— Хорошо, — наконец прервал тот молчание. — Он останется. Но ненадолго. Не думайте, что с помощью дракона сможете выиграть войну.

Неравная битва завершилась. Несущие Свет оказались повержены и отброшены назад, но едва ли я радовался этой победе. Делая пролет над полем боя верхом на драконе, я понял, что пострадала огромная часть города, которая находилась неподалеку от прорыва. Почти половина поселения оказалась уничтожена, превратившись в руины. Даже не представляю, сколько пострадало мирных жителей.

Мной тут же завладел порыв спуститься и попытаться как-то помочь, но пришлось подавить его. Не думаю, что огромный черный дракон, внезапно появившийся над городом после его разгрома — это то, что нужно оставшимся в живых горожанам. Вместо этого я направил его в сторону Трисента, столицы Трилора.

Этого дракона звали Крайд, и он был одним из немногих Драконов Пустоты. Согласно Договору, его миссией было сожрать и отправить в Пустоту нарушителя перемирия. Вот только этим нарушителем оказался я — «Дитя Пустоты», как любят меня называть все вокруг, так что с последним пунктом возникли небольшие проблемы.

Почему же он мне помог?

Не уверен, что я в полной мере понял его ответ, уж слишком сильно отличались наши формы мышления. Если Фэй умела говорить и жила в социуме среди эльфов, то Крайд почти не контактировал со смертными. Он всегда был драконом и никогда не принимал человеческий облик. Слова для него были чем-то чуждым и совершенно ненужным.

— Туда, — указал я на территорию, где недавно стояло поместь де Шинро.

Мы пронеслись над выжженой землей, пока я не увидел человеческие фигуры, направляющиеся в сторону Трисента.

Дракон, повинуясь моему желанию, замедлил полет, а затем пошел на посадку. Он приземлился примерно в сотне метров от людей, вызвав у них испуг. Лишь Люциус, поняв, что это я вернулся, вышел вперед.

У меня нет слов, чтобы описать, как он смотрел на Дракона Пустоты. Даже очутившись в моем мире старый паладин не демонстрировал такого ярко выраженного удивления.

— Я же говорил, что вернусь, — сказал я вместо приветствия.

— Как ты…? Откуда…? — пробормотал сбитый с толку Люциус, переводя взгляд то на меня, то на дракона. — Но… это многое объясняет… Палач ведь повержен, да?

— Ты про огромного Стража? Да, мне удалось. Не без помощи, конечно, — я глянул на Крайда.

— Понятно… Мы все почувствовали его гибель… — Люциус прикрыл глаза на пару мгновений.

— Что ты знаешь про этого огромного Стража? Он по силам не уступал Дланям.

— Это Палач. Так его называет Истинное Пламя.

— И много у Несущих таких?

— Всего один. Палач — это грешник, лишенный разума и чувств. Башня прежде называла его Отцом.

— Погоди…. — я отступил, не веря в услышанное. — Это невозможно! Отец ведь мертв.

— Он Длань, точнее был ею, не забывай это. Такие сущности так просто не умирают. Когда исчезло его тело, сама его суть вернулась к Истинному Пламени, и оно, в наказание, вернуло его в облике Палача. Но теперь этому пришел конец. Настоящий. Его сущность заполучила Пустота, а то, что однажды попадает ей в руки, она не отпускает. Если раньше ещё существовал призрачный шанс вернуть Отца, то теперь он потерян навсегда.

— Он прав, — подтвердил появившийся как всегда незаметно Глашатай. — И могу сказать, что остальные боги вряд ли так просто смирятся с твоим поступком.

Мне захотелось возразить, сказать, что я тут не причем, но… какой в этом был смысл? Палач был убит Драконом Пустоты, а этим драконом управлял я. Дело сделано.

— Советую тебе об этом пока не распространяться, — посоветовал Глашатай. — Кто-то поймет, что у тебя не было выбора, но будут и те, кто посчитает это предательством.

— Хорошо, я понял, — кивнул ему. — А ты не знаешь… что мне делать с драконом?

Глашатай перевел взгляд на улегшегося неподалеку Крайда. Этот огромный дракон улегся вздремнуть, всем своим видом показывая, что наелся и устал.

— Все, что считаешь нужным, — после короткой паузы ответил Николас. — Он твой. На время.

— Серьезно? — слова Глашатая меня сильно удивили.

— Я встретился с Нуорром. Он временно передает Дракона Пустоты в твое пользование.

— Зачем ему это?

— Они только что заполучили сущность Отца, и надеются благодаря тебе заполучить сущности остальных Дланей. Пустота всегда голодна и жаждет заполучить больше, но её возможности в нашей вселенной ограничены. Она не может просто взять и послать Дракона Пустоты для того, чтобы убить бога или Несущего Свет. Для этого им нужно дозволение.