Так что причин желать мне смерти у нее хватало.

Чтобы скрыть истинную причину смерти жены, Нидард похоронил ее под девичьей фамилией, устроив пышные похороны в крошечной деревушке на другом краю королевства.

А Лианна, Мелисса и я остались с отцом.

Я — как его единственная надежда на обеление семейной чести. Мелисса — как подопытный кролик, нуждающийся в постоянном улучшении, а Лианна — как ближайшая помощница и служанка.

И от этого последняя стала еще сильнее ненавидеть меня.

Поначалу мы все росли, предоставленные самим себе, будто сорная трава. Затем Нидард, используя свое официальное имя, получил место в Совете и стал часто уезжать, оставляя нам книги, которые мы должны были изучить к его приезду.

Он считал необходимым обучать нас, ведь однажды, после исполнения его мечты, все мы окажемся частью высшего света и будем блистать знаниями и манерами.

Впрочем, Мелисса ему не была особенно нужна.

Именно она выполняла самые опасные его задания. И чаще всего участвовала в экспериментах. А полгода назад, Нидард решил, что мы, наконец, готовы подчинить смерчи.

Я и Мелисса. Мы вместе должны были вобрать их силу, потому что в одиночку я бы этого сделать не смогла. Мои магические потоки были раскрыты неправильно, и в обмен на магию я отдавала собственные физические силы.

— Что произошло, когда они подошли к смерчам? — спросил Эринар Лианну.

— Я не знаю, — солгать на суде она не могла. — Мы с отцом видели только как они поднялись к центру смерча, а потом стало слишком светло, чтобы уследить за ними. Я чувствовала, как бесновалась магия, рассеянная вокруг, но никто ее не поглотил, — она с презрением и яростью смотрела на меня. — А когда буря улеглась, Арника была без сознания, а Мелисса мертва. У них ничего не вышло! Отец был в ярости. И тогда он решил отправить ее в свет, чтобы кто-нибудь другой научил ее правильно использовать магию. Мы переправили ее ближе к поселениям, что на окраине, где ее точно бы обнаружили.

— Когда вы узнали, что Арника потеряла помять? — спросил кто-то из зала.

— Когда она очнулась на Огненных землях и пошла неизвестно куда, — ответила Лианна. — Мы следили за ней. Отец просканировал ее и разу понял, что к чему. Но так было даже лучше. Меньше шансов, что она предаст нас. Нашу мечту. Правда, он приказал мне отдать ей мой медальон. И даже сделать эту дурацкую надпись, чтобы она быстрее вспомнила нас. Но куда там! Я всегда знала, что она дура!

Я тихо ахнула. Медальон принадлежал Лианне! Вот теперь все окончательно встало на свои места. Однако ни облегчения, ни радости эти знания мне не принесли. Теперь остались только ждать решения, которое вынесет Совет.

Но перед этим суд прервали ради обеда, затем взяли свидетельские показания у меня. Впрочем, мучить меня маги не стали, они уже и так были готовы вынести вердикт.

— Что ж, — со своего места поднялся один из магов. — Я, трайн Обар, как глава Дознавательского Магистрата оглашу вердикт. По нашему заключению, обе труви Ренард являются жертвами насилия своего отца. Труви Арника «Джун» Ренард в обязательном порядке должна окончить обучение в академии магии имени Фангорна Первооткрывателя, чтобы взять собственную магию под контроль. Также она должна ежегодно приезжать в здание Совета, чтобы показать уровень владения магией.

Мужчина взял небольшую паузу и продолжил:

— Что же касается труви Лианны, то ее наказание будет более суровым, так как труви также обвиняется в попытке убиства члена Совета. А также в мошенничестве, подлоге данных и намеренном введении в заблуждение… Мы считаем, что в данном случае будет обязательным полное стирание памяти у труви и последующая ссылка.

Члены магического совета одобрительно кивали и неспеша поднимались со своих мест. Заседание было окончено. Пока кричащую Лианну выводили из зала суда, я сидела на скамье и боялась пошевелиться. Неужели все закончилось? Я посмотрела на Эринара и несмело улыбнулась. Вот теперь точно, все будет хорошо.

Мы с Эринаром изначально условились, что наша свадьба состоится после того, как я окончу академию, но мой жених умеет уговаривать. И я сдалась, продержавшись только два года из трех.

Не мало этому поспособствовал и отец Эринара. С тех пор, как в зале суда было объявлено решение Совета, он всеми правдами и неправдами пытался поженить нас. Конечно, Ренардам никто уже не вернет право на владение Огненными землями, которые все еще находились под патронажем короля Третьего королевства. Однако Эрдовин Лакрон очень хотел получить внуков, обладающих необычной магией и жгучим цветом волос. Так сказать, упрочить магическое положение семьи.

Ради этого он даже набрался мужества и попросил у меня прощения за свое поведение при нашей первой встрече. Впрочем, тут я тоже решила пойти ему навстречу. Не хорошо это, когда в семье раздоры. А в том, что рано или поздно он станет моим свекром, сомнений у меня уже не возникало.

Так и вышло.

Свадьбу мы с Эринаром сыграли летом после того, как я окончила третий курс. Праздновали в Фоксе, в семейном поместье Лакронов. Всю организацию этого мероприятия полностью взяла на себя тори Маргарита, за что я ей очень благодарна.