Джей подумал, что объяснение полковника довольно странное, хотя и не лишено логики. Хорошие специалисты обороны уже давно отошли от дел, а у молодых нет даже минимальной возможности получить надлежащий опыт.

— Вы же понимаете, что если обманите хотя бы одного из нас, то сделка не состоится, и я просто уничтожу оставшиеся схемы? — уточнил Джей.

— Конечно.

— А мне дадут оружие? — Вдруг уточнил Крис.

— Исключительно в пределах стрельбища, — сразу же ответил Картер. — Кроме того, вы должны понимать, что доступа к секретной информации вам не дадут. Как и возможности самостоятельно передвигаться в пределах «Возрождения».

— Ну, это и так было понятно. Хотя, надежда у меня все же была, — сказав это, он повернулся к Джею и тише произнес, — а вот и возможность спереть ту самую пушку, о которой я говорил. — Охотник лишь хмыкнул — он даже не сомневался, что его другу это удастся.

Флетчер уже несколько дней работал с Джеем и всячески его игнорировал. Ему был неприятен этот человек, хотя он до сих пор не знал, что же именно произошло между охотником и его дочерью.

Каждое утро и вечер Алекс приходил в палату к Амине и подолгу смотрел на нее, надеясь разгадать тайну, которую она скрывала. Наконец настал тот день, когда лечащий врач разрешил отключить девушку от капсулы.

— Теперь мы сможем вывести ее из комы, — радостно объявил мистер Смит.

— Когда я смогу с ней увидеться? — взволнованно уточнил Флетчер.

— Думаю, уже к вечеру она полностью придет в себя, — заверил его лекарь.

— Чудесно.

Алекс был рад выздоровлению дочери, но пообещал себе, что не пропустит к ней охотника, чего бы это ему не стоило.

За Джеем и Крисом неустанно следили, куда бы они ни пошли. Иногда этим занимался сам полковник Картер, но, чаще всего, роль почетных наблюдателей выполняли рядовые солдаты.

Каждое утро они приходили в медблок и забирали друзей, доставляя их «куда следует», а оставляли только вечером, после условного отбоя.

Парни даже начали привыкать к такому образу жизни, хотя и нередко подсмеивались над подобными условностями.

Однажды, придя в свою комнату, Крис буквально светился от счастья.

— Что случилось? Неужели ты уже успел спереть тот пистолет?

— Нет, но я уже знаю, как это сделать. Я сегодня смотрел, их тренировку рукопашного боя.

— И?… — Без особого энтузиазма уточнил Джей.

— Сделал, как детей, — самодовольно заявил Крис.

— Ой ли?

— Ну, что сказать — у них тут везде принципы этики и морали, и железное правило — «не делать друг другу больно, потому что это не по-настоящему» — писклявым голосом процитировал парень.

Джей с недоверием взглянул на друга, но тот посмотрел на него не менее удивленными глазами.

— Да, вот такая фигня!

— Но они же…ну…как бы солдаты…

— Вот именно — «как бы»! Короче руководство было в шоке. И это я еще проявил мужскую солидарность и между ног не бил…

Джей с удивлением слушал рассказ друга и с каждой фразой офигевал все больше. Похоже, эти искусственные детки на самом деле не понимали, что происходит за металлическими станами лабораторий, и тем более не догадывались, что и минуты не выжили бы в настоящей потасовке.

При этом, как видел охотник, каждый из них считал себя чем-то вроде крутого спецназа, коммандос, и прочих «Рокки».

Их разговор прервал полковник Картер с уже традиционным вечерним визитом, и у Джея вдруг возникла интересная идея.

— Здравствуйте, полковник. Я бы хотел завтра пойти с Крисом на тренировку ваших парней.

— Почему?

— Честно говоря, хотел бы воочию посмотреть на них в деле.

— Не вижу причин отказать. Но за вами, как и прежде, будут присматривать.

— Само собой.

От своего отца Стив еще вечером узнал, что Амина пришла в себя. Но идти к ней так поздно не хотелось — скорее всего она все еще очень слаба. Следующий день у него был выходным, и утром, перед тренировкой, парень сразу же заглянул в палату подруги.

Девушка еще спала, но, как только Стив перешагнул порог палаты, ее глаза приоткрылись.

— Привет, — смущенно произнес парень, — а я тут тебе яблочко принес.

— Привет, — девушка искренне улыбнулась и немного неловко приподнялась, чтобы сесть.

— Давай помогу, — Стив ловко поправил подушки, устраивая подругу поудобнее.

— Я рада тебя видеть, — Амина с благодарностью приняла яблоко, вдохнула его аромат и…ничего. Фрукт абсолютно не пах, как и все, что было искусственно выращено в лабораториях.