Парень нервно крутил в руках карандаш, а в голове крутилась всего одна мысль «Она нашла способ».

После возвращения из «Возрождения» Джей решил завязать с профессией охотника и стал помогать Нику. Тот искренне обрадовался такому помощнику, тем более, что по теории Амина неплохо подучила парня. Магда и Майкл переехали вместе с ним. Женщине пришлось учиться делать перевязки, но Майка ждала другая судьба.

Всего через полтора года в двери Ника постучали и один, явно возрожденческий солдат, подал записку — перечень переданной медицинской техники и лекарств, а также прошение отправить старого раба в лаборатории проекта. В этом явно чувствовалась рука Амины, и Джей не стал сопротивляться — старик заслужил свой покой.

Многим позже он узнал, что Майкл не стал просиживать штаны и выполнял ответственное задание руководства. Он следил за строительством перевалочных баз между «Возрождением» и другими населенными пунктами.

Примерно в то же время и в самом городе вдруг почувствовалось вмешательство ненавистного проекта. Всюду начали появляться бесплатные скважины с питьевой водой и кухни.

Спустя какое-то время Джей отметил и появление так званых благотворительных домов. Любой человек, который не имел в своем владении рабов, мог обратиться за любой помощью и непременно ее получал. Плата была проста — потрудиться на одной из площадок «Возрождения».

Вначале это пугало граждан и вызывало бунт (чего только стоили первые вылазки вооруженных солдат с медиками!), но позже, люди начали понемногу принимать протянутую им руку помощи. Более того — из-за каверзного условия благотворительных домов многим пришлось отказаться от рабовладельческого строя.

Джей видел, как менялся мир вокруг него и не без гордости осознавал, что причастен к этому.

Спустя чуть больше двух лет на пороге его дома появился Крис. Парень сильно возмужал за это время и стал более серьезным и дисциплинированным. Как ни как, Картер поручил ему сделать из его парней настоящих солдат, готовых к реальному бою.

Бывший охотник был очень рад увидеть друга и удивился, когда тот смущенно попросил, остановится пока в его бывшем доме.

«Я просто не один», — почесал он затылок.

После этой фразы Джей просто не мог отстать от Криса и потребовал у него мельчайших подробностей о том, что же произошло.

— После твоего отъезда в проекте многое поменялось, сам понимаешь. Но первый год все это было лишь сухой теорией на бумаге. Благодаря схемам твоего деда их системы сильно изменились, и людям пришлось адаптироваться к ним. С ними происходило что-то вроде того, что было с Аминой, но в более легкой форме — медики всегда вовремя отслеживали их состояние. На это ушел почти год, а у некоторых и больше. Странно, но у старшего поколения адаптация проходила не намного легче, хотя, казалось бы, они должны были быстрее вернуть прежние показатели

В общем, это было первостепенной задачей. А еще, конечно, привыкание к солнцу. Таких неженок, я тебе скажу, еще поискать надо — кожа сгорала буквально за пару минут.

Джей так и порывался спросить, что же происходило в это время с Аминой. Но друг его опередил, бросив короткое «Ей было даже сложнее, чем остальным — из-за реконструкции, но результат превзошел все ожидания».

— Что ты имеешь в виду?

— Ну…Ее адаптация еще полностью не завершена, но уже сейчас она почти ничем не отличается от нас с тобой. Более того — Мира утверждает, что в будущем она станет почти невосприимчивой к солнцу. К любым его лучам, — сделав театральную паузу, добавил Крис.

— Ого! — присвистнул Джей. О таких случаях он еще ни разу не слышал.

— Но в этом есть одна маленькая проблема…

— Какая?

— Это займет много времени. Значительно больше, чем у остальных, — посмотрев другу прямо в глаза, заметил парень. Джей понял, что тот хотел ему сказать — он не увидит Амину. Во всяком случае, в ближайшее время.

Дальше были какие-то пустые разговоры об успехах вверенного Крису отдела, о личной жизни парня (как оказалось, он сошелся с уже упомянутой ранее подругой Амины — Мирой) и прочих моментах, мало интересовавших для Джея вещах. Конечно, в какой-то мере он был заинтересован в данной информации, но не настолько, чтобы долго размышлять о ней.

Единственное, что его по-настоящему его взволновало, так это возможная встреча с Аминой.

Первое время после возвращения он постоянно думал о том, чтобы снова увидеться с девушкой, но вдруг, как-то разом, все торговцы прекратили свои паломничества в «Возрождение», а сам проект оказался наглухо закрыт. Судя по всему, это и был как раз тот самый период начальной адаптации граждан, о котором рассказал Крис. Ну а позже…Джей решил, что жизнь Амины за это время вполне могла наладиться — возможно, все с тем же Стивом, а, значит, не стоило бередить старую рану.

Он и сам не был монахом после их расставания, но ни одна из девушек так и не задержалась в его жизни — так, мимолетные ночные увлечения и не более.

Теперь же, возможная встреча с Аминой пугала его. Крис не сказал, что у девушки появился другой, но и уверений в ее любви не было. Неизвестность сжигала Джея, и он решил просто не думать ни о чем. «Чему быть — того не миновать», монотонной пластинкой звучало в голове.

Как ни странно, но и все общие знакомые, которые время от времени попадали в их город, ни разу не говорили о девушке — будто бы и не существовало ее. Так вел себя даже Стив. Это только больше укрепило уверенность мужчины в том, что общего будущего у них с девушкой не будет.