Аверин посмотрел на нее сверху вниз, сделал шаг навстречу, и она с благодарностью ухватилась за протянутые руки.

— Ты уверена, что не хочешь остаться? — спросил он чересчур участливо, Кате даже показалось это подозрительным.

 — Зачем мне здесь оставаться? — она снова предприняла попытку подняться.

 — Просто решил приютить тебя, по-соседски. У меня свободных комнат как палат в больнице. А ты о чем подумала? — прищурился Аверин, продолжая при этом поддерживать ее обеими руками. — Я, знаешь ли, не сплю с утопленницами.

Катя выпрямилась и, гордо вскинув голову, оторвала от себя его ладони. Аверин спрятал улыбку и пошел следом, стараясь держаться поближе. Она чувствовала себя настоящим пугалом в аверинском «сарафанчике», наверное, она и в самом деле исхудала за последнее время.

 — А мужа моего ты тоже обматерил по-соседски? — поинтересовалась Катя, когда вышли в холл.

Аверин усмехнулся, ничего не сказал, только легонько подтолкнул ее в спину.

— А как же иначе, он ведь сосед!

Когда Аверин подвел ее к большому внедорожнику, она удивленно обернулась:

— Ты же пил, как ты собираешься за руль садиться?

— У меня хоть и нет негров, на водителя я как-то наскреб, — успокоил ее Аверин, продолжая подталкивать к открытой задней двери, но Катя увернулась и остановилась, задрав голову и с восхищением разглядывая звездное небо.

— Как красиво!

Аверин смотрел на нее с тем же странным выражением снисхождения и любопытства, будто перед ним диковинный зверек. Или цветок.

— Ты что, звезд не видела?

— Видела конечно, — тряхнула она головой, продолжая смотреть на небо, — мы с ребятами на террасе сидели, пока Паша с Дерюгиным не улетели. Ленка жаворонок, рано ложится, а самой ночью на улице скучно.

— Тогда, может, прогуляемся? — предложил Константин Маркович, подняв согнутую в локте руку.

— Мы с тобой? Гулять? — наверное, получилось слишком громко, потому что Аверин низко наклонился и сказал почти шепотом, сжав руку выше локтя:

— Ты так кричишь, будто я тебе прямо здесь трахаться предложил. Веди себя прилично, Катерина, ты замужняя женщина!

— Ты просто невозможный пошляк и матерщинник, — покачала головой Катя, отбирая локоть, но сдержать улыбку у нее так и не получилось.

 — Слушай, Костя, а почему ты Моралес? — Катя обеими руками держалась за локоть Аверина.

Пахнущая морем и цветами ночная тишина обволакивала, умиротворяла и рассыпалась в свете фар и шелесте шин ползущего следом внедорожника. Было удивительно уютно идти вот так под руку с мужчиной, который вроде бы не переставал ее поддевать, но в то же время терпеливо приноравливался к ее шагам. И ладонь, накрывавшая ее пальцы, была удивительно теплая. С ним Кате было легко и спокойно, пожалуй впервые с того самого дня, как Клим… Нет, не стоит портить такой прекрасный вечер.

 — А почему нет? — Аверин шел и казался абсолютно расслабленным. Если бы не его давящая энергетика, можно было подумать, что он тоже получает удовольствие от прогулки. — Официально я конечно же здесь Константин Аверин, но почему бы для всех остальных мне не побыть Моралесом? Или тебя смущает сама фамилия?

 — Тогда почему не Хуан?

 — Тебе тоже так больше нравится? — очень серьезно взглянул на нее Аверин. — И мне. Но даже мой повар ржал, я просто не мог позволить себе спалиться. Пришлось ограничиться Хорхе.

 — Но зачем?

 — Привыкаю. Кстати, буду тебе признателен, если ты тоже будешь меня так называть. Я скоро улечу в Мексику, я там был недавно…

 — Я знаю, — вырвалось у Кати, — на рыбалке.

 — Да? Откуда? — удивился Аверин и тут же загадочно ухмыльнулся. — А-а-а… Мой диван!

Катя отвернулась, злясь на саму себя, что о чем бы ни думала и не говорила, а по итогу все сходится к Климу. Его родич как будто ничего и не заметил, продолжал шагать рядом, разве что чуть сильнее прижал ладонью пальцы.

 — Там я познакомился с одним чудаком, разговорились, у него проблемы небольшие нарисовались, надо помочь. Вот я и вживаюсь в новую роль.

 — А Клим с тобой полетит? — снова вырвалось у Кати, и она от досады даже язык прикусила.

Его рука вдруг превратилась в стальной зажим, стиснувший ладони, Аверин остановился как вкопанный и развернулся к ней всем корпусом. Внедорожник тоже остановился. В свете фар пылинки искрились бриллиантами, но Аверин на пылинки не смотрел.

 — Зачем тебе Клим, детка, у тебя ведь есть муж, — сказал он непривычно мягко, и Катя от неожиданности захлопала глазами.