— Не задерживайся, — прошипела сзади бабка, сразу потеряв добродушность.

Я подошла к какой-то непонятной стойке, похожей на огромную лавочку, и мне протянули коробку, на дне которой пищали пушистые котята. Хм, вообще-то у меня на пушистых милашек есть аллергия, пусть и не ярко выраженная. Так, чихну пару раз и все, до крапивницы на руках не доходит, и то хорошо. Я взяла одного котенка на руки и в носу ничего не зачесалось. Странно.

— Гипоалергенные, — заявила бабка, — новая порода!

— А почему у него шесть лапок? — я с удивлением смотрела на дрожащего и пищащего в руках котенка.

— Чтобы бегал быстрее и мышей ловил лучше! Что же ты недотепа такая, а? — бабка начала злиться, — бери кота, а лучше трех.

— А лучше не бери, — раздался знакомый голос рядом. Руслан.

— А вы вообще без очереди! — заревела как сирена бабка, и в ее руке появилась узловатая клюка, которой она уже хотела огреть моего знакомого.

— Ничего страшного, бабушка, он со мной, — успокоила я ее и, отдав ей котенка, отошла в сторону.

— Да, это сон, — сказал Руслан и взял меня за руку, — но не совсем обычный. Он яркий. Ты чувствуешь грань перехода в ОС?

— Чуть-чуть, — призналась я и смутилась.

— Все правильно, так и бывает. Кстати, котенок был прикольный. Он не мутант, а проекция Мангуты. Они обитают в кристальных шахтах изумрудного мира. Весьма опасные и сильные звери, если вырастут до размеров тигра, но так как у них там жрать нечего, то процветает каннибализм.

— Ничего не поняла.

— Иногда наша точка сборки сдвигается таким образом, что какие-то куски других уровней сна проецируются в наши сны, даже обычные.

— А может быть, это просто бред — плод генерации нашего воображения? — я хмыкнула, — ты слишком повернут на эзотерике.

— Нисколечко. Просто говорю то, что знаю. Давай выйдем на улицу, и ты создашь портал.

— Но я не умею! — возразила я.

— А ты попытайся.

Мы вышли на улицу и оказались в Ростове. Я хорошо знала эти улицы и нередко гуляла по ним, пока жила там. Мимо проходили люди, не обращая на нас никакого внимания. Я посмотрела прямо перед собой и представила портал. Ноль.

— Пусть появится портал! — громко сказала я, чем привлекла внимание парочки гопников, стоявших неподалеку. Они покосились на нас и, надвинув кепарики, не торопясь двинулись к нам.

— Не получается, — сокрушенно заявила я.

— А знаешь почему? — с легкой издевкой спросил Руслан.

— Нет.

— Потому что его нет в твоей таблице восприятия. Ты знаешь, как выглядит единорог или там дракон — это создать без проблем, несмотря на то, что это несуществующие объекты, а вот портал — это совсем иной уровень. Я знал, что у тебя не получится, но попробовать, однозначно, стоило. Портал — это прореха в пространстве, понятное дело, в нашем мире ты их никогда не видела, но ведь есть куча фильмов, где их показывают. Ты «Доктора Стренджа» смотрела?

— А что, надо было? — удивилась я.

— Чтобы наполнить табличку восприятия, да. Все эти супергеройские штучки и аниме- сериалы порой неплохо так демонстрируют нам приемчики, которые мы потом можем использовать в своих ОС. Удивлена? Я так и думал. Смотри! — Руслан махнул рукой и перед нами появилась огненная, сверкающая дуга. Она побежала по кругу, разбрасывая искры, а когда сомкнулась, то пространство внутри нее потемнело и покрылось рябью.

— Готово, — довольно сказал маг.

— Эй, вы куда намылились? Это что за херня? — гопники подошли уже ближе, но Руслан снова схватил меня за руку и потянул за собой.

Мы прыгнули прямо в это мерцающее пространство, и меня на мгновение окутала полная тьма, я зажмурилась, а когда открыла глаза, то оказалась в совершенно незнакомом месте.

Тепло светило яркое голубоватое солнце. Вокруг была густая зеленая трава с цветочками, похожими на серебряные колокольчики. Вдалеке виднелись фиолетовые сосны, а сама земля под ногами была белого цвета. Весь воздух был наполнен доселе незнакомыми мне ароматами, загадочными, но очень приятными. На плечо Руслана села мелкая птичка, похожая на колибри, но с большим хохолком. Он согнал ее, и та с громким стрекотом улетела. Только сейчас я поняла, что у нее были крылья, как у стрекозы.

— Где мы? — спросила я.

— Это место встреч, но дримеры часто называют это место Раем. Точного названия у этого места нет. Здесь обычно встречаются и отдыхают сноходцы, — Руслан не отпускал мою руку и увлек меня за собой, — хочу показать тебе стеклянное озеро.

— И часто ты здесь бываешь?

— Нет. Мне здесь делать нечего обычно. Это просто красивая картинка, где отдыхаешь всем своим сознанием, здесь нет никаких врагов или агрессивных иномирцев. Это как бы нейтральная территория, и даже если здесь появится охотник, то он не нападет на нас.