— Здесь ты не прав, Канохиро, и доказывать что-либо тебя не буду, так что, буду стоять на своё!

— И надолго тебя хватит? Давай, проверим, — ухмыльнулся вампир.

— А, давай!

Ксавье атаковал первым. Двигался он вполне неплохо, о чём и сказал Канохиро. Император не ответил, а нанёс удар. Вампир хмыкнул, схватил его за руки, пару раз крутанул вокруг себя, отпустил, и тот приложился спиной к стене, взвыв от боли.

Вдруг император почувствовал, что физическую боль его ощутила и Шаера. «Она… тоже?» — мелькнула мысль.

— Что с тобой, Ксавье? Неужто передумал? — хохотнул Канохиро. — Как приятно видеть твои алые очи. Давай, выпускай своего вампира! Покажи своему создателю силу!

— Нет уж, обойдёшься.

— Ты же знаешь, что я добьюсь своего, так, может, не стоит изматывать себя? Подчинись!

— Ага, разбежался! Вот ты даже и не пытался меня подчинить, с чего это я должен уступить? — спросил император, вновь нападая.

— Чего это? — отошёл в сторону он. — Ещё как пытался, да только вот что странно было: ты начал от меня закрываться, и сейчас я хочу понять, почему? Ты первый, до кого не могу достучаться.

— Не представляешь, как я рад это слышать.

Канохиро для себя решил, что надо попробовать причинять ему боль постепенно, чтобы выяснить причину. Да, теперь физическую боль, которую ему причиняют, будет чувствовать и Шаера, и Ксавье нужно попытаться сохранить этот секрет. Если он узнает…

— Я не успокоюсь, пока не узнаю о тебе чуточку больше. Измотаю настолько, что сам расскажешь.

— Даже и не мечтай, Канохиро, — фыркнул император. — Получай!

Он метал чёрные чары в вампира один за другим. Сущность ночного охотника внутри него крепчала, но Ксавье этого не замечал. Он был одержим желанием ранить врага, и как только это ему удалось, понял, что неприятности уже стоят на пороге.

— Так вот как ты решил со мной поиграть? Хорошо, пусть будет по-твоему!

К концу боя Ксавье едва стоял на ногах, но не позволял такой роскоши, как пасть к ногам врага.

— А ты живучий, император. Недооценил я тебя. В таком случае, оставлю тебя здесь на день, и когда я навещу тебя, ты обязан будешь примкнуть ко мне, таким образом, сохранишь себе жизнь.

— А никогда, слышишь? — никогда не буду служить тебе! — с апломбом крикнул Ксавье.

— Это лишь слова. Вампир внутри тебя достаточно окреп, чтобы открыть мне твои тайны, поэтому я ещё немного подожду. Ах, да, ты измотан, и скоро жажда крови даст о себе знать. Понимаешь, к чему я клоню? — подмигнул Канохиро.

— Я буду бороться до последнего!

— Упрямый император, — фыркнул вампир.

Канохиро ушёл, оставив Ксавье наедине со своими мыслями. Этот вампир прав, Ксавье менял на глазах, и это пугало его больше всего. Ему вдруг представился образ улыбающейся жрицы. Она протянула ему руку и что-то шептала. Моргнув, образ пропал. Он помнил слова Шаеры, и лишь благодаря ей император всё ещё не сошёл с ума. Все чувства смешались в его голове, образовав сумбур.

Сейчас как-никак нужно проявить стойкость, не дать Канохиро использовать себя, бороться до последнего! Ночь далась императору тяжело. Тело бросало то в жар, то холод, в горле пересохло, а сил не было на то, чтобы даже пошевелиться. С внутренним вампиром практически не оставалось сил, чтобы бороться, и это раздражало больше всего. Император не знал, спал он или нет, но как только солнце село, Канохиро объявился.

— Жалкое зрелище, Ксавье, — качнул головой вампир. — Посмотри, до чего ты себя довёл? Чем дольше ты сопротивляешься, тем хуже делаешь себе. Где ты собрался сейчас искать источник силы? Ты нагло лишаешь меня возможности дальше познавать тебя.

Вдруг император почувствовал, как сущность вампира начала отступать, и чувствовался прилив сил, пусть и слабый. Он смог встать, и даже атаковать, чему Канохиро был удивлён.

Ксавье упал на колени, а попытавшись встать, завалился на бок.

— Неужели тебе нравится пребывать в таком состоянии? — вздохнул он, присев на корточки рядом с императором. — И что мне с тобой делать?

— Оставь меня в покое! — с трудом произнёс Ксавье.

— Я же сказал, что ты рано или поздно будешь моим, а значит…

Канохиро прокусил своё запястье, стал капать на губы кровь императору. Тот сплюнул.

— Ну-ну, Ксавье, не противься. Давай, пей. Я создал тебя и ты мне не безразличен.

Он коснулся запястьем губ императора, и тот прильнул к ране, а Канохиро запустил пальцы ему в волосы, и запрокинул голову назад.

— Вот так, хорошо, только не увлекайся.

Ксавье тут же отпрянул, повалился на спину и закричал. Сущность ночного охотника взяла верх. Император хоть и катался по полу от боли, но сопротивлялся.

— Вот упрямец, — качал головой вампир. — Казалось, моя кровь должна была сейчас помочь завершить превращение, но что-то мешает. Одна из причин, твоё упрямство. Ладно, попробуем по-другому.

— Не смей прикасаться ко мне! — зарычал император.

— Посмею, Ксавье, ещё как.

Канохиро погрузил клыки в его шею, и ему открылись все тайны, которые хотелось тому знать. Ксавье притих.

— Так вот, почему я не мог подобраться к тебе. Этой жрице ты доверил жизнь, когда впервые испил её крови. Это она дарит тебе силы, и принимает большую часть ударов на себя, — растеряно говорил вампир. — Ты этого сам до конца не понял, так ведь?