— Мы оформили как выездную сессию, в ЗАГС вас никто идти не заставляет, — убеждал ее Павел, а сама Катя только дивилась, откуда у столь молодого мужчины истинно стальные нервы. И такая же выдержка. Она сама себе надоела, зато Павел терпеливо все объяснял и рассказывал.

Она терзалась и мучилась, стоит ли торопиться и выходить замуж. Подкользины ее больше не беспокоили, тест ДНК она сделать разрешила. Пусть уже Александр усыновляет детей, в конце концов они его собственные, а замуж-то зачем?

— Катя, вы меня доконаете, — устало заявил Павел после ее очередного панического звонка с просьбой остановить бракосочетание под предлогом, что ей нужно все хорошенько обдумать. В пятнадцатый раз.

— Я хочу, чтобы вокруг были люди, — упрямилась она, — чтобы если я передумаю, я смогла встать и уйти.

— Я понял. Ресторан «Ван Гог» вас устроит? Тот самый, где мы с вами встречались в прошлый раз? Любое помещение на выбор вплоть до кабинета директора.

— Это его ресторан?

Павел не стал врать, и это единственное, что ее могло утешить во всей этой истории.

На собственную свадьбу Катя явилась вовремя. Накануне Чистяков прислал вердикт юристов, что в их браке у ее будущего мужа гораздо больше обязанностей, чем у самой Кати. С жирным таким намеком, что, видимо, мужик вовсе тронулся умом, предлагая ей внушительную часть своего состояния, и она будет последней дурой, если не подпишет контракт.

Это посеяло еще большие сомнения. Катя не поленилась, пробежала глазами список недвижимости, которую щедрый супруг собирался ей отвалить, а еще ценные бумаги, акции… В душе поднималось жгучее чувство вины перед сестрой — Алка так мечтала выйти за него замуж, но тогда Александр недвусмысленно дал понять, что жениться не собирается, цинично отправив ее в клинику.

Почему же теперь так? Что изменилось? Катя понимала, что сознательно демонизировала его образ, возможно, он не такое и чудовище. Но даже просто назваться женой мужчины, который спал с ее сестрой, называл Фиалкой, от которого она родила детей, Кате казалось кощунством. Она чувствовала себя виноватой едва ли не в том, что Александр бросил Аллу, и только сегодня с утра уже трижды успела перезвонить Павлу с просьбой отменить бракосочетание.

Павел с напускным спокойствием ее выслушивал, затем ровным тоном спрашивал, в качестве кого Катя видит себя возле детей. Раз она даже вызвалась наняться няней к малышам, на что Павел поднял ее на смех, а затем ядовито поинтересовался, каким образом она планирует сопровождать их за границу.

— Как супруга Александра Арсентьевича вы сразу же получаете вид на жительство, — скучным голосом говорил он.

— А он у него есть? — спрашивала Катя, понимая, как глупо это звучит.

— Конечно. У Александра Арсентьевича «золотая» виза и карта резидента. Вы и дети, как его семья, автоматически получаете право на легальное проживание. Няню же предпочтительнее нанимать из местных.

Катя еще немного ерепенилась, а потом сдавалась, чтобы через время перезвонить и по новой завести старую пластинку. И вновь Павел возвращал ее к действительности, она прониклась к этому парню настоящей симпатией, сама бы она себя уже давно послала.

И еще был Клим… Даже на пороге ресторана Катя не переставала смотреть по сторонам, в глубине души признаваясь себе, что до последнего ждет его, ждет объяснений, признаний, да простой встречи. Ведь не мог он ее вот так бросить из-за какого-то дерьмового проекта, кто угодно, только не Клим. Воображение рисовало его, врывающегося в ресторан, отбрасывающего от нее Александра — должен ведь тот явиться на собственную свадьбу? — хватающего Катю в охапку и увозящего на байке пусть даже в свою съемную квартиру.

Но Клим так и не появился. Когда Катя вошла в полумрак «Ван Гога», было семь вечера, Павел объяснил это тем, что регистрационную книгу раньше не получится вынести из ЗАГСа. Из зала доносились переливы клавиш — в «Ван Гоге» всегда была живая музыка, играли классику, и Катя вдруг успокоилась. Посмотрелась в зеркало. Платье долго выбирать не пришлось, у нее уже было подходящее — черное, конечно же, а какое еще она должна была надеть в такой праздничный день?

Ее провели на террасу, Павел уже был там с какой-то теткой из Катиного глубокого детства. «Сотрудница ЗАГСа! Ну да, это же мы с Александром должны расписаться в регистрационной книге». Осознание того, что она пришла раньше жениха, неприятно заскреблось под лопаткой. Не хватало теперь, чтобы Александр думал, что она бегом бежала за него замуж и под рестораном торчала полдня, лишь бы не опоздать.

Немедленно захотелось уйти, и лишь широкая улыбка Павла останавливала.

— Катерина, вы прекрасны! — интересно, он так скалится в самом деле от того, что она такая сногсшибательная, или же от радости, что ему больше не придется с ней возиться? Тем временем Павел взял со стола огромный букет роз потрясающе нежного оттенка и вручил Кате. — Это вам от мужа.

— А разве его не будет? — удивленно спросила, осторожно держа розы, чтобы не уколоться. Павел и тетка переглянулись.

— Нет. Он за границей. У меня генеральная доверенность на все полномочия от его лица, — ответил Павел отчего-то совершенно виноватым тоном, и Катя отвернулась, силясь не выдать разочарования.