Головомойка началась чуть ли не с порога. Я даже раздеться не успел.

— Нам нужно серьезно поговорить, — Женя сказала это настолько ледяным голосом, что Герда тут же смылась из комнаты.

— Обязательно, — ответил я, — только дай разуться.

— Жду тебя в кабинете отца. Немедленно!

Ну сейчас начнется. Я разделся, перекинул почти пустую сумку через плечо, поднялся в кабинет и нашел Женю сидящей в кресле отца. Она курила его длинную трубку и холодно смотрела на меня. Кот Фараон сидел у нее на коленях и злобно смотрел на меня. Вот же скотина лысая.

— Ты купил, что хотел? — сразу же перешла к делу Женя.

— Да, конечно.

— Но ты не посоветовался со мной.

— Мы обсуждали этот вопрос ранее, и пришли к выводу, что артефакт необходимо заполучить, — ответил я, — Бетани назначила встречу на сегодня. Вас никого не было дома, так что я решил проявить инициативу.

— А она, как правило, всегда наказуема, — Еххи нервно забарабанила пальцами по столу, — ты отдал этому мальчишке все, что взял из сейфа, да?

— Нет. Там на самом деле еще осталось. Не такая большая сумма, как оказалось. Машина для Даши стоила гораздо дороже.

— Знаешь, Сережа, — Еххи явно хотела съязвить, но не стала этого делать, — я не хочу с тобой ругаться, тем более из-за денег. Скажи честно, ты мог отобрать этот артефакт силой?

— Легко, — признался я.

— И почему ты этого не сделал?

— Потому что воровать у мальчика, рисковавшего своим светом и прикованного к кровати, который может навсегда остаться неходящим инвалидом — это гнусно и мерзко для любого мага. Не думаю, что твой отец пошел бы на такое.

Еххи деликатно хмыкнула и пересадила кота на стол. Ее зеленые глаза буквально буравили меня насквозь.

— Ты все еще живешь человеческими принципами, — наконец сказала она.

— Не совсем, — ответил я, присаживаясь напротив нее, — раз мы не воспринимаем этот мир как нечто значимое, то и деньги для нас не должны иметь большой ценности, разве не так? Я слушал дневники Данилы. Он был против стяжательства и меньше всего хотел, чтобы ты шла на поводу у денег.

— Вот как? Хорошо. Давай я попытаюсь правильно сформулировать и донести до тебя простые вещи, Сережа, — Еххи тщательно подбирала слова, но я уже чувствовал, что она успокаивается, — деньги — это не просто бумажки, как нам пытаются это доказать всякие там просветленные. Деньги — это определенный энергетический поток. И ты либо в нем, либо вне его.

— Да, мне это уже рассказывал Костя, только у него это звучало как оправдание его собственного хапужества.

— Есть люди, которые умеют подключаться к нему независимо от своего положения в обществе, а есть те, кто даже занимая высокие посты, теряет все. Деньги не берутся из воздуха, и не превращаются в воздух. Наша казна пополняется всеми его членами, и я хочу, чтобы ты понимал одну простую истину — если из этого колодца черпать, не давая ничего взамен, то он скоро пересохнет, а без денег в этом материальном мире, который многие из нас так презирают, мы долго не протянем.

— Но… — начал было я, однако Еххи прервала меня властным взмахом руки.

— Даже шаманы в дикой Сибири используются деньгами, потому что жить в избушке в лесу — это, конечно, здорово. Сиди себе на поляне, созерцай, мидитируй, ищи покой и все такое, но тебе нужно ружье, чтобы охотиться, патроны, теплая одежда, снегоход и бензин для него. Да, часть этого мого выменять на шкурки диких животных или прочие продукты подножной добычи, но в целом, нет. Еще никто не сумел стать праноедом, чтобы полностью отказаться от денег. Никто не может пройти в пургу на лютом морозе голым через тайгу. Мы живем в современном обществе. Хуже того, мы живем в Москве. Это каменные джунгли, и здесь иные правила. Человек, умеющий подключаться к потоку и не спускающий его в трубу мало чем отличается от мага в глазах обычных людей. И не забывай, что иметь деньги — это большая ответственность. Вот почему я хочу, чтобы ты подходил к этом вопросу более осознанно.

— Хорошо, я понимаю о чем ты говоришь. Ты предлагаешь мне тоже вкладывать деньги, но пока мне банально их неоткуда взять. Ты же сама видишь, чем я занят, или ты предлагаешь мне устроиться на работу обратно к Косте?

— Нет, я не об этом. Ковен содержит тебя и несет любые расходы связанные с твоим в нем пребыванием. Еда, одежда, бензин, оружие. Ты все это получаешь совершенно просто так, но я веду постоянный учет, чтобы колодец не опустел раньше времени. Вот я о чем. Я хочу, чтобы ты советовался со мной прежде чем совершишь очередную покупку, которая может оказаться полной пустышкой.

— Ладно, но мы же ведь уже говорили об этом, — напомнил я.

— Недостаточно! — резко воскликнула королева и хлопнула рукой по столу, — я не до конца решила, нужен нам этот артефакт или нет. Тем более что я вообще не знаю, какой он.

— Ну можешь поглядеть, — сказал я, — это компас. Я скидывал фотки Даше, и она сумела определить его.

— А почему не мне, Сережа? Я уважаю свою подругу, но разве она у нас королева? Почему все проходит мимо меня, а? Вот что меня раздражает. Я не вижу всей ситуации целиком. Вы что-то мутите у меня за спиной, и это вызывает у меня недовольство! Ты должен был посоветоваться со мной, а не с ней. Я должна знать все, что творится в ковене. И ты не исключение.