– Горошек, салат, - несмело ответила я.
– К чему вы это спрашиваете?

Он замер и словно призадумался.

– Хочу знать, ты мне интересна, - нехотя произнёс он.
– Я не желаю больше есть рядом и понимать, что ты остаёшься голодной. Раз любишь эту зелень, значит, здесь появиться нормальный большой огород.

– У нас уже есть, за внешней стеной недалеко от пруда. У меня собственный уголок. Я выращиваю всё это летом, - я указала на овощи в тарелках.
– А на зиму складываю в отдельную коморку в погребе.

– И что там у тебя?
– казалось, ему и, правда, это интересно. О, я согласна была говорить сейчас о чём угодно, лишь бы подальше от совместного супружеского ложа.

– Свёкла, - я проглотила тщательно прожёванный огурец, - репа, редис, морковь, кабачок, всего помаленьку.

– А если вдруг случится так, что не останется зелени твоей зимой?
– взяв из ближайшей тарелки тонкую морковку, муж отправил её в рот.

– Бывало и такое, - я прикусила нижнюю губу, разговор ни о чём и тревожил, и успокаивал одновременно. Словно я сидела в логове зверя и не знала, приластиться он ко мне или загрызёт.

– И что ты ешь в такие дни?

– Хлеб, молоко, сметану, масло, - перечислила я.

– Но не мясо, - правильно понял он, - многие ведьмы не брезгуют им в голод.

– Нет, - я покачала головой - мне от него плохо и не по душе такая еда.

– Ясно, - взяв ложку, он подсыпал мне горошка, - ешь.

Между нами снова повисло молчание. Он разглядывал меня: не зверь, а человек. Как-то спокойнее стало. Тщательно прожёвывая пишу, я глотала, не чувствуя её вкуса.

– Прости, - тихо шепнул он и, склонившись, поцеловал моё обнажённое плечо. Поднявшись, снова прошёлся по комнате, поднял моё свадебное платье и, бережно сложив, убрал его на сундук с золотом.

– И ещё, я не посылал тебе платья. Но сожалею об этом, ты не должна была надевать одинаковый наряд с Кнесе. И не называй её девкой, мне это неприятно. Позже, когда мы найдём общий язык, я расскажу тебе о ней, но сейчас проявляй к этой девушке уважение и получишь от неё в ответ дружбу и хорошее отношение.

– Ваша любовница, - моя ложка замерла в воздухе.

– Ты слышала меня, Розанна, - его голос звучал ровно, - ни слова плохого о ней.

– Она может родить вам сына, - прошептала я уязвлено.

– Я приму ребенка только от тебя, а она будет рожать от другого, на кого укажу я. На этом все.

Пока я ужинала, он спокойно сидел на расправленной постели и ждал. Понимая, что мне с трудом что-то лезет, я просто ела все мелкими кусочками, лишь бы выиграть еще пару мгновений.

– Довольно, - тихо произнес он, когда я отпила яблочного сока из кубка, - иди ко мне. Растерявшись, я бросила на него несмелый взгляд.

– Лучше подчинись, Розанна, я умею быть жестоким, но не желаю этого.

Поднявшись, я на нетвердых ногах подошла к ложу. Обхватив меня за талию, мужчина потянул на себя. Я вынуждена была опереться рукой о мужское плечо и поставить колено на его бедро.

– Не надо, - тихо прошептала дрожащим голосом.

– Ты моя жена и полностью принадлежишь мне.

– Но вы говорили, что брак для вас не имеет значения.

– Потому что хотел тебя, мой цветочек. Та неизвестная невеста была не важна, а девица, так ласково поглаживающего дрика, запала в душу.

– Но я не драконесса, вы можете взять другую более сильную и она подарит вам наследников.

– Брать я намерен только тебя, Розанна, и на этом разговор закончен.

Подавшись вперед, он уткнулся носом в ложбинку между моих грудей. Я не знала, как реагировать на такую близость. Обхватив меня за бедра, повалил на простыни. Свечи на прикроватной тумбе дрогнули, и по стене поползла тень.

– Не бойся меня, я не причиню тебе боли.

Но его слова не трогали моё сердце. Вытянувшись в струнку, я просто ждала насилия. Тяжелая ладонь поползла по моей ноге, забралась под ткань ночной сорочки и, приласкав внутреннюю сторону бедра, легла на низ моего живота. Сжав простыню в кулаках, я не двигалась и, кажется, даже не дышала.

Не представляла, как это происходит. Нет, я знала об отличиях мужчин и женщин, видела собак и лошадей, но все это был не тот опыт.

– Ты невинна, жена моя, - услышала я тихие слова, - у меня нет в этом сомнения. Перестань дрожать.

Но в ответ я сжалась еще сильнее, ведь теперь у него точно нет повода останавливаться на полпути. Наклонившись, он задрал подол моей рубашки и мелкими поцелуями проделал

дорожку от колена до бедра, обжигая кожу, дальше выше. Мозолистая ладонь коснулась мелких завитков внизу моего живота.