– Значит, Жора, за знакомство, – сказал Вася. Он сделал длинный глоток,

Потом бутылка перешла к Зимухе, Зимуха тоже отпил, у водки был вкус сырого зерна и жаркого сухого огня, у него даже дух захватило, как это все-таки здорово – настоящая водка. Он поставил бутылку на доску, натолкал в рот хлеба, колбасы и салата, вспомнил широкомордого работника "Гороховской кормилки", и ещe хлеба сверху натолкал. А тут Вася ткнул его в бок, показывает открытую

– Будешь?

Почти полная пачка, и фильтры на концах белоснежные, а не коричневые и не

Счастье, оно ведь такое маленькое бывает, скукоженное, и все равно – счастье. Наверное, это и был звездный час Зимухи, самый счастливый момент его бродяжьей жизни. В желудке водка, во рту хлеб-салат-колбаса еле помещаются, а перед ним стоит ещe водка, и ещe колбаса, а когда он прожует, то достанет

– Спасибо, – сказал Зимуха, глуповато улыбаясь. Он вдохнул полной грудью дым, а потом выдохнул. Перед глазами все поплыло, стал тепло и приятно. Он

Вася кивнул, глядя в окно – не за что, мол.

– А цемент, наверное, для ремонта? – с несмелой развязностью спросил

Вася взял бутылку, сунул ему в руки.

– Пей и жри, не болтай.

– А ты?

– Я потом.

Добрая душа! Зимуха не заставил себя уговаривать. Второй глоток, потом третий. В голове покатились, зазвенели колесики. Обожженный язык настойчиво

– А я ведь тоже когда-то работал на стройке. Вон ту самую громадину, универсам этот… "Московский", – Зимуха проглотил, почти не жуя, огромный кусок колбасы. – Это мы строили. Финский кафель в подсобках… Через мои руки его столько квадратных километров прошло… Белый, как снегурочка. Этот кафель днем с огнем тогда было… По четвертному за ящик, эх!.. Как я загудел тогда, e-о-о… А?

Под нос Зимухе ткнулось прозрачное горлышко – пей! Вася смотрел исподлобья, над бровями изогнулись морщинки. Сам не пьет, брезгует, наверное, после бомжа-то… Но хоть не говорит ничего, не обижает. Воспитанный. Зимуха глубоко запрокинул в себя бутылку, чувствуя, как теплым винтом стекает по

– Нет, Ва-ась… ты неправильно на все это смотришь, честно. Ты хороший чело… век. Не хмурься так, Вась. Я ведь универсам этот… "Московский", да? Я его строил! Хочешь, я тебе тоже плит… ку эту выложу на кухне от и до? До потолка! И в ванне, и в туалете, везде?… А? Вась. У меня ведь руки… – Зимуха с преувеличенной осторожностью, тщательно целясь, поставил бутылку на доску, поднял грязные ладони с растопыренными пальцами, громко икнул. – Золотые! У

– Молоток, – сказал Вася довольно хмуро.

– Я такое могу!.. Хочешь плит… ку? – пьяно вопрошал Зимуха. – До потолка!

Вася молчал. Конечно, хочет. Кто ж в наше время не хочет плитку?

– Правильный ты человек, Вась. Серь… езный. Ты хочешь, чтоб… красиво. У тебя лицо такое хмурое. Не хмурь… ся, пожалста. Ты все правильно делаешь. У тебя курт… ка. Эти… джинсы, да? Квартира. Девуш… ка, да? Все серьезно. Все

Зимуха вдруг понял, что сейчас заплачет, нет, он уже плачет, сидя жопой на грязном земляном полу, поджав ноги. Он смотрит и видит себя как бы со стороны, как в кино: жалкий придурок, отброс, развалина. Почему он раньше себя не видел? Вот рядом стоит Вася, Василий, хороший правильный человек, как все нормальные люди, он тоже смотрит на него, на Зимуху, внимательно так. Хмурится.

– Но я ведь не всег… да такой был. Вась. Я ещe могу… Как ты. У меня ведь тоже… Девушка. То есть… Жена. В Сыз-зрани жена, – Зимуха потянулся за бутылкуй, неловко опрокинулся на спину. Медленно встал, посмотрел кругом, вспомнил, почему он здесь оказался. Бутылка, ага. Зимуха схватил бутылку за горлышко,

– Так наверное, жена твоя в Сызрани дает кому кому попало, – долетел до него Васин голос. Вася уже не хмурился, даже улыбался немного, у него мелкие зубы, чуть черненые по краям никотином. – Она там трахается, а ты здесь

Зимуха повесил губы, ответил тихо:

– Не.

Улыбка стала ещe шире.

– Точно тебе говорю.

– Не… правда, – Зимуха помотал головой, качнулся на нетвердых ногах. – Ты еe не знаешь… Она такая… – Он попытался представить свою жену, которая в далекой Сызрани, запах домашней готовки, обои в синий колокольчик, воскресную уборку. А водка почему-то показалась Зимухе невкусной и гадкой. – Она совсем

Зимуха поставил бутылку на место. Он вдруг все понял. Понял, как надо

– Все будет по-другому, Вась! – Зимуха принялся загибать пальцы. – Я принесу це… мент. Раз. Я положу плитку. Д… ва. День и ночь буду работать… пока все не сделаю. Ровно, шов в шов, и мелом затру сверху. Ты мне деньги…

Он с робкой надеждой посмотрел Васе в рот. Мелкие черненые зубы

– Пять тыщ, – сказал он.

– Пять тыщ! Ты правильный че… ловек! – обрадовался Зимуха. – И ты знаешь, что? Я куплю курт… ку. Три. Ботинки. Четыре. Билет в Сыз… рань. Пять! Я ведь этот… универмаг. "Московский"! Да, это… я! Сам! У меня ведь четвертый раз… ряд! Я что хочешь положить могу! А в Сыз… рани… Там работы немерено! Жена, скажу,

– Ладно, ладно, – посмеивался Вася. – Вот за это и выпей. Давай, до дна.

Он протягивал Зимухе бутылку, там ещe на два добрых глотка, рука у Васи была в перчатке, он замерз, что ли? Ясное дело, не пьет, потому и замерз. Зимуха начал отнекиваться, одному, мол, впадлу, зачем? Но глаза Васины