Вошедший прикрыл за собой дверь. Иван Федорович привычным взглядом окинул подтянутую, собранную фигуру, увереные движения (кабинеты высокого начальства, видно, неспроста оборудованы двойными дверями, в которых легко запутаться человеку непривычному), и лицо так называемого "закрытого типа" с правильными

– Здравствуйте, – Карданов дипломатично остановился на середине комнаты,

Справа от генерала, в длинном ряду выстроившихся вдоль стены стульев, сидел в несколько напряженной и угловатой позе невысокий человек лет сорока. На

– Это Станислав Владимирович Яскевич, руководитель Западно-Европейского сектора, – кивнул в его сторону Золотарев. – Он тоже хочет побеседовать с вами,

Не дожидаясь ответа, генерал щелкнул тумблером селекторной связи.

– Ирочка, три черного, покрепче. – Он поднял глаза на Карданова. Тот, успев поздороваться за руку с Яскевичем, присел на один из стульев у

– Ну что, Станислав Владимирович, тогда перейдем к делу?

Яскевич, который даже не подозревал, что здесь требуется какое-то его

– Да, конечно.

Со стороны все это выглядело респектабельно и даже несколько буднично: рабочее утро в одном из кабинетов бывшего Первого Главка, а ныне Службы внешней разведки, начальник и его команда, отлаженный механизм общения. На самом деле здесь только что была одержана ещe одна моральная победа державного типа мышления над кислым интеллигентским чистоплюйством. Ведь генерал-майор, начальник управления, не должен заниматься поисками и подбором сотрудников -

Генерал подвинул к себе папку, где сквозь цветной пластик просвечивали

– Я внимательно изучил ваше личное дело, Макс Витальевич, – веско произнес он. – Вы грамотный специалист, имеете высший уровень подготовки, ваша работа в секторе Евсеева оценивалась положительно. Да и крепкие семейные

С семейными традициями он явно переборщил. Макс видел своих родителей только на единственной фотокарточке. И никаких воспоминаний о детстве у него не

– Так.

– Отлично! – Золотарев потер руки и вынул из папки листок компьютерной

– Сегодняшнее психологическое тестирование и проверку на полиграфе вы

Генерал доверительно наклонился вперед.

– Как вы смотрите на то, чтобы вернуться в разведку?

– Я не против, – сказал Макс. Он ещe не отошел от ночных и утренних событий. Неожиданный поворот колеса Фортуны резко менял его жизнь. Если бы не

– Вот и хорошо. Есть мнение определить вас в Западно-Европейский сектор.

– Just a little, – улыбнулся Макс.

Лицо генерала на какое-то мгновение напряженно застыло. Сам Иван

– Максим Витальевич говорит, что чуть-чуть подзабыл, – тут же перевел

– Не напрягайтесь, я все прекрасно понимаю, – слегка свысока пророкотал

В дверь постучали. Вошла секретарша с подносом, аккуратно переставляя по ковровому покрытию свои длинные точеные ноги. Золотарев умолк. Вот, кстати, ещe одно очко в его пользу. У предшественника секретарша была настоящая грымза, страхолюдина, по слухам, она работала ещe в НКВД. То ли дело Ирочка! Золотарев с удовлетворением скользнул взглядом по еe ладной фигурке, согнувшейся над столом, чтобы подать чашки. Знак качества, международный класс. И умница, каких

– Кофе вкусный. Спасибо, Ирина Викторовна, – сказал Золотарев, пригубив

Ира обернулась у дверей, улыбнулась и исчезла, еле заметно качнув

Генерал, не торопясь, допил кофе, достал красно-белую коробку "Мальборо".

– Угощайтесь, Максим Витальевич.

– Нет, спасибо, – покачал головой Макс. – Не курю.

– Это хорошо, – Золотарев прикурил от настольной зажигалки, выдохнул дым

– Я ведь не зря упомянул в начале о крепких семейных традициях, – он смотрел на Карданова из-за кудрявого табачного тумана. – Почему, например, всегда существовали и существуют профессиональные семейные кланы? Потому что в любой профессии есть особая основа жизни, своеобразная, так сказать, питательная среда… Есть нечто такое, что передается с кровью, с набором хромосом. Этому не выучишься в школе или где-то еще. Среди этого надо родиться

Яскевич кивнул с самым серьезным видом, хотя в душе посмеивался над

– Да, конечно, – сказал Макс. Он ещe не понимал, куда клонит Золотарев.

– Я много слышал о ваших родителях, Максим Витальевич, – продолжал с пафосом генерал. – Всегда преклонялся перед их мужеством и твердой волей. Я знаю, какой тяжелый выбор им пришлось делать тогда, в семьдесят первом.

В последнем Золотарев вовсе не был уверен, скорее даже наоборот. На этой неделе аналитический отдел повторно просчитал модель последствий перевербовки Томпсонов, и выявил, что провал агентов "Касьяна" и "Тихона" в Осло в 1973-м году мог быть одним из признаков ведения Томпсонами двойной игры. Мог быть. А мог и не быть. Существуют случайности, не исключены разные утечки, словом,