже если понижу свою осознанность, то вряд ли смогу нанести ему хоть какой-то вред. Нас тут быстро разметают или иссушат. Да уж, я не в том положении, чтобы ставить свои условия.

— Ничтожный н'вах, — прошептал я и прошел сквозь беседку. Рагни и ведьма вышли следом за мной. Я присел на корточки и достал пистолет. Откинул барабан — точно, двух патронов не хватает. Пришлось вновь лезть в карман плаща и снаряжать револьвер, но этот процесс мне уже начинал нравиться. Можно просто высыпать все патроны из барабана, а потом вставлять по одиночке. Есть в этом нечто медитативное и успокаивающее.

— Как ты думаешь, они договорятся? — спросила у меня ведьма.

— Без понятия. — Я пожал плечами. — Этот Эльдагад — настоящий маньяк. Я вообще плохо представляю, как можно договариваться с подобным персонажем.

— Ну мне он тоже не нравится. Он расист и лютый шовинист. Ты же видел, как он убил тех стражниц. Это просто нечеловеческая жестокость.

— Брось. У нас тоже в истории примеров такого же хватает. Вспомни любую войну. Да далеко ходить не надо. Тебя в ковене не было, а у нас Ларису зарезал Серик.

— Инквизитор Серой ложи?

— Вот именно. Тоже в нем человеческого было мало. Я вообще так погляжу — эти древние на все взирают с позиции силы и с нами, слабаками, они не считаются. Не думал, что Айрел так себя поведет. Мы все-таки помогли ему.

— А он помог тебе, — возразил волк, — благодаря ему ты узнал про Бетонного оракула. Разве нет?

— Да, но тебе не кажется, что это несколько разные уровни помощи? Разве дело вытащить чувака из тюрьмы, а в обратку услышать только пару слов?

— Порой пара слов бывает дороже целого подвига, — сказала Кэрол, — Рагни прав. И не забывай старую, но верную поговорку. От добра добра не ищут. Никогда не жди равной благодарности.

— Угу, — улыбнулся я, — это как получить на 23 февраля носки и дезодорант, а на 8 марта подарить любимой новый «Айфон». Согласен.