— Нет.

— Но почему?

— Мне еще и тебе все объяснять?

— Не неси мне всю ту чушь, что и ей. Скажи прямо.

— Я сказал правду — со мной она не сможет вернуться к прежней жизни. Когда я буду рядом, то все будут видеть лишь предательницу, разрушившею их привычные устои.

— Ты, правда, думаешь, что без тебя ей будет легче?

Джей мотнул головой и поджал губы.

— Боль от моего ухода вскоре пройдет, а пренебрежение, если я останусь, никогда не прекратится. Закрыли тему — я не собираюсь менять решение.

— Хорошо. Тем более, что у меня есть и более важные новости. — Поменялся в лице Крис.

— Какие же?

— Я решил остаться.

— Что?

— И мое решение тоже не подлежит обсуждению.

— Но почему?

— Джей, посмотрим правде в глаза — меня там ничего не держит. Зато здесь я хотя бы почувствую комфорт.

Джей разозлился, но ничего не сказал. Друг прав — он не имеет права отговаривать его.

— Делай что хочешь! — махнул он рукой и встал — Амина как раз вышла из душа.

По глазам девушки Крис понял, что она слышала весь разговор, но не подала виду.

Культ старейшин пал. Громко и безвозвратно. Чтобы избежать суда Линча, офицеры приняли решение в ближайшее же время свершить правосудие.

Процесс над старейшинами был случаем беспрецедентным, а потому доступ в зал имел только ограниченный круг лиц. Граждане «Возрождения» были удивлены этим, но быстро смирились — в конце концов, все транслировалось на экраны.

В роли судей выступали трое офицеров, среди которых, был и Картер. Свидетелями были граждане возрождения, в том числе и мистер Флетчер с дочерью.

Для девушки весь процесс прошел как в тумане — создавалось впечатление, что он был скомканным и поспешным. Кто-то что-то говорил, протестовал, кричал, но с самого начала было понятно, каким будет приговор. Прощать то, что делали старейшины, никто не собирался.

Самое сложное во всем было определение наказания. Убить их не позволял кодекс, а наказать иначе…

Увидев волнение среди судей, Джей, вдруг выкрикнул:

— Изгоните их — я с удовольствием отвезу старейшин в город!

Ужас, отразившийся на лице троицы, доказал, что это решение будет единственным верным.

— Коллегия судей удаляется для совещания, — громко сообщил генерал, и вышел. Спустя всего полчаса мужчины вернулись, и прочитали вердикт:

«Отстранить от занимаемых должностей и изгнать за пределы территории проекта «Возрождение» без права возвращения».

Зал, да, собственно, и все, кто слышал слова Риверса, взорвался бурей эмоций. Кто-то ликовал и плакал от торжества правосудия, а кто-то — кричал и доказывал, что старейшин подставили.

Исполнение приговора было поспешным — уже через два часа бывших старейшин усаживали в машину к Джею.

Картер незаметно подошел к охотнику — ему было неловко от того, что происходило вокруг.

— Полковник?

— Мистер Делевиль, я хотел поговорить с вами наедине.

— Да, конечно, — мужчины отошли в сторону, и офицер нерешительно заговорил:

— Я понимаю, что фактически приговор будет осуществлен уже через пару минут, но мне бы хотелось…

— …убедится, что я не прикончу их, как только выеду за ворота? — опередил его Джей.

— Да. Учитывая роль, которую вы сыграли в их раскрытии и те личные счеты, оставшиеся между вами.

— Мистер Картер, именно из-за моей неприязни к этим субъектам, я могу вам обещать, что доставлю их в голод в целости и сохранности. Поверьте — люди там будут просто счастливы заполучить основателей проекта.

— Но…

— Думаю, это будет справедливо наказание, учитывая, как они поступили с остальным населением.

Картеру нечего было ответить на слова Джея, и он лишь пожелал ему удачи.

Охотник все время находился возле машины и всячески оттягивал отъезд из проекта — он хотел попрощаться с Аминой, но та упорно избегала его в этот день.

С этой задачей куда лучше удалось справиться Крису. Он нашел ее в лабораториях Флетчера и уговорил пойти попрощаться — хотя бы для того, чтобы позже не жалеть об упущенной возможности.

Девушка вышла к воротам, но подходить к Джею не стала — боялась, что просто не сможет его отпустить. Мужчина заметил ее в толпе и сразу же направился к ней.

— Я думал, ты уже не придешь.

— Я и не хотела — это все Крис.

— При случае, обязательно поблагодарю его, — Джей улыбнулся, но лицо его стало вдруг суровым. — Ты будто бы хоронишь меня.