Я подошел к ней и снял полотенце. Изольда села на край кровати и притянула меня к себе. Ее руки принялись гладить меня по спине, а губы целовать мою грудь. Затем она встала и буквально запрыгнула на меня. Что-то мне подсказывало, что я не ошибся в своих предположениях.

— А ты говорил, что она не в твоем вкусе, — усмехнулся Рагни внутри меня.

— У тебя глаза как у кота, объевшегося сметаны, — заметила Кэрол, когда мы сели за столик в баре Вечного города, — прямо светятся. Хорошо погулял?

— Весьма неплохо, — признался я, — это все алкоголь. Я немного перепил и поэтому решил не садиться за руль, а остаться ночевать у новых друзей.

— Что-то мне подсказывает, Сережа, что одним алкоголем ты не ограничился, — ведьма хмыкнула, — и что за новые друзья? Откуда ты их берешь? В твоем возрасте уже сложно находить друзей.

— Брось, я молод и хорошо выгляжу, — отмахнулся я, — да и они сами меня находят.

— Юлить начинаешь. Все в шутку переводишь. Ладно, не буду тебя донимать расспросами. Завтра приедешь и расскажешь, если захочешь. — Кэрол пристально посмотрела на меня, а затем подозвала официанта, чтобы заказать паровой коктейль. Я же попросил принести воды со льдом и лимоном.

— Значит, и правда перепил, — улыбнулась девушка, — а вот и наша новая знакомая.

Рядом с нами появилась веселая Бетани. В этот раз она выглядела чуть построже, хотя ее пышное платье никуда не делось. Я пододвинулся, и девушка села рядом со мной.

— Вы хотели меня видеть? — обрадованно спросила она.

— Да, — сказал я, — ты же очень хочешь попасть в ковен?

— Очень-очень! — воскликнула Бетани, и ее глазки загорелись от предвкушения.

— Как я и говорила, это будет непросто, но тебе повезло, — сказала Кэрол.

— Ты смотрела сегодня телевизор? — спросил я.

— Нет, конечно. Я на нем только в приставку играю по вечерам. Но я читала в интернете, что какие-то странные ребята хотят устроить шоу сновидцев. Это что-то типа «Битвы экстрасенсов», да? Я ее не смотрела. Там все постановка. Вы же в курсе, да?

— Угу, — кивнула Кэрол, — чтобы получить первое место нужно заплатить 350 тысяч долларов.

— Да-да. Вот именно, но говорят, что эта покупка с лихвой окупается.

— Плохой экстрасенс хуже опасного психолога-самозванца, — Кэрол тяжело вздохнула, — но люди любят верить в сказку и сверхъестественные силы.

— Ближе к делу, — сказал я, — Бетани. Мы хотим, чтобы ты поучаствовала в нем.

— Что? Кто? Я? — у девушки аж глаза на лоб полезли, — но почему? Зачем?

— Что ты знаешь о Серой ложе? — спросил я.

— Есть такая организация. Она вроде бы враждует с ковеном. Да?

Боги Лимба, какая она наивная простота. Но нам это и на руку. Бетани ничего не знает толком ни о нас, ни о серых. Это хорошо.

— Ну не совсем так, — ответил я, — но разногласия бывают. Ты станешь одной из участниц и будешь следить за всем, что там происходит, и докладывать лично Кэрол. Понимаешь?

— Вы хотите, чтобы я шпионила за ними? Как интересно.

— И чертовски опасно, — заметила Кэрол, — тебя могут разоблачить, схватить и устроить допрос. Ты должна быть готова к такому повороту событий.

— Ну ничего себе! Даже так?

— Если ты боишься, то так и скажи, — ответил я, — мы подыщем кандидатуру получше. У королевы есть парочка других ведьм.

— Нет-нет! Что вы! Я с вами, конечно. Вы не подумайте, что я трусиха какая-то! Я справлюсь.

— Отчитываться придется каждый день, — сказала Кэрол, — я беру тебя под свое крыло. Если все пройдет хорошо, то я лично познакомлю тебя с королевой и порекомендую тебя.

— Я тоже замолвлю словечко, — кивнул я.

— Сергей из свиты королевы — его слово значит очень много, — значительно заметила Кэрол, — так что тебе выпал реальный шанс себя показать.

— Я вас не подведу! — пылко заверила нас Бетани.

— Ну и не забывай еще об одном, — голос Кэрол помрачнел, — если ты нас предашь, то я лично иссушу тебя или отведу в Лабиринт Бардо, из которого ты никогда не выйдешь.

— Спасибо, — испуганно пробормотала девушка, — я все прекрасно понимаю. Это очень ответственная задача, но я справлюсь. Вы должны мне поверить.

— Мы не верим словам, — веско сказала Кэрол, — у нас судят только по делам. Без обид. Это очень серьезное задание.

Бетани быстро закивала головой, и на этом разговор был закончен. Уже на выходе из бара Кэрол договорилась встретиться с Бетани в реале завтра днем, и они обменялись координатами.

Дальше мы отошли за угол, и ведьма создала портал, в котором отражались странные прямоугольные серые и желтые коробки.

— Это Бетонный мир? — спросил я, прежде чем сделать шаг.

— Да. Эльдагар был прав. Теперь этот мир для нас открыт. Давай же посмотрим, что там, и почему его так называют.