Лаборатория большая, и что мне понравилось, есть место, чтобы ходить между столами, стеллажами. На трёх столах были открыты сразу десять книг, листы бумаги исписаны формулами.

— Итак, Шаера, на данный момент, работаю над настойкой «Северный ветер», которая должна соединить в себе увеличение силы заклинаний и силы атаки, но, увы, получается либо то, либо то. Вы лучница, и понимаете, как важно иметь эти навыки. Поэтому хочу попросить вас принести вот эти травы, — мне протянули лист бумаги.

Взглянув на список, я уточнила, могу ли я их найти только на территории Тёмной империи? Говорит, что да, и срок мне — два рабочих дня.

— А оплата?

— В час — восемьдесят серебряных монет. В них ещё входит плата за перелёт у распорядителей полётов. Рабочий день — одиннадцать часов.

Чудно!

Начну прямо сейчас! Люблю собирать травы, поэтому отказаться от такой работы просто нельзя. Итак, первые шесть трав можно собрать на юге Пуранских земель. Нашла распорядителя полётов и на ветрокрылы полетела в поселение Ярмиал. Оттуда и начнём поиск трав. Ветрокрылы были выведены специально для полётов на дальние расстояния. Они имели тело льва, голову северного саблезубого тигра, крылья нетопыря, самых опасных и больших летучих мышей на Нанэйре. Хвост дракона завершал это необычное существо. А вот на нетопырей охотятся вампиры, и весьма неплохо создают из них летающее транспортное средство.

Минут за сорок добралась до Ярмиала. Уршинский лес — вот моя цель! Зашла туда, и начала работать, и травы оказалось найти в этом лесу довольно сложно. Встретила парочку нетопырей… Еле ноги унесла. Осталось заглянуть в Шуийские земли, где должна отыскать остальные шесть трав.

Пока сказала до границы Шуийских земель, размышляла, стоит ли отдать алхимику те травы, что я собрала в Куйских землях? Я ж не всё отдала на исследование инайре Имару Миору. Хотела их продать, но сейчас думаю, а смысл? Заработаю пару золотых монет и что дальше? На этом всё и кончится, а так хоть для дела полезного пустить можно. Алхимик вроде мужик с добрым сердцем и чистыми помыслами. По крайней мере, я хочу в это верить. Что ж, решено: отдам ему травы, пусть порадуется. Я бы могла, если получится создать им настойку «Северный ветер», попросить для себя, но что толку от этой жидкости, если к ней невосприимчива? Правильно, никакого, поэтому и оставалось лишь вздохнуть.

Местность, над которой я пролетала, просто кишела разными тварями. Неподалёку ошивались некроманты. Почему-то они вызывают у меня лишь презрение.

Прибыв на место, продолжила поиски недостающих трав из списка. И поиск сильно затянулся, но возвращаться обратно было ещё рано, но мне необходимо дождаться ночи. Именно тёмное время суток нужно было, чтоб отыскать эмийрис — ночной цветок, который распускается при свете Луны. И в этот раз мне повезло — звёздное небо с сияющей красавицей указали мне на эмийрис.

Всё, готово! А теперь встал вопрос о ночлеге… Ага, в лесу! До ближайшего населённого пункта около двух часов езды, а я за день сильно вымоталась, поэтому поищем укрытие. Если такового не будет, создам защитный купол, чтоб зверь не разорвал, или разбойники не обнаружили и не сдали в рабство какому-нибудь любителю женского внимания.

Круг был создан, разожжён костёр, и началось приготовление пищи. Завыли волки, послышались шаги. Я напряглась и вооружилась луком. А тут и волки затихли, а ними и шаги. Сколько я просидела в напряжении, сказать трудно, но уговорила себя лечь спать, сжав в руке лук. Моя защита надёжная, но лук в руке помог быстро уснуть.

Утро порадовало солнцем, но не радовало то, что вокруг защитного купола полно животных трупов. Уж не знаю, что происходило ночью, пока я находилась во власти сна, но надо срочно уходить отсюда, пока что-то или что-то вдруг решит меня проведать.

Ветрокрыл доставил меня в Эмар. Алхимик не ждал меня так рано, впустил и умчался переодеваться. А пока его не было, разложила на столе травы, а так же выложила пучки трав, собранные в Куйских землях. Вайшер подошёл к столу, проверил всё по списку, кивнул, мол, доволен моей работой.

— И ещё, — я пододвинула вторую кучку трав у Вайшеру, — эти отдаю так. Которые не подписаны, требуют исследования.

Осматривая каждый пучок травы, он не верил своему счастью.

— Как вам удалось добыть столь редкие, да ещё и неизвестные травы? — ахнул он.

— Я люблю собирать травы, поэтому, пусть это останется моим секретом, — улыбнулась я.

— Тогда, может, поможете мне в алхимическом деле?

— С превеликим удовольствием!

Пока Вайшер исследовал неизвестные травы, я вооружилась пестом со ступой и принялась толочь остальные. Уходя вечером, алхимик просил не беспокоить его три дня, а я всё это время наслаждалась прогулкой, запасалась не портившимся провиантом. На четвёртый день пошла, проведать Вайшера. Бедняга сидел бледный за столом, даже щетиной успел обрасти. Раскачивается как-то нехорошо, того гляди — со стула упадёт.

— Вайшер?

Алхимик проигнорировал меня, и всё-таки упал на пол. Да, вот ведь работёнка привалила! С трудом уволокла его в комнату и, пыхтя, затащила на диван. Села в кресло и минут двадцать вообще не двигалась. Вайшер принялся шевелить губами. Я стала прислушиваться. Хм, шепчет чьё-то имя… так, поближе… Арианна. Хм, интересно… Арианна… его возлюбленная?..

Ладно, чего гадать? Пока он спит, пойду на кухню, приготовлю поесть, а то точно помрёт. Угу, и начнутся очередные поиски меня любимой, да только не замуж отдавать, в случае с Ирланом, а чтоб сжечь на костре за убийство.