— Почему?

— На то есть несколько причин. Самая первая — это очень глубокий уровень, и все твои фишки с огнем тут не сработают, а значит, и напасть-то толком не выйдет. Артефакты тут не работают тоже, ну не все, по крайней мере. У этого мира странные вибрации, и доставать здесь оружие небезопасно.

— А вторая? — спросила я.

— Ты знаешь, что когда в саванне начинается засуха, то у водопоев собираются все животные вместе — и львы, и газели, — и никто не нападает друг на друга?

— Да.

— Вот и здесь так же. Разве ты сама не чувствуешь умиротворение?

— Чувствую, и еще как!

Впервые за долгое время мне было в действительности спокойно. Ушли глупые мысли и заботы. Я словно теряла тяжелый груз своих печалей.

— Вау! Какая красота! — мы вышли на берег прекрасного озера, которое скорее было похоже на маленькое море. Я даже берегов его не видела. Оно тоже светилось и блестело, но волн не было.

— Пойдем, — Руслан потянул меня прямо к поверхности озера.

— А мы не утонем?

— Нет, смотри, — парень сделал первый шаг и встал прямо на застывшую воду. Я зачарованно смотрела, как под моими ногами проплывают разноцветные рыбки. Казалось, что все озеро покрыто стеклом. Интересно, кто это все придумал и сделал?

— И все нижние уровни сна такие красивые? — поинтересовалась я.

— Нет, есть и очень мрачные места, в которых опасно находиться дольше определенного времени.

— Интересно было бы посмотреть, ну хотя бы одним глазком, — я крепче сжала руку Руслана, и тот удивился.

— Ты уверена? — спросил он, — это может быть рискованным путешествием.

— Но со мной же ты — настоящий маг-артефактор, — подзадорила я его, и он буквально расцвел. На его лице появилась довольная улыбка, и он сделал взмах рукой, открывая очередной портал. Лучше бы он не повелся на мое предложение.

Мгновенная тьма — и я слышу отчетливый хруст битого стекла под своими ногами. Руслан стоит рядом и прикладывает указательный палец к губам. Серые манекены, стоящие в неестественных позах в разбитой витрине магазина, осуждающе смотрят на нас. Удивительно, но все они были четырехрукими и без одежды. Внутри помещения царил настоящий хаос. Облупленные стены, вздувшийся пол, потрескавшийся потолок. Все это говорило мне о том, что мы оказались в каком-то заброшенном месте.

— Это Припять? — тихо спросила я.

— Нет, это Мертвый город — одна из локаций Лимба. Ты хотела увидеть жуткое место, я решил его тебе показать, — Руслан протянул мне руку, и я схватилась за нее.

— Я хочу провести тебя по этим улицам и показать телевышку. Ты сама почувствуешь, что из себя представляют ужасные места, и почему из них стоит уходить немедленно.

— Здесь кто-то живет?

— Вообще-то нет, но тут часто появляются падальщики, — ответил парень.

— А это еще кто такие?

— Искатели света, маги и иномирцы, которым нужна чужая энергия, потому что они потеряли свою. Здесь их много. Нам не стоит тут задерживаться.

Мы вышли из магазина и тут же напоролись на попрошайку в грязных лохмотьях.

— Девочка, дай мне свою руку, — со слезами на глазах умоляла меня смуглая женщина, похожая на цыганку. Одной рукой она поддерживала сверток с молчащим ребенком. Я инстинктивно потянулась к ней, но тут же получила хлесткий удар от Руслана по руке.

— Не смей! — строго отрезал он, — ее ребенок давно мертв, если ты ее коснешься, то она получит часть твоего света, а этого нельзя допускать. Мы уже не в твоей песочнице, будь осторожна.

— Хорошо, — смущенно ответила я. А этот парень может быть жестким, как оказалось.

Руслан подскочил и дал нищей хорошего пинка прямо по лицу. Та с диким воем упала на землю, а я встала как вкопанная.

— Что ты творишь? — спросила я в ужасе.

— Смотри!

Упавшая женщина тут же отбросила ребенка в сторону, разбухла, словно ее гелием накачали, и из-под ее одежды показалось четыре лохматых лапы. Она бросилась бегом от нас и скрылась за углом ближайшего дома.

— Лярва обыкновенная, — констатировал маг, — могут принимать разные образы, но тупые как пробки. Запомни, Соня, никому не верь и не доверяй в мире снов!

— Даже тебе? — с сомнением спросила я.

— Да, ибо это могу оказаться не я, — ответил Руслан, — некоторые сущности умеют заглядывать в воспоминания и принимать облик твоих знакомых и родных. Поэтому если встретишь мать или отца — знай, это не они.

— Вот даже как, — я махнула рукой и почувствовала, как в ладони разгорается пламя. Парень обратил на это внимание и одобряюще кивнул. Я потерла руки, и сильное тепло охватило меня целиком.

— Закрепилась, молодец, — сказал маг, — не забывай почаще тереть руки — это помогает удерживаться внутри осознанного сна, даже когда ты чувствуешь, что тебя сейчас выбросит.