— Вы двуполые, да?

— Ага, я мужчина, а она женщина, — сказал я.

— Это не очень удобно, — заметил мальчик, — ведь не каждый сможет найти себе пару.

— Ну в целом, да, но обычно с этим не так много проблем, — ответила ведьма.

— Да. Я встречал трехполые народы. Пара спаривается, а вынашивает ребенка третий. Это гораздо хуже.

— У нас тоже до этого доходит, — я вспомнил про суррогатных матерей, — но это пока не широко развито.

— Неудобно. Я думал создать вечноживущих кремниевых существ, но потом подумал, что это будет очень скучно. И мне, и им, — мальчик начал качать ногами, — потом я хотел создать полуразумных амфибий, но мне пришлось их уничтожить. Слишком глупые и плохо приспосабливающиеся. За такими тоже скучно наблюдать. Они даже не воевали друг с другом.

— За людьми смотреть гораздо интереснее, — внезапно заявил Эльдагар, — они настолько непредсказуемы, что порой диву даешься их тупости. Они могут закатить кровопролитную войну только из-за того, что один самец обрюхатил или положил глаз на чужую самку. При этом век их жизни чрезвычайно короток.

— Да, это заставляет их активно что-то изобретать и постоянно развиваться, — кивнул мальчик.

— То есть ты просто создаешь тут аквариум, населяешь его разными народами и любуешься результатами своих трудов? — спросил я.

— Да. Но люди не смогут выжить в этом мире. Им нужна пища и вода. Ресурсы. Хотя это даже интереснее — можно создать кучу разных животных и растений. Попрятать разные артефакты и подземные источники энергии и наблюдать, как люди будут их находить.

— Мир как один огромный мирмикарий, — вырвалось у меня.

— Вот именно, — ответил творец, — я понимаю, что тебя это возмущает, человек. Осознавать себя всего лишь мелкой букашкой в аквариуме — это всегда неприятно, но поверь, люди не будут знать, что это я все создал. Они придумают других богов. Вот увидите. Ваш приход ко мне был не случаен.

— Да, мы хотим узнать, не встречал ли ты темных симбионтов, похожих на комья грязи, — сказал я, и вновь головная боль. Опять копается в моих воспоминаниях.

— Да, я знаю, кто это такие, — ответил мальчик и рассмеялся, чем сильно нас удивил, — вы хотите знать, где искать их? Хорошо, я подскажу. Только вы вряд ли до них доберетесь.

— Мы ищем лекарство от них, а не их самих. Где живут эти твари, не особо интересно, — признался я.

— Да? Это многое меняет, но вы в свою очередь должны помочь мне.

— Чего? — возмутился я. — Опять идти хер знает куда на самоубийственное задание, да? Спасибо, я уже сходил два раза. Ты же творец! Ты можешь создать все что угодно в этом мире — в собственной песочнице. Чем мы — обычные букашки, как ты выражаешься, можем тебе помочь?

— Полегче, — сказал Эльдагар, — он же еще ребенок, пусть и настолько могущественный.

— Никуда идти не придется, — усмехнулся творец, — просто возьмитесь за руки и прикоснитесь ко мне.

— Ты хочешь полностью нас просканировать и изучить, да? — спросил я.

— Да. Я не боюсь использовать чужие наработки. Раз вы смогли попасть сюда, значит, ваша раса не такая уж и безнадежная.

Эльдагар мог бы многое сказать, но он промолчал.

— Объясни, почему мы не сможем попасть туда, где обитают эти темные твари?

— В вас нет истинного света, — ответил мальчик, — вам не хватит времени — тело позовет вас раньше, чем вы доберетесь. Поэтому ваша попытка обречена на провал.

— Я понимаю, о чем он говорит, — сказала Кэрол и взяла меня за руку, — мы готовы.

— Прямо так сразу? — насторожился я. Хотя какой тут выбор? Его нет.

Мальчик протянул к нам свои ладошки, и нам не оставалось ничего иного, как взять их. Острая боль пронзила мою ладонь, и я отчетливо увидел, как песок прошел прямо сквозь нее. Это еще что за магия такая? Сбор крови? Но у нас ее здесь нет. Творец не сможет взять нашу ДНК для копирования. На основе чего он собирается нас клонировать? По слепку сознания? Песок струился по моей руке и уже подбирался к шее. Он полностью обволакивал наши тела, и уже через минуту перед моими глазами была только тонкая песчаная пленка. В этот момент я почувствовал некоторый страх, но сумел взять себя в руки. Мне тут ничего не грозит. Я просто проснусь. Может быть.

Неведомая сила выбросила меня из песчаной фигуры, и я упал на спину. В глаза светило оранжевое солнце. Рядом лежала Кэрол. Кто-то взял меня за руку и помог подняться. Я не сразу понял кто это, а потом выпучил глаза — это был я сам.

— Вставай, брат, — сказал мой двойник. Да ну нахрен! Он — моя вылитая копия. Рядом с ним стояла еще одна Кэрол. Вот так дела.

— Идите, — сказал им творец, и пара, взявшись за руки, двинулась к выходу из Колизея. На прощание они обернулись и помахали нам.