— Удивлены? — холодно уточнила Лора, поднимая руку и кивая официанту. — Перье с лимоном.

— На этот раз никакого виски? — Он и сам не знал, что заставляло говорить всё это. Лора — богатая сучка, сбегающая в бедные районы, чтобы снимать там мужиков, теперь разводится с мужем. Из-за того, что тот снял её с очередного члена? Не нуждайся Крис так в деньгах, наверное, подумал бы — стоит соглашаться или нет.

— Я не пью, — процедила Лора. — Ты, я смотрю, сегодня тоже не по текиле?

— Я тоже не пью, — усмехнулся Крис. — Так что, Элеонора Смит. Какие будут пожелания? Быть может, — он подался вперёд, — вы хотите повторить наше знакомство в другой обстановке?

— Не строй из себя оскорблённую невинность, — огрызнулась она. — Два взрослых человека встретились и приятно провели время. В чём проблема? Не похоже, будто ты выпустился из семинарии.

— Проблема? — Крис пожал плечами. Действительно — в чём проблема? Кто он такой, чтобы осуждать её? Его личное мнение о ней и подобных женщинах на время работы можно засунуть в задницу. Заработать денег и послать и сенатора, и его дочку куда подальше. — Проблем нет, — улыбнулся он белозубо и так обаятельно, что в груди Лоры невольно шевельнулось что-то, замерло и ухнуло вниз живота. — Какие будут пожелания? Обсудим условия работы?

Крис смотрел на Лору с насмешливым прищуром. Прямая спина, гладко зачёсанные волосы, ноги, аккуратно скрещенные между собой — она олицетворяла идеальную дочь политика и совершенно не походила на ту Лору, что смотрела шальным взглядом и призывно улыбалась, отвечая на поцелуи. Двуличная сука. Как и большинство ей подобных.

— Что, не похожа на искательницу приключений? — Она нервно дёрнула уголком рта и невольно поправила волосы. Встретить своего случайного любовника да ещё и при таких обстоятельствах — это было странно. И неловко. Крис излучал уверенность и спокойствие, но именно они тогда заставили обратить на него внимание, и сейчас Лора не могла не смотреть на широкие плечи, невольно вспоминая их твёрдость. Взгляд скользнул к губам, тело обожгло волной тепла, и Лора решительно посмотрела в его глаза.

— Нет, не похожа, — спокойно ответил Крис. Какая ему, по сути, разница, с кем и сколько раз в неделю спит Элеонора Смит? — Надеюсь, наше… знакомство не станет проблемой?

— Нет. — Лора решительно тряхнула головой, выбрасывая из неё все мысли о давней ночи, о которой, к слову, она не раз вспоминала… Хватит! Натужно улыбнувшись, она произнесла: — Я вообще не нуждаюсь в охране, это идея отца. Но если нам придётся сотрудничать, хотелось бы прояснить детали. Во-первых, у меня очень плотный график. Во-вторых, не надо ходить за мной по больнице, лучше ждать снаружи. И в-третьих, желательно обойтись без вот этого всего, — она повела рукой в воздухе, обрисовывая силуэт Криса. — Если ты каждый день будешь появляться в костюме под больницей, меня одолеют вопросами.

— Что-то ещё?

— Нет. — Лора даже растерялась. Казалось, что Криса на самом деле не волнует то, что между ними что-то было. Четыре раза было, между прочим! Это было обидно, — женское самолюбие оказалось изрядно задето.

— Тогда жду тебя в понедельник в шесть у входа в Вашингтонскую больницу.

— У входа в больницу? — Бровь Криса приподнялась. — Мне кажется, стоит забирать тебя от дома и отвозить на работу.

— Это перебор, — нервно рассмеялась Лора. — Серьёзно. Я не знаю, чем руководствуется папа, но забирать меня из дома не стоит.

— Позволь это мне решать. — Крис слегка подался вперёд, ловя её взгляд и удерживая. Лора застыла, как кролик перед удавом, кажется, даже забыв, как дышать. Как она могла забыть, насколько он красив? — Я теперь отвечаю за твою безопасность и во всём, что её касается, ты будешь слушаться меня. Договорились?

Она медленно кивнула, глубоко вздохнув, когда он потянулся к стакану с соком. Под коленями разлилась слабость, и пришлось призвать на помощь всё своё самообладание, чтобы с достоинством подняться. Крис тут же встал следом. Лора протянула руку, коротко её пожав, и улыбнулась:

— Увидимся завтра.

— Я заеду в пять.

Он проводил глазами удаляющуюся фигуру, невольно отмечая, что юбка-миди идёт ей гораздо больше, чем то вульгарное платье, что было в их первую встречу. Вспоминал ли он о ней? Быть может, пару раз: всё-таки, Лора была первой, с кем он провёл ночь после заключения. Но потом её образ стёрся, размылся и едва ли заслуживал внимания. Теперь же, зная, что она замужем, ничего, кроме презрения, Крис к ней не испытывал. Богатые женщины почти поголовно одинаковы. Испорченные эгоистки, которым плевать на клятвы и обеты. Сможет ли его личное отношение повлиять на работу? Однозначно нет. Он провёл семь лет среди тех, кого и людьми-то назвать сложно. Провёл и научился не обращать внимания на внешние раздражители, если они мешают идти к цели. И если ему надо охранять какую-то потаскушку от ревнивого мужа, значит, так тому и быть. Главное, чтобы платили вовремя.

Лора с трудом сдержала себя, чтобы не обернуться. Он смотрел ей вслед, совершенно точно, но вот с какими мыслями? Зайдя в лифт, она обернулась и тут же разочарованно выдохнула: Крис смотрел на экран телефона, а вовсе не в её сторону. Двери сомкнулись с мелодичным звоном, кабина пошла вниз, и Лора списала на скорость лифта шевеление внизу живота. Несомненно, встреча с Крисом была совершенно ни при чём. Как и то, что сейчас она вновь почувствовала себя женщиной, которая хочет жить дальше, оставив, наконец, прошлое в прошлом.