— Люблю тебя, — выдохнул он, рывком входя до конца. Короткие, прерывистые, ритмичные стоны Лоры мешались с его тяжёлым дыханием. Она отдавалась ему снова и снова, наслаждаясь каждым мгновением долгожданной близости, чувствуя его так восхитительно глубоко внутри себя. Каждое его движение, каждый толчок исторгали откуда-то из глубины души бесстыдные, пошлые звуки, и Крис упивался этой музыкой, любуясь ей: прикрытыми глазами, губами, по которым то и дело пробегал кончик розового языка, грудью, подпрыгивавшей в такт движению его бёдер. Он пытался замедлить наслаждение, током бившее по позвоночнику, путающее мысли, пытался думать о чём-то, кроме женщины, извивавшейся под ним, прерывисто шепчущей мольбы не останавливаться, но тело требовало разрядки, немедленной, яркой, оглушительной…

— Вест-Пойнт, я так понимаю, ты сейчас немного занят? — раздался насмешливый голос с палубы, подобный ведру ледяной воды, вылитому на голову. Крис резко замер, задыхаясь, Лора открыла глаза и нахмурилась, повернувшись к двери.

— Правильно понял, — отрывисто бросил Крис, поворачиваясь к Лоре и медленно очерчивая бёдрами круг. Она ахнула, разводя ноги шире, безмолвно моля, чтобы он повторил, и когда движение повторилось, застонала, чувствуя, как тело начинают покалывать крохотные электрические разряды, а по ногам разливается слабость, сосредотачиваясь в месте, где соединяются их тела.

— Ничего себе! Надеюсь, ты потом откроешь мне пару секретов! — вновь донёсся весёлый голос. Крис рявкнул:

— Иди на хер, Тони! — понимая, что ещё несколько секунд, и ничто на свете не сможет его остановить, даже если проклятый мексиканец прямо сейчас зайдёт в каюту и начнёт давать советы. Но с палубы больше не доносилось ни звука, хотя устройся там сейчас футбольная команда, едва ли Лора или Крис это заметили. Приближаясь к оргазму, они двигались навстречу друг другу, заставляя жалобно скрипеть кровать, не видя и не слыша никого, кроме глаз напротив, кроме стонов, оборвавшихся на высокой ноте, заставив давиться воздухом.

По телу ещё пробегала дрожь, в лёгких пекло, а сердце колотилось, как сумасшедшее, когда Крис, подтянув Лору к себе, устроил её голову на своей груди, убирая влажные, прилипшие к вискам пряди с её лица.

— Я тоже тебя люблю, — промурлыкала Лора, целуя крохотный съёжившийся сосок. Крис не ответил, только сильнее прижал к себе, не сознавая даже, что улыбается.

Три года спустя

Закатное солнце окрашивало залив во все оттенки розового и оранжевого, стелясь полосами от начинающего темнеть неба до полыхающего горизонта. Белый дом, стоявший на вершине невысокого зелёного холма, тоже пылал, ловя последние лучи уходящего солнца. На заднем дворе носились дети, громко крича и весело смеясь.

— Если я когда-нибудь решусь родить ещё одного, просто сразу меня пристрели, — проворчала Дэниз, спуская с колен трёхлетнего карапуза, которому только что дула на ободранную коленку. Марк подхватил его под живот, и малыш весело заверещал, размахивая руками и ногами в воздухе.

— Дурдом, — глубокомысленно произнесла Дэниз и потянулась за бокалом с вином, стоявшим на столике.

— Не знаю, мне пока сравнивать не с чем, — усмехнулась Лора, глядя на сына, мирно спавшего в коляске, несмотря на царивший вокруг гам.

— Подожди, — мрачно сказала Дэниз. — Вот когда он пойдёт и заговорит…

— Скорее бы, — улыбнулась Лора, любуясь крохотной копией Криса.

Дэниз промолчала, только философски пожала плечами. У барбекю возились мужчины, а Фиона, девушка Тони, креолка из Нового Орлеана, разносила всем пиво, нарочито возмущаясь, когда он звонко шлёпал её.

— Ты не принесла лазанью! — возмутился Тони, глядя на бутылки, зажатые в руках Фионы.

— Ну, прости, — беззлобно огрызнулась она, протягивая одну из них Марку. — У меня не сто рук.

— А было бы неплохо! — Тони мечтательно закатил глаза и тут же получил лёгкий подзатыльник от любимой.

— Ты притащил лазанью? — возмутился Крис, отрываясь от мяса, которое шипело на решётке.

— То, что ты её терпеть не можешь, не значит, что мои кулинарные таланты больше никто не может оценить по достоинству, — возмутился Тони, насупившись.

— Да ладно тебе, — хохотнул Марк. — Я люблю лазанью.

— Вот! — Тони укоризненно посмотрел на Криса, но тот сделал вид, что не понимает о чём речь, и повернулся к Лоре. Их взгляды пересеклись, и оба одновременно улыбнулись. От каждой её улыбки в груди разливалось такое тепло, что перехватывало дыхание, и Крис готов был наслаждаться этим чувством вечно.

После того, как они всё-таки выбрались из катера и переместились в дом, после недели практически непрерывного секса, прерываемого походом за продуктами, она уехала. Но твёрдо обещала вернуться, и сдержала своё обещание через три месяца. Элеоноры Ридс больше не существовало, она трагически погибла, путешествуя по Андам, — сорвалась в пропасть. При этом львиная доля её состояния бесследно исчезла — оказалось, что из миссис Ридс вышел очень плохой экономист и финансист.

Зато здесь, в Батон Руж, появилась Лора Фредриксон, кардиолог из Огайо, которая очень скоро стала Лорой Скай, выйдя замуж за скромного владельца прогулочного катера Кристофера Ская. Переведённых на офшоры денег хватило бы на три безбедных жизни, и поначалу Крис и Лора устроили себе свадебное путешествие, проведя три месяца в Европе. Но потом захотелось большего, и они покинули Луизиану и переехали на Гавайи, где купили небольшой дом с пятью спальнями, чтобы было, где останавливаться друзьям.