— Скажи, тирг Сейд, тебе приходилось кода-нибудь полы мыть?

Господи, что я несу?!

Пауза была долгой, тирг явно пытался сообразить, что за странный вопрос и стоит ли отвечать.

— Нет, рава Лейна, не приходилось. Почему ты спросила?

— Потому, что знала ответ. Иначе ты никогда бы не поперся по мытому полу в грязной обуви. А так, что… Не самому мыть-убирать, а бабам-дурам больше все равно заняться не чем…

Тирг посмотрел под ноги. На красивом моем полу, намытом, пропитанном маслом, которое так удачно подчеркнуло древесные узоры, остались грязные следы от песка и воды, что притащил он с улицы.

— Прости, хозяйка.

И поклонился ниже, чем обычно. Ну, бог с тобой, золотая рыбка…

— Сними обувь, тирг Сейд и сядь к столу. Плащ можешь повесить туда — я махнула рукой в сторону двери. — Там и моя накидка висит, вот рядом и пристрой.

Тирг несколько неуклюже разделся и стащил сапоги. На цыпочках, смешно подворачивая ступни прошел и сел у стола, явно не зная, куда деть руки. Я прихватила тряпку, намотала ее на швабру и протерла разводы на полу. Вышла на улицу, выплеснула воду, боты мокрые оставила на коврике у дверей, руки помыла… Тирг смотрел на меня не отрываясь. Мне даже неловко стало.

Ну, я так-то не совсем дура. Думаю, не просто он пришел. Похоже, я этому красавцу приглянулась. Но что делать с этим — я не знала. Он, безусловно, был мне симпатичен. Но идти здесь замуж — почти самоубийство. Да и не на столько я от него в восторге была.

Поставила на стол рагу овощное, пресные лепешки, что вместо хлеба пекла на несколько дней. А пирог фруктовый к чаю подам. Ну, можно еще мед поставить.

Смотреть, как тирг ест, было приятно. Крупные руки аккуратно отломили кусок лепешки, ложка черпнула рагу, под нее подставили кусочек хлеба и все исчезло во рту… Да, не ножом и вилкой, но местные ели гораздо неряшливей. Ел он с аппетитом, как едят здоровые, хорошо поработавшие мужики.

Наконец ложка заскребла по дну.

Из глиняного чайника с носиком я налила свежий душистый отвар в две кружки, убрала пустую миску, поставила на стол, маленькие мисочки с медом и нарезанный на куски пирог. И метнула ему под пирог чистую тарелку — чтобы не крошил на столе. Села на хозяйское место и задумчиво отхлебнула чай. Молча отхлебнула. Он пришел в гости, ему и говорить, что надо. Пауза несколько затянулась, наконец, с удовольствием дожевав пирог тирг Сейд сказал:

— Спасибо тебе, рава Лейна. Вкусно ты готовишь, а горячего я уже девятину не ел.

— На здоровье, тирг Сейд. Положить тебе еще пирога кусок?

— А не стану отказываться! Больно вкусно! Только ответь мне на один вопрос, рава Лейна.

— Ну, спрашивай, тирг.

— Я тебе неприятен?

Ох, ты ж… Шустрый какой! И что теперь отвечать?!

— Я мало знаю тебя, тирг Сейд. Но отвращения к тебе не испытываю.

Он выдохнул. Похоже, он вполне реально опасался, что я попрошу его уйти. Ну, уже хорошо. Так-то, по местным меркам, парень — представитель «золотой молодежи». Но, видимо, это ему голову не вскружило.

— Очень уж ты неласково встретила меня, рава Лейна.

— Прости, тирг Сейд. Я погорячилась. Слишком я жалею, что завела дело это с рыбой и продажей.

Он искренне удивился:

— Как же? Думаю, ваш самус теперь живет гораздо лучше, чем раньше.

— Да? — я саркастически задрала бровь.

— Ты думаешь, рава Лейна, что мы мало платим? Но мне кажется — цена честная!

— Дело не в оплате, тирг Сейд. Дело в том, кто зарабатывает эти деньги, а кто тратит…

Проговорили мы до темноты. Слишком острой оказалась тема. Спорили, в чем-то он соглашался, в чем-то упрямо стоял на своем. Но когда он отправился на ночевку в общинный дом, у меня появились две маленькие надежды.

Одна — на то, что может быть не так все и плохо с законами местными. Вторая на то, что, возможно, мы еще увидимся.

Пожалуй, он был первый человек в этом мире, столь открытый новым идеям. Не было в нем закостенелости Дарго, или тяжеловесности рава Нувы. Не было и безнадежного смирения Гарлы. А главное — ему было интересно устройство моего мира, той мифической России, о которой я рассказывала. Конечно, никаких историй про машины и самолеты не было. Но о правах женщин, о работе на фабриках, о разводах, о многом, вплоть до алиментов мы говорили долго…

На сарг меня пригласили днем, что уже само по себе было необычно. Но я точно знала, о чем пойдет речь.

Мужчины самуса нарушали закон. Под тихим покровительством сарга. Если бы не вчерашняя беседа с тиргом — я бы и не узнала никогда.

В этот раз на сарге присутствовал и тирг Сейд.

Обсудили количество поставок на следующий год.

Частично корабль тирга был гружен пустой тарой. Её выгрузили еще вчера. А сейчас погрузка консервов уже закончена. В этом году будет еще, максимум, два рейса и все. Потом море станет слишком опасным. До весны. Но бросать мою проблему до весны тирг не стал.