— Что случилось с папой? — теперь голос Лоры опасно зазвенел, она с трудом сдерживалась, чтобы не закричать. Почему Крис не говорит ей? Что он скрывает? Папочка, куда же ты влез?..

— Обе его руки были пригвождены к столу: из одной ладони извлекли его собственный Паркер, из другой — карандаш. — Лора вздрогнула и сглотнула. — Ему отрезали ухо. В рот, чтобы не кричал, затолкали галстук. — Крис говорил сухо, бесстрастно, глядя прямо перед собой на дорогу. Он не хотел смотреть в её сторону, не хотел становиться свидетелем истерики, которой наверняка не избежать, когда она узнает обо всех повреждениях, полученных Александром Смитом. — Они пытались его задушить, но помешал Маркус. А потом соседи, разбуженные выстрелами, вызвали полицию.

— Как… — Лора кашлянула, пытаясь сдержать слёзы, которыми наполнились глаза. — Как он сейчас?..

— В реанимации. — Впереди показалась больница, и машина замерла на светофоре. Крис обернулся и посмотрел прямо в глаза, требовательно, уверенно, невольно заражая своим спокойствием. — Пожалуйста, пообещай, что не будешь от меня убегать. Никуда не будешь. Я сейчас припаркуюсь, мы выйдем и вместе зайдём в больницу. Ты меня поняла?

Лора заторможено кивнула.

— Скажи вслух.

— Поняла.

В голове вереницей проходили перечисления увечий, которые нанесли папе. Она невольно принялась лечить его, думая, чем бы занялась в первую очередь, пока Крис парковался. Он открыл дверь, протянул руку, крепко сжал её ладонь и так и не отпускал, пока они шли к дверям, пока проходили через холл. Не останавливаясь, не отвечая на многочисленные слова поддержки, Лора, как робот, шла за Крисом, почти не чувствуя под собой ног. Если бы не его рука, она бы упала, упала и ползла бы к лифту, чтобы узнать, что у папы всё в порядке.

В реанимации маячили полицейские, и их яркая, тёмно-синяя форма выделялась инородным пятном у дверей одной из палат. Забыв обо всём, Лора выпустила руку Криса и бросилась вперёд, расталкивая народ, столпившийся у окна.

— Мэм, туда нельзя. — Её остановил один из полицейских в штатском, вероятно, детектив, старательно оттирая от двери. — Сейчас там врачи.

— Я тоже врач! Пропустите меня к нему! — воскликнула Лора, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-то из-за его плеча, но плотно задёрнутые жалюзи не давали ни малейшего шанса хотя бы угадать, что там происходит.

— Это Элеонора Ридс. — Крис подошёл, встал рядом и осторожно взял её за локоть, придвигая к себе, подальше от детектива. — Дочь сенатора Смита.

— Миссис Ридс! — голос детектива тут же приобрёл оттенок сочувствия и грусти. — Нам надо поговорить. Вы не могли бы уделить мне несколько минут?

— Не раньше, чем нам станет известно о состоянии сенатора, детектив, — спокойно ответил Крис, и Лора с благодарностью взглянула на него — говорить сейчас с полицией она точно была не в силах.

— А вы, собственно говоря, кто? — детектив посмотрел на Криса с явной неприязнью.

— Я — её телохранитель, Кристофер Лаберт. Повторяю, миссис Ридс с удовольствием ответит на все ваши вопросы, когда нам станет известно о состоянии сенатора.

— Хорошо, — нехотя сдался детектив, недовольно цокнув. — Не уходите далеко.

Лора нервно фыркнула на эту фразу, и детектив смутился, поняв, как глупо она прозвучала. Пробормотав что-то себе под нос, он вернулся к полицейским, а Крис, обняв Лору за плечи, отвёл в комнату ожидания, разогнав полицейских, набившихся туда.

— Спасибо, — тихо ответила Лора, вцепляясь в его руку, понимая, что просто не может заставить себя выпустить её.

— Лора, послушай меня внимательно и попытайся вспомнить, — настойчиво проговорил Крис, склоняясь прямо над её ухом. Со стороны могло показаться, что он утешает её, но голос звучал взволнованно и напряжённо. — Отец точно не звонил тебе ночью?

— Почему это так тебя интересует? — она подняла на него лихорадочно блестящие глаза.

— Маркус сказал, что кто-то сдал его. Сдал твоего отца. — Крис почти касался губами её виска, обжигая ухо дыханием. — Они что-то искали, что именно — неизвестно. Но Маркус настоятельно сказал, даже повторил два раза: не верить никому. Понимаешь? Кто-то из близких, доверенных людей предал сенатора — слил информацию тем, кто пришёл его убить.

— То есть, — деревянным голосом произнесла Лора, слегка повернувшись к нему, — детектив тоже может быть в числе подозреваемых?

— Может быть. — Теперь он был так близко, что можно было разглядеть каждую точку на коричневой радужке. Лора осторожно сглотнула и прошептала:

— А тебе, Крис? Тебе я могу верить?

— А ты как считаешь? — в тон ей ответил он.

На короткий момент Лоре показалось, что она стоит на месте, а мир стремительно улетает куда-то, унося с собой всё, кроме Криса, его губ, почти касавшихся её, его глаз, в глубине которых тлели тёмно-зелёные огоньки, его запаха, терпкого, едва заметного, но заполнившего собой все лёгкие. Он тоже замер, только сейчас осознав, как близко к ней стоит. Её взгляд лихорадочно скользил по его лицу, то и дело замирая на губах, и желание поцеловать её прямо сейчас отозвалось почти физической болью. «Очень вовремя», — едко пронеслось в голове, но Крис не мог заставить себя отодвинуться, продолжая держать за плечо, неосознанно его поглаживая, представляя, как развернёт её к себе, приподнимая за подбородок, как коснётся её губ, слегка приоткрытых, и она подастся навстречу, обвивая его шею руками…