Пока Келео провожал взглядом последнего опоздавшего, я жадно следила за ним. Светлая кожа, словно высеченные из мрамора аристократичные черты, нос с легкой горбинкой, чуть поджатые губы, выдающие легкое раздражение, серые брови и невероятные, черные, какие-то потусторонние глаза, словно врата в бездну мрака. В сочетании с блондинистой шевелюрой — невероятный эффект. До чего же хищный облик у него, пугающий… других, ведь я же вижу насколько сильно его боятся одногруппники.

Ха, это они еще не видели черные вездесущие ленты и туман магии Тьмы, что расползался по аудитории, заполнял ее, тянулся к присутствующим, касался их, прощупывал, чем бы поживиться.

Наверное, ощутив повышенное внимание к себе, Келео резко обернулся и поймал мой взгляд. Крылья его носа раздулись от ярости, тело напряглось будто перед прыжком хищника за добычей, глаза вспыхнули черным огнем. Но все это длилось пару мгновений, не больше. Может я все себе придумала? Снова!

— Приветствую вас, аго, на моем первом занятии по теории темной магии, — негромко, невольно заставляя прислушиваться к бархатному баритону, произнес Келео.

— Я хочу отказаться от этого курса, мне он ни к чему! — с трудом сдерживая ненависть и отвращение, выдавил из себя Валисий.

— Я тоже! — вскочил его сосед Мелентий.

Еще трое наших сокурсников эльфов повторили требование. Я видела их болезненную бледность, кривившиеся губы, словно гнилья наелись. И вновь, и вновь понимала причины, почему Василиса предпочла отказаться от дара, родных и Игаи, лишь бы не возвращаться к темному суженому. Но почему я ничего подобного не испытываю в присутствии Келео? А рядом с Ньемом беспокоит только холод? Потому что я драконица? Или меня защищает Прародитель? Или причина в чем-то еще? Странно все! Но будущая встреча с неизвестным суженым меня уже не радует, скорее пугает.

Келео оттолкнулся от пюпитра, сошел с кафедры и направился вверх по ступенькам к дальним партам, занятым эльфами. Те прямо дрожали уже, так их корежило от отвращения к приближающейся тьме. Келео прошел мимо меня, и я невольно глубже вздохнула его запах, такой приятный, теплый аромат с нотками кедра, можжевельника и апельсина. Тем временем Келео остановился рядом с противившимися ему парнями, демонстративно надел на шею незамеченный до того в его руке кулон и, вскинув идеальные брови, поинтересовался у них спокойным тоном:

— Ну и как? Полегчало?

Судя по расслабленно опустившимся плечам эльфов, полегчало однозначно. Преподаватель продолжил уже построже:

— Теория и практика по темной магии — дисциплины, обязательные для всего первого курса. Не готовы к ним, придется покинуть академию. Согласны уйти?

— Нет, — скрипнули зубами эльфы.

— Чем сильнее ваша ненависть к тьме, тем больше омерзение, соответствующие ощущения и суровый откат. Вы достаточно взрослые уже, чтобы научиться контролировать свои чувства и эмоции. Первые три урока я буду глушить свое влияние, дальше вам придется привыкать к неприятным ощущениям, учиться абстрагироваться от них, бороться с последствиями. Поверьте, вам в жизни это однозначно пригодится и не раз.

— Ясно, — процедил заводила эльфов.

Келео еще мгновение посверлил всю пятерку изучающим взглядом, затем развернулся и начал спускаться вниз, но вдруг замер возле меня. Я сидела с краю и полы его кафтана почти касались моей руки, вызывая непонятный трепет и ожидание чего-то таинственного и… неловкость. Я смущенно подняла лицо. Черный дракон смотрел прямо на меня, его глаза опять вспыхнули тьмой, отчего я обеспокоенно закусила губу. Черные ленты тьмы взметнулись, обволокли меня, коснулись лица. Я с трудом не отшатнулась, только невольно сжалась под его взглядом, но нашла в себе смелости осторожно поинтересоваться:

— Мне тоже надо… привыкать… к вашей тьме?

У странно и непонятно ведущего себя Келео дернулась щека, а вот его ответ меня поразил:

— Нет! Вам, аго Алера, уже поздно, теперь только смириться с ней!

— Чем же я хуже других, маго? — возмущенно выпалила я.

Так, надо все-таки думать, что и кому из преподов говорить, а не уподобляться одногруппникам эльфам, потому что Келео смерил меня почти презрительно-снисходительным взглядом, а потом протянул:

— Сложный вопрос, за одну лекцию и не расскажешь.

Тай с Лииром придвинулись ближе, и я явственно ощутила их злое напряжение и готовность жесткого отпора на любую грубость. Но черный дракон уже спускался дальше по ступенькам. Внизу, развернувшись, взмахнул рукой — и пространство разрезал портал. Сквозь него, с той стороны, просматривался самый дальний полигон с академическим кладбищем. Точнее, кладбище расположено в аккурат между академией и Поднебесным и находится в ведении обоих «ведомств».

— Проходим в портал, первое занятие будет там. Наглядным, так сказать. Особо светлые, — язвительно, явно для особо нервных, объявил Келео, — идут последними.